Кровь эльфов

— Ещё какая-то тварь? — озабочено вскрикнул Чизман. Бросил факел. Вновь вцепился в автомат, — надеюсь, это не гигантский червь?

— Червь? А что такие бывают? — брезгливо поморщилась девушка, — нет. Это древо. Поэтому, встали рядышком и рты закрыли. А то ещё сболтнёте чего-нибудь лишнего.

Валера бросился к ней. Встал за её спиной. Программист тоже подошёл. Неспешно так.

Мимо них пролетело горящее тело гнильца. Врезалось в скалу позади, мгновенно потухло. Потом ещё один шмякнулся. Огоньки в тумане особенно те, что успели уползти подальше, гасли один за другим. Что-то там было.

Топот усиливался. Приближался. Земля уже вовсю прыгала под ногами. Валера едва успел заметить, как горящее в тумане дерево полетело прямо в них. Он пригнулся, пытаясь уклониться. Но то, пронеслось над их головами, тоже ударилось в скалу и плюхнулось в лужу. Зашипело. Огонь потух.

Парень обернулся. И тут же вздрогнул.

— Ого, — заворожено прошептал Чизман, — студент, ты только не дёргайся, — он аккуратно выхватил у него ружье.

— Приветствую тебя, — их спутница развела руки в стороны, — мое имя Лиландель, я королева эльфов, — она изящно поклонилась, — возможно, ты не помнишь меня. Но я видела твое изгнание…

— Я помню, — ответил древо, — каждый миг своей жизни. И я помню, что ты хотела увидеть, как я сгораю.

— Оу, — неуклюже повела плечами девушка, — я была глупой любопытной малявкой, — наивным тоном произнесла она, — никогда не хотела тебе плохого.

— Ты принесла сюда огонь.

— На нас напали гнильцы. Они не хотели уходить — пришлось защищаться, — эльфийка воткнула факел в мокрую землю. Тот зашипел и погас.

— Зачем ты пришла?

— Мой трон захватил самозванец. Он хочет уничтожить всё, что было у нас. Природу, её служителей и даже наш народ. Поэтому мне нужна помощь. Помощь того, кто готов защищать нас, — она поклонилась, — в это тёмный час — ты нужен нам. Ты нужен эльфам.

— Что ж, — ответил Древо, — ты, наверняка, знаешь мои условия.

— Да, ты будешь требовать свободу своим братьям. И я, в отличие от своей матери, понимаю тебя, — сладким тоном продолжала девушка, — еще тогда, во время твоего изгнания, я думала, почему наши народы должны жить так? Почему великие и мудрые Древа влачат жалкое существование? Помоги мне вернуть трон и тогда — я освобожу вас.

— Нас?

— Ну да. Всех древ!

— И древней.

— Хорошо. Но не трентов! — тут же спешно махнула рукой та, — они слишком глупые. Свободы достоин только тот, кто мыслит. Верно?

— Ух, — выдохнул древо, — твои речи сладки, но я не верю тебе, Лиландель. Твоя мать была коварна. И её семя не может быть другим. Если ты действительно запомнила миг моего изгнания — назови мое имя. И я пойду за тобой.

— Это было давно! — возмутилась та, уперла руки в бока, — я была маленькой девочкой, у которой на уме одни шалости!

— Назови мое имя. Или я уничтожу вас всех.

— Хм! Дай мне время. Нужно окунуться в воспоминания! — рассержено воскликнула девушка, — сейчас, сейчас, — она заходила кругами.

— Я буду ждать, — ответило создание.

— Студент, ты в порядке? — толкнул парня в бок Чизман, — чего-то ты какой-то озадаченный?

Валера не ответил. Он переваривал увиденное. Пытался отойти от шока. Всё-таки не каждому на его долю выпадают такие испытания.

Вообще его мозг отказывался воспринимать эту реальность. Хотя, казалось бы, был натренирован всяким фэнтези. Фильмы, игры, книги, картинки — конечно, не всё он успел просмотреть. Так, хапнул какую-то малость. Самое популярное. Но к такому всё равно был не готов.

Лиландель ходила кругами. Потирала свой прекрасный изящный подбородок. Кривила носиком. Что-то тихо бурчала. Вспоминала.

Парень тоже вспоминал. События буквально пятиминутной давности. Именно столько прошло с тех пор, когда в скалу врезалось горящее дерево. А потом он обернулся.

До этого там было довольно пусто. Туман, расползающийся по земле. Вдали он сгущался, превращаясь в белую стену. Из неё, то тут, то там торчали деревца. Кривые, низенькие. Со всем мхом этим на ветвях.

И вот когда он обернулся, всего этого не увидел. Перед ним была рощица. По крайней мере, ему так показалось. Такая, древняя роща. Толстенные стволы деревьев. Штук пять или шесть было. Вверху они, кажется, срастались между собой. Было трудно различить из-за пышной листвы. Огромная бесформенная зеленая туча возвышалась над этими стволами. Торчали из неё мощные ветки. Тоже с листьями. До самых верхних из них было метров восемь. И всё это тихонько шевелилось. Не в такт дыханию, нет. Не из-за налетевшего ветерка. А просто так. Каждый листик вертелся, ветки качались, тонкие прутики извивались. Будто бы кто-то решил снять растущее дерево, а потом ускорить видео раз в сто. Валера видел такие ролики с домашними фикусами. Но, чтобы кто-то с целым деревом такое провернул?