Кровь Марса

Черный парень рассказал, что раньше его звали Арамом, но теперь он назвал себя Ангелом. Он «работал» на скоростных магистралях и отправился вкалывать на Марс не из-за того, что совершил что-то предосудительное, хотя, по его же словам, за ним числилось немало «подвигов», а ради галочки в полицейских отчетах и еще потому, что он был мутом.

— Если ты мут, то ты всегда не прав и преступник по определению, — вздохнул он, и Руслан согласно кивнул. Сколько раз, там, в Санкт-Москоу, таком близком и в то же время таком далеком, ставшем теперь скорее не реальностью, а частью ужасного сна, который он видел большую часть своей жизни, его выручало то, что в его голопаспорте стояло маленькое словечко норм. — А теперь я такой, каким и не мечтал быть даже в самых своих потаенных снах, — закончил Арам-Ангел.

— А почему ты остался черным?

— Черным… — не понял его спутник. — Но…

— Симбионт может сделать с твоим телом все, что ты пожелаешь, — и видя, что Арам-Ангел уже готов погрузиться в спор со своим «пауком», остановил его. — Только это будет больно… очень больно, и сейчас не самое подходящее время заниматься самосовершенствованием. Прилетим, я побеседую с начальством колонны, а ты сможешь поэкспериментировать.

Ангел согласно кивнул.

Больше они не говорили. Ангел серьезно задумался о чем-то, а Руслан обратился к Красотке:

— Ты могла бы при незаметном прикосновении просканировать человека?

— Просканировать?

— Определить его болячки?

— Только если ты получишь каплю его крови.

— А без этого?

Красотка не ответила.

«Но почему же всюду так важна кровь?» — Руслан задал сам себе этот риторический вопрос и понял, что ответа он не пол учит. Быть может, Рафа с ее образованием, но никак не недоучка норм, еще недавно промышлявший мелкими грабежами.

— Значит, нужно…

— Оцарапай командира вояк так, чтобы он не заметил… Но зачем это тебе?

— Я должен как-то убедить его не ехать в город или выступить на нашей стороне.

— И как ты собираешься это сделать? Рассказать о той резне, что была устроена на базе госкорпорации «Даль».

— Нет… — протянул Руслан. — Думаю, с исчезновением господина Ивахнова многое канет в Лету. К тому же корпорацию можно обвинить в экспериментах над заключенными. Эксперименты над людьми запрещены во всем мире, это особая статья, и отвертеться от нее они не смогут. Это то же самое, что положить голову на плаху. Общество им этого не простит.

— Тебе виднее, я не знаток ваших законов… Что же до царапины… Заставь их остановиться. Выпусти тень, а потом иди разговаривай.

— Резонно.

* * *

Колонну военных они заметили издалека по столбу пыли, который тянулся за десятком пескоходов и десантных БТР.

Снизившись неподалеку от идущей колонны, Руслан попросил Красотку усилить его слух и зрение. Несколько секунд боли, и он уже знал, в какой из машин едет майор, командующий операцией. Но машина была герметично закрыта. В отчаянии Руслан хлестнул тенью по борту, и тут же разом спустили сразу два колеса. Машина тормознула. Из кабины выскользнули несколько десантников. Скорости, с которой они поменяли проколотые колеса, могли позавидовать профессиональные техники на автогонках.

Мгновение, и майор, командующий колонной, дернулся, схватившись за лодыжку, словно его укусило какое-то мелкое насекомое. Он чертыхнулся, потер больное место, а Руслан с трудом сглотнул каплю крови.

— И?

— Можешь идти.

Руслан привстал, собираясь метнуться в сторону колонны, но в последний момент бросил взгляд на Ангела. Тот лежал, судя по всему, без сознания, и кожа его из темно-коричневой стала пепельно-серой.

— О нем не беспокойся. Он закончит свое перевоплощение и присоединится к тебе.

Развернув крылья, Руслан метнулся в небо и, сделав круг, приземлился метрах в ста перед главной машиной колонны. Он втянул тень и застыл, ожидая приближение вояк. Машины мчались вперед, словно не замечая Руслана, и только метрах в десяти от него первая из них остановилась. Несколько секунд, и вместо лязга колес и гусениц, сопровождаемого хрустом размалываемого песка, воцарилась мертвая тишина.

Руслан стоял не двигаясь. Люди в машинах тоже замерли, разглядывая человека, который мог без маски находиться в атмосфере Красной планеты.

Потом нижние люки ближайшей машины распахнулись, и на песок выпрыгнули десантники с автоматами наперевес. Руслан их не боялся, зная, что пули не смогут причинить ему вред. Ему даже было интересно, что устроят дальше эти недоумки.

Один из солдат подошел к нему и дулом автомата приказал следовать за собой. Руслан кивнул и отправился за посланцем. Но вместо того чтобы последовать за ним в недра машины, Руслан решительным шагов направился к командному вездеходу. Сопровождающий попробовал остановить Руслана, взяв за руку, и в результате оказался на земле, хотя Руслан даже не поворачивался в его сторону.

Остановившись у люка командной машины, Руслан вежливо постучал по броне. Пара мгновений, и люк распахнулся. Добро пожаловать!