Кровь и почва

А ведь и получаса не прошло со взятия вокзала. Со стороны товарной станции еще стрельба слышна. Там с двух сторон мои пехотные роты и гренадеры фельдмаршала Аршфорта зажали и додавливают остатки мятежников. Боюсь, что пленных там брать не будут. Уж очень ожесточенная доносится оттуда до нас перестрелка.

Выстроили Тортфортов в ряд у глухой вокзальной стены на позор и заставили ждать, пока писарь под мою диктовку писал приговоры комиссара ЧК об увольнении их (список прилагается) с военной службы «с позором за измену и дискредитацию высокого звания императорского гвардейца».

Когда с Тортфортов штрафники срывали «с мясом» погоны и ордена, по их строю пронесся едва уловимый вздох облегчения. Они решили, что это всё.

Однако пока Тортфортов позорили, штурмовики по моему приказу прикатили на площадь старый семиствольный гатлинг на высоких орудийных колесах. Не пригодился он инсургентам в обороне вокзала. Послужит нам…

После чего зачитали второй приговор. «За мятеж против законной власти и покушение на жизнь священной особы монарха, за зверское убийство пяти из шести электоров империи, за то, что не сложили добровольно оружие перед законной властью…» – далее следовал список сорока трех представителей клана Тортфортов, графов, баронов, вицеграфов и бургграфов… «придать смертной казни через повешение».

– Вам понятно? – ехидно спросил я. – Понятно, что вас повесят высоко и коротко и вы будете висеть, пока не умрете?

Тортфорты возмущенно вскинулись, и из их ряда раздались выкрики, что это не по закону – дворян вешать. Про честь после нашей беседы на вокзале с графом они больше не заикались.

Переждал, пока они оторутся, и махнул рукой глашатаю. Тот зычным басом продолжил зачитывать:

– Но учитывая, что все они до последнего момента находились на военной службе, то заменить им повешение расстрелом, – и, свернув приговор в трубочку, глашатай отдал его писарю.

Над площадью нависло молчание всё еще не верящей в происходящее толпы.

Я же снова взял слово.

– По-доброму, господа, надо бы провести над вами «кровавую тризну», – положил я руку на кортик.

Стоящие в ряд у глухой вокзальной стены Тортфорты заметно дернулись, знают, знают, что такое «кровавая тризна».

– Но мой большой вождь остался жив, и потому много чести вам будет поганить о вас благородную сталь всего лишь за его ноги.

С этими словами я взялся левой рукой за скобу управления огнем, наведя пулемет на крайнего правого в этой скорбной шеренге – графа Тортфорта-старшего, стал крутить руку спуска, плавно ведя гатлинг справа налево.

Потом еще раз слева направо.

А там и патроны в длинном магазине закончились, как, впрочем, и Тортфорты…

Что я при этом чувствовал? Только то, какое это все-таки неудобное оружие – гатлинг. Но ложиться пузом на брусчатку за нормальный пулемет было как-то не комильфо. А тут лафет, за которым можно стоять в полный рост.

Штурмовики прошлись вдоль вокзала и произвели контроль. И пусть мне не говорят, что расстреливать два раза не по обычаю. Смешивать личную вендетту и государственный интерес тоже вроде как не по обычаю. Я должен был убедиться, что Тортфортов не стало.

Остальных мятежных офицеров расстреливали уже штрафники. Поодиночке. Заведенным обычаем после зачтения приговора «в двенадцать ружей без суда», сменяясь в порядке общей очереди. Чтобы палачами побыли все из них. И такой льготы, как сообщения об одном холостом патроне, я им не дал. Ибо не фига… Крысиный король не должен знать сомнений, когда гоняет крыс.

Освободил я от экзекуции только командира штрафников из-за ранения руки. Не удержал бы он винтовку.

Чувствовал ли я что-нибудь особое после этой казни? Не знаю… Я просто сдержал свое слово.

Как-то, еще на Земле, один летчик, когда его спросила очередная гламурная журнашлюшка, что он чувствует, когда сбрасывает бомбы на города с людьми, ответил ей: «Облегчение фюзеляжа». Вот и я чувствовал только облегчение фюзеляжа. И больше ничего.

Разумом же я просто просек, что за меня никто здесь эту работу не сделает. Побрезгуют. И получат в будущем еще один путч, может быть, даже успешный. И тогда уже к стенке будут ставить тех, кто мне дорог.

Так что или-или…

Или мы, или они.

Лучше мы их, чем они нас.

А так хоть имперская аристократия страх божий почувствует, несмотря на то что боги из этого мира ушли.

Вечером подошел ко мне фельдъюнкер граф Гримфорт – командир штрафников и подал пачку прошений от своих подчиненных о переводе их из гвардии в армию, конкретно в штурмовые части. Штурмовиками поголовно захотели стать все бывшие офицеры-гвардейцы, перебежчики второго дня. Впечатлились, как те воюют. Только два майора попросились в ведомство второго квартирмейстера.

– Ну а вы? – спросил я, когда пролистал всю пачку и не нашел в ней заявления от самого графа.

Мне нравился этот неунывающий граф. Нравилось, как он стойко перенес разжалование в штрафники. Как он воевал в эти дни. Умно, расчетливо, смело. Людей зря не клал. И вообще не дурак, хоть и аристократ.