Кровь и почва

– Видел я эти ваши поделки, – вмешался император. – Так… игрушка. Опасная игрушка. В первую очередь для своих же моряков. Хотя и заманчиво пустить большой броненосец на дно одной самодвижущейся миной. Что скажешь, Кобчик? Ты же единственный среди нас академик.

Мне показалось, что Бисер усмехнулся на слове «академик». Но, взяв себя в руки, ответил серьезно:

– Ваше величество, господа Совет, чтобы все срослось с подводным флотом так, чтобы он смог представлять собой грозную силу для надводных кораблей, нужно активно развивать два направления в науке. Это электромоторы, электрогенераторы и аккумуляторы электричества плюс двигатели внутреннего сгорания. Без этих вещей подводные лодки так и останутся бесполезными игрушками. Хождение под шноркелем на паровой машине возможно пока только при защите акватории собственной морской базы. Не более. Только периодическое движение в надводном положении на двигателе внутреннего сгорания при одновременной зарядке аккумуляторов позволит иметь достаточный ход под водой на электромоторах. Тогда радиус действия таких подводных крейсеров будет ограничен только запасом горючего для двигателя внутреннего сгорания.

– Опять нефтяники свой керосин суют, – буркнул старый седой адмирал с длинной раздвоенной бородой. – Мало им денег. Только флот еще и не воняет вашим керосином.

– Я не нефтяник, ваше превосходительство, – заметил я. – Это так, вам для справки.

– Но вы рецкий барон, а значит, если не сам нефтяник, так лоббируете своих нефтяников, – проворчал адмирал.

– Для справедливости надо уточнить, что островитяне уже строят машины для своего флота на жидком топливе, – встрял в разговор Молас. – А республиканцы уже сделали двигатель внутреннего сгорания. У меня аэросани на их двигателе катаются.

– Откуда это известно?

– Из донесений нашей внешней разведки. И используют они пока два вида топлива в новых машинах: саму сырую нефть и отходы от керосинового производства, которые мы пока никак не используем, – газолин. Керосин они решили поберечь. Машины, правда, пока только паровые.

– Я против того, чтобы корабли противно воняли, – снова подал возмущенный голос тот же седой адмирал.

– Я так понял, вы выступаете за жирный демаскирующий дым из труб и угольную гарь по всему кораблю? – вставил я свои «пять копеек».

– Нет на наших кораблях гари, хоть чистым платочком пройдитесь, – гордо улыбнулся старый седой адмирал.

– А матросы, вместо того чтобы осваивать военную специальность, день и ночь драят корабли и надрываются на бункеровке угля в мешках. Я так понимаю, это вам нравится? А потом, когда придет время стрелять в бою, то попаданий во вражеские корабли оказывается меньше двух процентов от выпущенных снарядов. Все потому, что матросы, вместо того чтобы учиться стрелять, наводят на корабле чистоту.

– Хватит препираться, – слегка ударил по ручке кресла Бисер.

– Государь, – поклонился я в его сторону.

– Садитесь, барон.

Я последовал монаршему указанию. Вот какая его муха укусила задержать меня еще и на это совещание? Свое мнение я ему – по его же просьбе – уже высказал, исходя из истории развития флота в нашем мире. Ну, под видом прогноза, так как Ремидий не открыл ему тайну моего происхождения в этом мире. Уж по каким соображениям – не знаю. Мне герцог этого не удосужился доложить.

Основной доклад прочитал новый адмирал Северного моря, молодой еще мужчина, лет сорока, брюнет с седыми висками, гладко выбритый в отличие от сплошь бородатых адмиралов, он в течение двадцати минут докладывал нам о проблемах и нуждах флота, чтобы он, не дай ушедшие боги, не отстал от флота островитян.

– …и последнее, господа члены Совета. Наши заклятые враги приняли концепцию двух флотов, – завершил он свою речь. – То есть их флот должен теперь быть по силе равным любым двум флотам континента. Благодарю за внимание, ваше величество.

И сел, отирая потный лоб изумительной белизны платком.

Попросил слова Молас.

– Насколько я понимаю, один их флот будет постоянно болтаться у Соленых островов, а второй – бегать по всему глобусу от колонии к колонии?

– Именно так, – ответил с места адмирал Северного моря.

Дальше обсуждался вопрос тактики и стратегии флотов в будущей войне, а также необходимости строительства броненосцев большего водоизмещения и согласования их действий с дирижаблями. Говорилось и о том, что флоту нужны свои воздухоплавательные части, а не время от времени придаваемые.

– Кобчик, а вы что отмалчиваетесь? – спросил меня Бисер. Что-то у императора сегодня затык с последовательностью. То заткнись, то – что молчишь?

Я встал и показал два пальца.

– Что это значит? Объяснитесь, – потребовал адмирал Южного моря.

– Две торпеды, господа. Всего две торпеды на один ваш самый большой броненосец. И он на дне.

– К кораблям новой концепции миноносцам не подобраться даже ночью, – заявил незнакомый мне вице-адмирал. – Новые прожектора чудо как хороши.

– А кто говорит о миноносцах? Ваши любимые броненосцы в большинстве своем будут потоплены с воздуха или из-под воды.