Кровавые берега

Пока он корчится и приходит в себя, северянин отбирает у него шпагу и, отступив на шаг, снова чего-то выжидает. Кистень в руке Убби сбавляет обороты и вращается лениво, будто хозяин не калечит им поверженного врага, а всего-навсего поигрывает своим оружием от скуки.

– Чего ты тянешь, краснокожий ублюдок?! Ну давай, бей! Бей, кому говорю! – не произносит, а, скорее, выплевывает из себя Анхель. С его побагровевшего лица катит градом пот. А колено лейтенанта вывернуто под таким углом, что с первого взгляда ясно: теперь он не то что ходить – даже встать самостоятельно не сможет.

– Позавчера на привале ты три раза подряд выиграл у меня в карты, – отвечает Сандаварг. Он говорит с таким спокойствием, будто эти двое вовсе не бились друг с другом насмерть, а обсуждали житейские делишки. – Я остался тебе кое-что должен. А долги я привык отдавать. Даже врагам. Поэтому можешь забинтовать ногу, взять оружие и припасы, сесть на коня и проваливать отсюда, куда угодно. Я не буду тебя преследовать и искать новой встречи с тобой. Выживешь – твое счастье, не выживешь – знать, не судьба… Таково мое слово. Ну что, мы в расчете?

– Убей щенка Тамбурини и Владычицу Льдов, и лишь тогда ты полностью со мной рассчитаешься! – не соглашается лейтенант. – Или дай мне заряженный пистолет, я сам это сделаю! Другой оплаты я от тебя не приму!

– Э, да ты явно бредишь! – Сандаварг качает головой и тяжко вздыхает. – Не так много я тебе задолжал, чтобы ты требовал от меня невозможного… Что ж, в таком случае прощай. Жаль, что мы не договорились. Но как бы то ни было, я запомню твое имя, Анхель, и никто никогда не услышит о тебе от Убби Сандаварга дурного слова, клянусь!

И брат Ярнклот, прогудев в воздухе короткую прощальную песню, поставил финальную точку в истории легендарной Кавалькады…

– Браво, северянин! – Королева Юга первой нарушила воцарившееся над полем боя затишье. – Браво, великий воин! Уж не знаю, что ты забыл в компании гнусных мятежников дона Балтазара, но я безмерно рада, что в конце концов ты сделал правильный выбор!.. Как твое имя?

Владычица, похоже, окончательно разуверилась найти защиту у матросов; тех сейчас больше волновало спасение выплывающих на берег собратьев, а не кровавые разборки в королевском лагере. Однако после гибели последнего кабальеро небожительница слегка воспрянула духом. И, заметив, что северяне не торопятся учинять над ней судилище, решила взять быка за рога и произвести на них благоприятное впечатление.

Для такой хитрой женщины это было несложно. Совершенно очевидно, что слезы и мольбы о пощаде не растрогали, а лишь разозлили бы свирепых головорезов. Они ценили достоинство и бесстрашие, особенно – на пороге смерти. Именно это и продемонстрировала северянам Владычица. И не забыла о легкой лести, какую они всегда любили, как любят грозные волкодавы, когда им почесывают за ухом.

– Меня зовут Убби Сандаварг. Я – сын Эйнара, внук Бьорна и потомок Родерига Сандаваргов, – представился Сандаварг, опуская оружие на землю, чем красноречиво намекнул, что не испытывает страха перед женщинами, даже наделенными огромной властью. И не преминул уточнить: – Я спас не тебя, а вот этого парня, покойному отцу которого – гранд-селадору Тамбурини – я многим обязан. Но если вдруг его сын вновь объявит тебя своим врагом, будь уверена: после этого ты проживешь ровно столько времени, сколько мне нужно, чтобы взять в руки оружие.

– Очень даже тебя понимаю, Убби, сын Эйнара, – кивнула королева Юга, одарив героя вежливой улыбкой. – И я ценю твою честность. Приятно иметь дело с настоящим человеком слова. Сегодня люди, подобные тебе – большая редкость… Полагаю, твои товарищи… – она указала на приближающийся к нам сквад Тунгахопа, – …столь же благородны и честны, как ты, верно?

– Вернее не бывает! – Сандаварг с достоинством задрал нос и выпятил грудь колесом. – Но я не принадлежу к их скваду и не могу обещать, что домар Тунгахоп будет с тобой так же почтителен, как я. Все-таки ты задолжала ему больше, чем мне, ведь он очутился на Юге не по своей воле и несколько лет провел в одной из твоих тюрем.

– Многоуважаемый домар Тунгахоп! – вмиг определив, кто среди беглых гладиаторов старший, Владычица не стала дожидаться, пока тот откроет рот, и сама обратилась к нему. – Прежде чем ты предъявишь мне свои обвинения, хотелось бы узнать, почему вы поддержали мятежников дона Риего-и-Ордаса, а не отправились на север сразу, как только… завоевали себе свободу?