Кровь Марса

— Да. Своим вторжением вы снова подняли волну беспокойства.

Руслан тяжело вздохнул:

— А как же Владыки?.. Время?

— Оставьте девушку.

Руслан посмотрел на Кристину и лаборантку, которые стояли, взявшись за руки.

— Ладно, тормознем.

— Если честно, то я думала, что ты примешь иное решение…

Руслан шагнул в сторону Кристины, но заговорил, глядя не на девочку, а на ее спутницу:

— Тут где-нибудь есть помещение, желательно темное, где мы могли бы отсидеться с полчаса.

— Ты делаешь ошибку.

— Сама подсказала мне этот ход.

— Не хотела обманывать тебя, но надеялась, что в итоге ты примешь правильное решение.

— Здесь есть подсобка, — Рафа указала рукой на дверь возле шлюза.

По дсобка оказалась небольшой комнатушкой, где были сложены кисти, краски, распылители и прочие вещи, необходимые для мелкого косметического ремонта коридоров и помещений базы.

— Давайте туда. Спрячьтесь хорошенько, а я прикрою вас тенями.

— Зачем? — удивилась Кристина. — Мы же собирались…

— Так и поступим. Но пока переждем.

— Но эти ящеры…

— Переждем, — зловещим голосом заявил Руслан, стараясь говорить так, чтобы у девочки больше не возникло ни вопросов, ни возражений. — А твой Друг пусть пока перестроит твою подругу. Через полчаса все должно быть готово, она сумеет дышать марсианским воздухом… — И подумав, добавил: — И станет невосприимчивой к внешнему холоду.

Рафа, округлив глаза, уставилась на Руслана.

— Я не понимаю…

— А тебе и не надо ничего понимать. Все, затихни там, в углу.

Руслан удар ил тенью по лампам. Свет в помещении замерцал и потух, после чего Руслан развернул плащ теней, прикрыв себя и двух девушек.

Теперь предстояло самое сложное — ждать. И тут Рафа взвыла. Руслан резко обернулся и увидел, как выгнулось тело их новой спутницы, а потом… потом лицо ее превратилось в маску боли и страдания. Руслан скривился и отвернулся. Он по себе знал, как это больно, но боль была всего лишь необходимой частью процесса.

Ожидание. Вот, пожалуй, что было хуже всего — хуже любой боли. Правда, в этот раз оно оказалось недолгим. Неожиданно, без всякого предупреждения, двери кладовой распахнулись. На пороге появились двое в форме охранников с оружием наготове. Руслан сжался, сгустил тени над девушками, отлично понимая, что если начнется стрельба, Кристина погибнет. Ее «паук» не сможет ей помочь. И вновь его кольнула странная мысль: почему он так цепляется за эту девчонку? Из-за того, что ее мать умерла у него на руках и он, восстанавливая силы, хлебнул ее крови? Нет, тут дело совсем не в этом. Да и сама девчонка слишком легко поверила ему. В какой-то миг Руслану показалось, что он всего лишь пешка на гигантской шахматной доске и кто-то невидимый — некий бог-гроссмейстер, двигая фигуры самым бесшумным образом, пытается сделать из пешки ферзя.

Тем временем охранники оглядели помещение. Один из них, вытянув руку, пощелкал переключателем.

— Уроды, не могут вовремя лампы поменять.

— Не кипятись, вряд ли они залезли бы в эту подсобку.

— Ради чего они вообще сюда явились?

— Черт его знает? Ивахныч с нас три шкуры снимет, если мы этих диверсантов не отыщем. Он еще не отошел от восстания.

— Знаешь, мне начинает казаться, что это какой-то за…

Двери закрылись, отрезав конец фразы, и Руслан облегченно вздохнул. Судя по всему, охранники базы даже не догадывались, с кем имеют дело. Хотя их мифический начальник, скорее всего, догадывался. Ведь прилетел же назад пустой транспорт, посланный за беглецом с Земли…

А потом — словно нахлынуло. Руслан, невзирая на протесты Красотки, опустился на колени и, вытянув руки, прижался лбом к полу.

Во имя Аллаха, Всемилостивого и Милосердного!

Хвала — Аллаху, Господу миров,

Милостивому, Милосердному,

Царю в день суда!

Тебе мы поклоняемся и Тебя просим помочь!

Веди нас по дороге прямой,

По дороге тех, которых Ты облагодетельствовал,

Не тех, которые находятся под гневом и заблудших.

И замолчал, пытаясь ощутить прикосновение Бога. Но Аллах то ли не слышал его, то ли в этот миг отвернулся. А Руслан лежал, прижавшис ь лбом к холодному металлическому полу, понимая, что жизнь его больше никогда не будет такой, как раньше, никогда…