Кровь эльфов

А Лиландель в него вцепилась со всей жесткостью. Пальцы сжали его ладонь так, что он чуть не охнул. Кажется, кости даже захрустели. Рванула на себя, едва не скинув его с берега. Но он устоял, смог. Девушка вылезла из воды и шагнула мимо него, к своей одежде. Вздрогнув, отряхнулась от воды, будто собака.

— Вообще, я за лес не переживаю, — пробурчал Чизман, пока та натягивала штаны, — просто мне не очень нравиться попусту таскаться с больной ногой. Так что хотелось бы знать, что это вообще было?

— Это для предосторожности. На всякий случай, — бросив на него косой взгляд, ответила Лиландель.

— На какой это случай? — сразу поинтересовался тот.

— Хм, — выдохнула, резко натянула сапог на ногу. Нервно так, — теперь шишка связана со мной. Поэтому, если её отберут — я всё равно буду главной в этой роще.

— А её могут отобрать? — недоуменно спросил Валера.

— Надеюсь, что нет, — она коротко стрельнула в него своими прекрасными глазками, прямо перед тем, как натянуть на себя куртку. Вынырнула из неё, тряхнула головой. Рывками стянула шнуровку, — скорее всего, всё решится мирно, — пригладила волосы, брови, — идёмте. Пора вернуть контроль над лесом.

Вновь они зашагали под кронами деревьев. Теперь уже в другую сторону. Шли, прорывались сквозь заросли, отмахивались от этих лиан — теперь они, казалось, были повсюду.

Шишка будто бы стала немного легче. Ритуал это виноват или просто воодушевление нашло — кто его знает. А вот Чизману явно было тяжко. Таблетки, похоже, стали отпускать. Он всё чаще и чаще останавливался. Тяжело дышал, угрюмо глядя на своих спутников. Особенно на эльфийку. Та тоже отвечала ему раздражённым взглядом.

И вот они в очередной раз встали. Чизман в низине, в небольшом овражке. Остановился, привалился к дереву, поглядывая на крутой склон. Лиландель наверху. Смотрит вниз, поставив ногу на поваленное бревно. Валера был посередине. Стоял, вертел головой по сторонам. Если б эти двое сейчас устроили перепалку — он оказался бы в самом её эпицентре. Не зная к кому примкнуть. А держаться нейтралитета с такими спутниками не вышло бы. Оба хороши.

— Эй, ты, — довольно резко начала девушка, кивнула Валере, — поднимайся сюда, быстро, — поманила его рукой.

Тот взглянул на своего спутника. Программист тяжело дышит, за ногу держится. Сумка эта болтается на плече. С другого карта сползает. Палку где-то потерял, так и шел, хромая. Смотрит мимо него, наверх.

Парень сделал шаг вверх по склону. Листья сухие под ногами зашуршали. Не поворачивая головы, Чизман зыркнул в его сторону.

— Ну, реще! Или в этом овраге ночевать будем? — прикрикнула та. Валера вновь посмотрел на него. Схватился за небольшое деревце. Подтянулся. Полез наверх. Чувствуя, как спину ему буравит злобный взгляд.

— Давай сюда, — сказала ему эльфийка, едва он подобрался ближе. Думал, сейчас она поможет ему подняться, но нет. Та резко выхватила у него шишку из рук, — а теперь спускайся, — кивнула вниз.

— Ага. То есть это мы с ним будем в этом овраге ночевать? — снизу язвительно отозвался Чизман, — так что ли?

— Отдай ему, — кивнула на Валеру девушка, — карту и сумку. Пусть он тащит.

— Покомандовать захотелось? — с некоторым неодобрением отозвался программист.

— Надоело просто. Пыхтишь тут попусту. А ты ведь до короля хотел добраться. Оставь уж сил для него. И вообще — нам нужно попасть в Янтарный дворец как можно скорее, — она небрежно подкинула шишку, — поэтому давайте ускоримся…

— Ух, видишь, какая она заботливая, — пробурчал Чизман, перекладывая карту на Валеру, — помогает нам…

— Может, бросим уже этот рулон?! — прошипел тот.

— Я тебе брошу, — погрозил пальцем программист, — сумку не трожь. Давай, лучше помоги инвалиду!

Вместе они принялись карабкаться по склону. Крутой он был. Хорошо, что деревья попадались. Можно было цепляться за стволы. И упираться в них, чтоб лезть дальше.

Чизман то и дело соскальзывал вниз — нога подводила. Пару раз едва Валеру за собой не утянул. Покатились бы вместе, как два валуна.

В самом конце, он всё же немного съехал. Упёрся в дерево и скривился от боли. Парень пытался вытянуть его наверх, но тот словно прилип. Пришлось откинуть карту к ногам Лиландель и подставить спутнику плечо. Потащил его вверх. С трудом. Уже почти добрался, когда ноги опасно заскользили…

Его, словно щенка за шкирку, схватила твёрдая рука. Эльфийка рывком дёрнула его за капюшон толстовки. Вытянула к себе. А потом и Чизмана вытащила.

— Пошли уже, — она подхватила шишку, легко подкинула её и зашагала вперёд, — и так тут застряли, — раздражённо бросила им через плечо.

— Вау, — помотал головой программист, — какая сильная! Это всё потому, что она хорошо кушает! — сказал он и нервно рассмеялся, — пошли уже, студент. Кажется, тут недалеко.

Он захромал вперёд. Валера подхватил ненавистную карту и пошел следом.