Кровь моего врага

«Жизнь причудливо переплетает судьбы и пути подвластных ей существ. Стоит нарушить одну из линий, немного исказить ее направление, и она тут же тянет за собой остальные, словно порванная нить шерстяной туники. Немногие из живущих в силах увидеть свой путь и изменить его. И лишь истинно просветленный может выдернуть из связанной сети нужную нить и возвыситься благодаря стараниям других».

(«Посвящение Древнему Богу»)

Тяжелая дверь распахнулась прямо перед носом Линда, не успел он дотронуться до ручки. За ней в полутьме белело худое лицо Хафиза. И, что больше всего удивляло, милорд улыбался.

– Они на суше! – Его глаза лихорадочно блестели, выдавая необычайное возбуждение. – Теперь они мои! Я чую их запах!

Только после этих слов Линд заметил сумку на его плече.

– Но милорд, мы даже не знаем, где они. И зачем отправляться прямо сейчас, под утро?

Губа Хафиза тотчас вздернулась, обнажив клыки.

– Конечно, сейчас! – Его голос дрожал от невесть откуда взявшейся ярости. – Или, может, ты хочешь остаться здесь?

Не говоря ни слова, Линд взял сумку из рук милорда и послушно склонил голову. Его спина уже жестоко ныла в предвкушении холодного небесного ветра.

Повязка на глазу постоянно натирала. Мартен с удовольствием пошел бы без нее, но, взглянув еще раз в зеркало, он решил просто затянуть ее потуже. Как там сказала жрица? «Слишком поздно, заклинание не вернет глаза»? Эта высокомерная ленивая сука даже не заглянула под повязку. Он мрачно отправил саблю в ножны, висевшие на поясе. Все-таки он никак не мог привыкнуть к вынужденному уродству. Да и кто за столь короткое время сжился бы с отсутствием глаза?

Пинком распахнув дверь, Мартен не спеша вышел в темный проход между пещерами. Неподалеку, рядом с шипевшими на стенах факелами, он разглядел знакомую фигуру.

– Приветствую тебя, Аллис… – равнодушно проговорил Мартен, молясь, чтобы тот оказался рядом с его домом по чистой случайности. – Что ты здесь делаешь?

Больше хотелось поинтересоваться, чего ради он здесь околачивался, но пришлось ограничиться как можно более неприятным выражением лица. Аллис был еще нужен, – самый способный из мужчин-магов. У Мартена не было никакого желания прибегать к помощи жриц.

– Жду вас. – Маг осторожно выглянул из-под капюшона. – Я всего лишь хотел спросить… Тирит отправляется за Изменником вместе с нами?

– Естественно, – фыркнул Мартен, отмахнувшись от Аллиса, как от назойливой мухи. – А какое тебе до этого дело? Твоя работа не набирать отряд, а переносить и лечить.

– Я знаю, милорд. Я просто хотел сказать… – Он облизнул губы, словно решаясь поделиться чем-то деликатным. – Тирит ведет себя крайне странно в последнее время.

– И? – Мартен поднял бровь, чувствуя, что накопившееся раздражение вот-вот вырвется наружу. – С каких пор ты записался в его няньки?

– Поговаривают, что он метит на ваше место и сама верховная жрица начинает относиться к этой идее благосклонно. Быть может, стоит оставить его в Ущелье, милорд? Рискованно иметь такого воина в отряде, и мне кажется…

– Когда кажется, нужно пить Эликсир Просветления Рассудка, – резко перебил его Мартен. – Не пори чушь! Может, мне стоит передать твои слова верховной жрице, чтобы она проверила, действительно ли необходимо срывать наши планы из-за твоих бредней или нет. Тирит неплохо знает Избранного, и это наш основной козырь.

Заметив, что Аллис собирается что-то возразить, он поднял руку.

– Разговор окончен.

«Разговор окончен, и оставь меня в покое, плешивый стукач…»

«Нет, я так не думаю, одноглазый урод… – злобно подумал Аллис, смотря вслед командиру. Когда тот обернулся, маг расплылся в подобострастной улыбке и почтительно кивнул. – Придет время, и тыбудешь молить меня о разговоре. Последнем разговоре в твоей жизни, ублюдок».

Ночные перелеты не прошли бесследно: спина ныла так, что разогнуться было невозможно. В каком бы положении Линд ни садился, итог был один – резкая боль в пояснице сразу давала о себе знать, растекаясь по всему телу. Неловко скрючившись у костра, парень глянул в сторону милорда. Ему-то было абсолютно плевать на промозглый осенний ветер и непрестанные дожди, хлеставшие и накрапывавшие с того самого момента, как они свернули в леса к востоку от Берега Костей. Хафиз что-то чуял – это было видно по его отсутствовавшему взгляду и белкам, покрытым темно-бурой мутной поволокой. Он не желал разговаривать – не желал даже слушать Линда, обрывая его на полуслове, и, что было самым странным, не ел. Даже когда их дорога проходила мимо лепившихся друг к другу деревушек, вампир вел себя пристойно и останавливался лишь в местных тавернах.

Но в этот день все изменилось.