Кровь Марса

Вновь перед ним, одна за другой, мелькали картины полустертых воспоминаний детства и отрочества, но что могло сравниться с полетом в ледяном черном небе, вкусом марсианского воздуха, ощущением безумных просторов. Для Руслана и Аллах, и все связанное с ним, осталось где-то там, среди узких, заплесневелых кубалов Земли. Теперь он стал иным человеком, и у него должна быть иная вера. А губы вновь и вновь повторяли Первую Суру, словно это была та единственная соломинка, которая могла вытащить его в реальность, вернуть к повседневной жизни в бетонном чреве мегаполиса, где монотонная работа или грабежи, пьянки и компьютер сливались в единое бесконечное существование. И вера, его Аллах, тот самый Бог, которому он молился с детства, с его таинствами и ритуалами, грехами и постами был частью той жизни. А Руслан стал иным. Теперь перед ним была открыта почти люб ая планета. Он стал существом Вселенной, поистине небожителем, который, вырвавшись из земной клетки, мог… он мог почти все, как Бог… И от ужаса перед подобным кощунственным сравнением сердце Руслана сжалось…

— Время самоанализа закончено. Друг уже вернулся к Кристине.

Руслан с трудом поднялся, взглянул в сторону женщины и девочки и спросил, обращаясь скорее к Кристине, чем к Рафе:

— Ну как?

— Идти сможет, но…

— Когда вернемся в город, у нее будет свой симбионт… А теперь пошли. Нужно остановить Владык, иначе они уничтожат все и вся.

— И для этого ты хочешь снова освободить мутов? Они ведь совсем недавно уже устроили тут резню.

— Неужели ты не понимаешь. Да пусть погибнет вся эта база, лишь бы не был уничтожен сам род людской! Впрочем, лучше спроси у Друга, он тебе все растолкует. И развернувшись, Руслан решительно шагнул к двери.

Выскользнув из подсобки, он огляделся, а потом решительным шагом направился в сторону шлюза. Кристина и Рафа, больше не споря, отправились за ним.

Оказавшись в шлюзе, Руслан весь подобрался. Он видел, как напряглась Рафа, которая еще не осознала происшедших с ней перемен. Для нее воздух по ту сторону шлюза был смертоносным, и то, что она может дышать им так же свободно, как земным, видимо, пока не укладывалось в голове, хотя она старалась скрыть обуревавшие ее сомнения.

Когда двери шлюза разошлись, в лицо ударил холод подземелья. Но он был не страшен ни самому Руслану, ни его спутницам.

Туннели этажей, отделявших туннели каторжников, сильно отличались от ходов верхней части базы. Тут не было никакой отделки. Грубые каменные стены, которые еще носили следы вырубавших их буров. Связки каких-то кабелей, протянутые по стенам на специальных крючьях-креплениях. Тусклые лампы, едва освещавшие коридор. Впрочем, последнее ничуть не мешало ни Руслану, ни его спутницам.

— Итак, какой у нас план? — вслух поинтересовался Руслан, обращаясь одновременно и к девушкам, и к Красотке.

— Нужно найти центр управления.

— Один такой центр я разнес не так давно…

— Надо добраться до центра управления и наблюдения, — заметила Рафа. — Отключите замки камер и обратитесь к мутам по громкой связи.

— Вот только что им сказать?

Несколько секунд Руслан ломал над этим голову, а потом появилась новая проблема. Они добрались до первого лифта, но… он оказался отключен, а точнее, заблокирован.

Какое-то время Руслан изучал кабину из толстых металлических прутьев и пульт с единственной горящей лампочкой — «Заблокировано». И тут словно накатило дежавю. В какой-то миг ему показалось, что он снова там, в цилиндрической трубе тюрьмы. Он снова шел по окровавленным коридорам. Не т, теперь все будет не так. А даже если и так, то он должен оградить своих спутниц…

Повернувшись к Рафе и девочке, он коротко бросил:

— Ждите здесь. Я спущусь, расчищу дорогу… И еще… Кристина, если на вас нападут, защищайся. Твой Друг тебе поможет. — А потом, ударив тенями в днище лифта, он вскрыл его, словно консервную банку. Вниз вела бездонная, черная шахта. Упершись кончиками тени в противоположные стены шахты, Руслан начал спускаться вниз.

Шахта оказалась много короче, чем ему представлялось. Всего метров двадцать. Он даже почувствовал некоторое разочарование. Разжав двери нижнего этажа, он шагнул вперед в залитую светом комнату. И тут же, слепя, прямо ему в лицо ударили потоки какого-то газа. Руслан закашлялся.

— Что это?

— Какая-то нервно-паралитическая дрянь.

— И?

— На тебя она не подействует, но я бы на твоем месте притворила сь мертвой. Они могли приготовить еще какую-то ловушку…

— Понял, — перебил он Красотку и рухнул на пол, сделав вид, что ему поплохело. — Но откуда они узнали, что я не в маске?

— А они и не знали. На борьбу с таким газом маска-фильтр не рассчитана. Точнее, рассчитана до наоборот. Если бы ты был в ней, парализующий эффект только усилился бы.

— Специальная дрянь для усмирения непокорных?

— Видимо, что-то вроде этого.