Кровь моего врага

«…Но не всегда был Харальд Великий королем. Многие годы он верой и правдой служил Хальфдану Завоевателю, своему старшему брату, с которым отправлялся в походы дальние, делил радость и горе, битвы и пиршества. Был он князем земель восточных, справедливым и щедрым, вел людей своих в бой, соблюдал клятвы Древних, мстил неправедным, как должно князю и истому воину.

В день один, 1535 года после Великой Войны, привиделся ему сон. Будто сидит он в тронном зале, изукрашенном богатыми коврами, во главе стола, где положено самому королю сидеть. А напротив него лис огненный, роста огромного, да глазами Харальда сверлит. И говорит тот лис голосом, грому подобным, мол, ты, Харальд, скоро зваться будешь Харальдом Великим, и сидеть тебе не на берегу восточном, а в самом Ньерде, на королевском месте. Удивился Харальд, мол, жив и здоров брат мой, и ежели кто супротив него зло замышляет, то тому несдобровать. Но усмехнулся лис огненный и ответил: от болезни брат твой умрет, а ты будешь должен и Ньерд, и весь Свирдир отстоять, потому как движется на страну вашу рать вражеская.

Как очнулся Харальд, то не поверил, подумал, мало ль снов глупых и бессмысленных привидеться может. Но все же выслал отряд воинов лучших на берег восточный разведать, не видно ль кораблей чужеземных. И правдой оказались слова лиса, вовремя увидел Харальд войска вражеские, с самого Зуннара посланные. А как победил врагов, так призадумался над сном вещим и с войском своим верным поехал в Ньерд, к брату своему, Хальфдану Завоевателю, королю Свирдирскому. Приехал, а Хальфдан при смерти лежит. Хорошо, говорит, что ты приехал, брат мой, потому как после смерти моей ты – король Свирдирский, и дело твое родину защищать. Сказал и помер, забрал Фельнир его душу в свое воинство небесное. Горевал Харальд три дня и три ночи, а после привиделся ему тот лис огненный снова и одарил короля силой несметною, магическою. И молвил так: помогу я тебе защитить земли Свирдирские и усмирить зуннарцев и лоэрдилиенцев злобных, одарю войском несметным, проведу народ твой к жизни лучшей, где все будут счастливы и довольны. И сказал лис имя свое – Фенрир. И отрекся Харальд и народ его от старых богов, и стали они возносить подношения лишь Огненному Лису Фенриру…»

(«Сказание о Харальде», Свирдир)

–  Ты получил все, чего желала твоя душенька?!

Харальд снял кожаную рукавицу и провел рукой по заиндевевшим от холода расшитым коврам, покрывавшим грубые бревна. Но взгляд вновь натолкнулся на бурое пятно засохшей крови внизу, у самой бахромы. Отпечаток детской пятерни.

–  Разве не этого ты хотел?