Кровь моего врага

Вампир сощурил красные глаза и сделал шаг вперед, попытавшись ухватить Тощего за горло. Мгновение спустя он вновь лежал на земле, отброшенный невероятной магией очкарика.

– Почему сегодня все пытаются меня придушить, а? – Он попятился, оттесняя Исаира к телу Мадеи. – Я бы развлек вас еще немного, о великий зуннарский кровосос, но, к сожалению, время поджимает.

Сухой щелчок пальцев, и мир вокруг исказился и поплыл, заставив Исаира зажать рот в приступе тошноты. Когда же все вокруг вспыхнуло кислотным желтым, он и вовсе закрыл глаза, боясь потерять сознание.

В следующее мгновение его словно вытолкнуло из глубины на поверхность. Не удержавшись на ослабших ногах, он рухнул в глубокий сугроб.

– Вот мы и дома. – Откуда-то сверху радостно сообщил Тощий.

Вспышка – и они исчезли. И дху, и девчонка, и гомункул, каким-то образом оказавшийся в их компании, – исчезли все, оставив лишь отголоски запаха. Теперь Хафиз не чувствовал их след. Он даже не знал, откуда начинать поиски мерзавцев. Его просто обвели вокруг пальца.

Каким же он был жалким…

Хафиз рухнул на колени и от бессилия впился зубами в собственное запястье, раздирая его в клочья. Нужно было немного подумать. Немного выпустить пар, чтобы освежить голову.

Вампир поднялся с колен и втянул воздух. Целый отряд дху, еще не успевший уйти далеко, был прекрасным решением проблемы.

Поднявшись, Исаир огляделся. Его сапоги по щиколотку погрузились в искрящийся снег, в самом центре большого вытоптанного по периметру круга. Через равные промежутки по краю окружности были разложены отвратительно пахнувшие холщовые свертки.

Почувствовав на себе пристальный взгляд, Исаир резко обернулся. В отдалении за пределами круга стоял мужчина лет пятидесяти. Его борода и грубоватое простое лицо никак не вязались с парчовой мантией, украшенной золотым шитьем, а глубоко посаженные глаза внимательно изучали молодого дху. Прямо за бородачом земля обрывалась и открывался вид на заснеженные горные пики, яркие на фоне кристально-голубого неба. Куда же они умудрились переместиться?..

– Потом будешь любоваться, – бросил Тощий, сунув в ладонь Исаира клочок бумаги с начертанными рядами каракуль. – Читай.

– А Мадея?

– Тебе достаточно касаться ее во время прочтения, – неожиданно ответил бородач в рясе. Голос его оказался на удивление мягким и успокаивающим. Заметив недоумение на лице Исаира, он рассмеялся. – Да, вот так все просто. Нужно просто коснуться.

Не медля ни секунды, Исаир присел рядом с Мадеей и коснулся ее плеча. Но не успел он открыть рот, как к нему снова подскочил Тощий.

– Стоп, стоп, совсем забыл. – Рядом с коленом дху упал кинжал. – Твоя кровь будет нужна тоже. На снегу, после того, как прочтешь слова.

Рассеянно кивнув, Исаир начал читать, с трудом разбирая написанное.

Все произошло обычно. Никаких взрывов и эффектных вспышек яркого света. Ему просто стало дурно.

Камень принялся пульсировать, как происходило обычно в моменты наивысшего возбуждения. Невзирая на возраставший жар и головокружение, Исаир упорно продолжал зачитывать заклинание и краем глаза заметил, как Мадея выгнулась, словно в приступе дикой боли. Отбросив бумажку в сторону, он дрожащими пальцами нащупал холодную рукоять кинжала.

– Быстрее! – откуда-то извне донеслось шипение Тощего.

Кровь брызнула на снег, покрыв его алыми точками. Боль же стала совсем невыносимой, заставив Исаира сложиться пополам и рухнуть на тело Мадеи.

После он благополучно потерял сознание. Событие мирового масштаба завершилось банальным обмороком.

– …Но приношения воняют просто отвратительно.

– По-твоему, детские потрошки должны благоухать, что ли?

– Ну неужели нельзя было придумать менее мерзостного ритуала, хозяин? Кстати, девчонка-то загнулась…

– Да и шут с ней. Камень у меня, и это главное. О, смотри, наш герой проснулся! С добрым утречком тебя!

Исаир открыл глаза, не в силах поверить в услышанное. Приподнявшись, он с нескрываемой ненавистью уставился на застывших вне круга Тощего и его хозяина.

– Вы должны были оживить ее! – хрипло выкрикнул он. – Оживить, долбаные уроды!

– Ничего мы тебе не должны, – отрезал бородатый и продемонстрировал крупный кристалл, то и дело озарявшийся изнутри алым огнем. – Вот от этого мы тебя избавили, будь счастлив.

– О нет, у него сейчас губы затрясутся… – протянул Тощий. – Послушай, друг, мы оказали тебе великую услугу. Подумай сам – теперь ты без Осколка, свободен и не обременен никакими обязательствами. Жив, в конце концов. На самом деле мы думали, что ты тоже не выдержал заклинания…

– Оживите ее!

– Да послушай же! – Бородатый тоскливо закатил глаза. – Это невозможно, понимаешь? Невозможно вернуть душу мертвой плоти. Ту же самую душу, по крайней мере.

– Сука, ты же обещал… – прошипел Исаир. Осознав, что до сих пор сжимает рукоять ритуального кинжала, он ухватил его поудобнее.