Кровь и железо

Сульт отвернулся и зашагал к окну. Глокта тихо поднялся, тихо соскользнул со стула и тихо зашаркал по комнате. Архилектор всё ещё стоял, сцепив руки за спиной, когда Глокта очень осторожно закрыл за собой двери. До тех пор, пока они не закрылись, он и не замечал, что задержал дыхание.

— Как прошло?

Глокта резко повернул голову, и его шея болезненно щёлкнула.

Удивительно, что я до сих пор не научился так не делать. Практик Витари по-прежнему лежала в своём кресле, глядя на него усталыми глазами. Казалось, за всё время, пока он был внутри, она даже не пошевелилась. Как прошло? Он покатал язык во рту, по пустым дёснам, раздумывая об этом. Это ещё предстоит узнать.

— Интересно, — сказал он, наконец. — Я отправляюсь в Дагоску.

— Это я слышала. — Теперь ему пришло в голову, что у этой женщины действительно есть акцент. Лёгкое дуновение Свободных Городов.

— Как я понимаю, вы едете со мной.

— Как я понимаю, еду. — Но она не шевельнулась.

— Мы в некотором роде спешим.

— Я знаю. — Она протянула руку. — Не могли бы вы помочь мне подняться?

Глокта поднял брови. Интересно, когда мне в последний раз задавали этот вопрос? Он почти хотел сказать нет, но в конце концов протянул руку, хотя бы ради новизны. Её пальцы сомкнулись на его ладони, и он начал тянуть. Витари прищурила глаза, и Глокта услышал, как хрипит её дыхание, когда она медленно поднималась с кресла. Больно было так её тянуть, больно и руке и спине. Но ей больнее. За маской, он был уверен, её зубы стиснуты от боли. Она осторожно двигала руками и ногами, не зная, что заболит и как сильно. Глокта улыбнулся. Рутина, через которую я прохожу каждое утро. Удивительно, как это воодушевляет — видеть, что кто-то другой делает то же самое.

Наконец она встала, и её перевязанная рука вцепилась в ребра.

— Можете идти? — спросил Глокта.

— Разойдусь.

— Что случилось? Собаки?

Она резко расхохоталась.

— Нет. Здоровенный северянин выбил из меня дерьмо.

Глокта фыркнул. Что ж, по крайней мере откровенно.

— Пойдём?

Она посмотрела на его трость.

— Вряд ли вы можете поделиться такой же, да?

— Боюсь, что нет. У меня только одна, и я без неё ходить не могу.

— Знаю, что вы чувствуете.

Не совсем. Глокта повернулся и захромал от кабинета архилектора. Не совсем. Он слышал, как женщина хромает позади. Удивительно, как это воодушевляет, что кто-то пытается угнаться за мной. Он прибавил шагу, и это было больно. Но ей больнее.

Значит, снова на Юг. Он облизнул пустые дёсны. Вряд ли можно назвать его местом счастливых воспоминаний. Сражаться с гурками, после всего, чего мне это стоило в прошлый раз. Выкорчёвывать предательство в городе, где никому нельзя верить, особенно тем, кого послали мне на помощь. Бороться с жарой и пылью, на неблагодарном деле, которое почти наверняка закончится неудачей. А неудача, скорее всего, будет означать смерть.

Он почувствовал, как его щека дёрнулась, а веко подрагивало. От рук гурков? От рук заговорщиков против короны? От рук его преосвященства, или его агентов? Или просто исчезну, как мой предшественник? Был ли у кого-то ещё такой выбор, какой смертью умереть? Уголок его рта дёрнулся. Жду не дождусь начать.

Всё тот же вопрос приходил ему в голову, снова и снова, и у него по-прежнему не было ответа.

Зачем я это делаю?

Зачем?