Кровь и почва

– И от графского титула ты зря отказался, – брюзжал Ремидий. – Ох как он тебе будет нужен, когда придет время тебе на мой трон садиться. Остальных баронов локтями расталкивать…

– Отец, ты же знаешь мою позицию. Я надеюсь, что твои внуки меня переживут. На троне Реции должна пребывать кровь Отона.

– Тогда что ты хочешь? Только сам. Честно. И за других даже не проси больше. Обижусь.

– Разве что пару нефтяных вышек. И место для небольшого нефтеперерабатывающего завода. Скоро мне потребуется много бензина, а его не делают.

– А у тебя губа не дура, – хмыкнул герцог. – Не дам.

Видно, крайнее удивление было написано у меня на лице.

– Нефтяники в герцогстве – это картель, Савва, – пояснил Ремидий. – Очень тесный картель. И ревнивый. Сожгут они твои вышки. И я не защищу. Сделаем по-другому. Есть земля. Голая земля. Далековато от основных нефтяных полей, но там есть нефть. Светлая и прозрачная. Очень неглубоко. В десятиметровом колодце она быстро скапливается толстой пленкой на воду. Пить такую воду нельзя. Так что там никто никогда не селился. Какая жизнь без воды? Река относительно далеко. Но ты же можешь водопровод провести, как в Калуге.

Герцог мне задорно подмигнул.

– Или наоборот, – улыбнулся я в ответ, – протянуть нефтепровод к реке. Далеко там?

– Километров двадцать, – выдал Ремидий справку. – Я всегда верил в твой ум, сам разберешься, что там надо сделать. В общем, обставим все так, как если бы ты сам нашел там нефть. А это урочище я тебе подарю с куском берега реки за мое спасение. Там у реки хорошо цитрус растет. Лимонные рощи насадишь. Дом поставишь.

– А в чем смысл нефтяного картеля? – спросил я заинтересованно.

– В единой отпускной цене на керосин, – ответил герцог. – Поначалу, лет двадцать назад, была большая междоусобная война. Но потом неглупые люди решили, что ценовой картель выгоден всем, и, объединившись, они избавились от несогласных. Немало находилось умников срубить быстро большие деньги на понижении цены, но их быстро ставили в стойло. Частично даже проредили. Суровые люди эти нефтяники. Даже я их с трудом держу в узде.

– Они все рецкие горцы?

– Не обязательно. Есть просто арендаторы земли у рециев. Чужаки. Местным это выгодно. Делать ничего не надо, а деньги в руки падают очень даже приличные. Серебряный кройцер за стовосьмидесятилитровую бочку сырой нефти.

– Налоги нефтяники платят?

– Как и все с объявленного капитала. Но сами вышки недорого стоят. Установки по перегонке тоже не золотые. Другое дело налог на продажу керосина за пределы Рецкой марки. Последний мне было очень тяжело внедрить. Но тут помог император Отоний, разрешивший собирать местные сеймы прямыми выборами из имперских граждан. Новые налоги вводит теперь Гражданская палата. Они и ввели. Палата баронов утвердила. Я подписал.

– С нефтяников тогда не лишнее было бы взять еще налог на народное образование.

– Неплохо было бы. Но… политика – это искусство возможного в данный момент. Налогов никто не любит. Если у тебя нет силы заставить их платить, то лучше и не заикаться. Но и так треть бюджета марки состоит из керосиновых денег.

– Значит ли это, что на другие фракции нефти керосиновый налог не распространяется?

– Когда его вводили, всех интересовал только светильный керосин. Остальное считалось отходами.

– Тем более мне надо будет ставить самую современную нефтеперегонку.

– А потянешь?

– Надо считать… – почесал я репу.

– Денег я дам, – улыбнулся герцог. – В могилу золото с собой не заберешь, а тут хоть на дело пойдет. И дорога Вахрумкина там недалеко заворачивает по плану. Речка только вот там несудоходная. Бурная.

– Рано вам себя хоронить.

– Когда-нибудь все же придется, – философски заметил герцог.

– Лучше позже, отец. Ты еще Политехнический институт не открыл во Втуце. Институт твоего имени. Памятник будет тебе на все века.

– Да… Пора. Пора его открывать. А насчет твоего этого… ЦАГИ[7] требуй на него денег у Бисера, он теперь адмирал неба. Ему это нужнее.

«Всё. Раздача пряников и печенюшек закончилась», – подумал я. Но ошибся.

Уже прощаясь, герцог поздравил меня подполковником своей гвардии – шефом бронекавалерийского полка.

Вот я все же и настоящий генерал.

Почему не рад?

Присутствовали на совещании в узком кругу в императорской госпитальной палате Охотничьего городка кроме самого императора фельдмаршал Аршфорт, генерал Молас и ваш покорный слуга.

Вопрос шел о будущем военно-воздушных сил.

В связи с необходимостью возвышать бывшего имперского принца, а ныне простого трудящегося герцога Тона изменялось все штатное расписание должностей и чинов.

Превышение на один ранг по отношению к чинам военно-морского флота оставили, но вернули чин фрегат-капитана. Таким образом, капитаны-командоры стали равны контр-адмиралам. На этом и хотели остановиться, но я предложил создать полный табель о рангах. Все же воздушный флот больше не игрушка, а самостоятельный боевой вид вооруженных сил, доказавший свою полезность на войне.

– Адмиралы обидятся, – заявил император.

– Вместо адмиралов тогда надобно ввести чины маршалов авиации, государь.

– И как это будет звучать?