Кровь данов

— Не меня ищете? — спокойно спросил Остах. — Если меня, то считайте, нашли. Шуруйте вперед.

— Куда? — раздался тот же голос. Спрашивал высокий худой парень из первой тройки, что вышла из следующего переулка.

— Туда, — ответил Остах. — Вы не с тем бодаетесь, ребятки. Вам ведь не сказали, кто я?

Нападающие быстро переглянулись. Чужак не выглядел опасным, но кинжал у шеи Огрызка говорил об обратном. Им и впрямь не сказали, кого они встречают. Велели пугнуть, обшарить, отобрать оружие и провести к Любимчику.

— В «Четыре палки» идем, — решил подсказать недоумкам правильное решение Остах. — Только вы впереди топаете, а я за вами.

Те вновь переглянулись и обменялись взглядами. В том, что они смогут принять правильное решение, Остах сомневался. Он был уверен, что недоумки попытаются напасть, но его это не смущало. В конце концов, он был в своем праве. Ему было неведомо, кто сейчас заправляет в «Четырех палках» после Хриплого. Но в том, что новичок не мог не знать о Рыбаке, Остах был уверен.

Едва показался пустырь слева — когда-то здесь стоял дом, но он сгорел давным-давно, — идущие впереди резко разделились. Парень с кинжалом у горла попытался двинуть затылком по носу Остаха и подставить под кинжал предплечье, но не успел. Остах коротко полоснул его и толкнул под ноги заходящему слева. Выхватил тесак и одновременно пнул в колено молодчика справа. Когда тот споткнулся, без замаха ткнул ему тесаком в лицо. Лицо расползлось, и парень завизжал. «А вы что думали, черепахи сонные, я тесаком как мечом махать буду?» — хмыкнул Остах, отбивая выпад противника и полоснув того по запястью. Началась потеха, и мысли отошли на задний план. Остах точными выверенными движениями отступал, выстраивая нападающих в линию, отчего те бестолково толкались перед ним. Раненный в лицо продолжал истошно орать. Остах успел хорошенько порезать запястья троим, и те еще не поняли, что обречены, если не остановятся. Вскоре Остах уперся спиной в стену и дал нападающим возможность встать перед ним полукругом. Те, однако, не умели работать слаженно и продолжали мешать друг другу. Один из них слишком далеко выставил ногу, и Остах легко рубанул его с оттяжкой по внутренней стороне бедра. Тот отпрыгнул назад. Нога моментально окрасилась алым. Не выдержав натиска, двое из нападавших, самых опытных, спрятались за ранеными и задали стрекача.

Остах глубоко вздохнул, встряхнул руками, покрутил головой, разминая шею, и двинулся дальше. Подранки его больше не интересовали.

Когда он подошел к притону, то увидел, что все четыре палки пусты. Ни на один из почерневших от крови и времени четырех колов, торчащих над оградой, не была нанизана ничья голова. «Добрые», «Тихие», «Сильные» и «Веселые» не дрались между собой.

«Что ж, ночной войны в городе нет — и это хорошо. Хриплого снесли — это плохо», — подумал Остах, проходя во двор. Он вложил оружие в ножны и толкнул скрипучую дверь, заходя внутрь.

Гомон при его появлении не стих, и только пара голов оторвалась от кружек. Уже запалили вонючие светильники, хоть до темноты было еще далеко. Впрочем, кое-кто все же его ждал. Высокий старик с испитым лицом и большим брюхом поднялся из-за стола и двинулся навстречу. Располовиненная пополам верхняя губа мигом напомнила Остаху, кто перед ним.

— Заяц, — сказал Остах.

— Рыбак, — подойдя ближе, кивнул старик. — Я им говорил подождать, но кто же меня… — Он остановился и присмотрелся внимательнее. — Неужели всех? — вдруг спросил он. — Всех положил?

— Вы кого и к кому подсылаете? — тяжело спросил Остах, положив руку на тесак. — Проверять вздумали? Меня?

— Все, Рыбак, все, — примирительно произнес Заяц, подняв руки перед собой. — Ты на меня-то не кати. Пойдем к Любимчику.

— Любимчик — это кто? Нынешний хозяин? — спросил Остах.

Заяц судорожно закивал, бормоча что-то под нос, и направился к лестнице на второй этаж. Остах окинул взглядом зал харчевни и двинулся следом.

Любимчиком оказался смазливый моложавый мужик средних лет. Тонкие пальцы, чистые волосы и одежда — ему здесь не место. Но он был здесь и как-то сумел взобраться на самый верх. Остах прошел вперед и сел на свободный стул, не дожидаясь приглашения.

— Знаешь, кто я? — спросил Остах.

— Ты Рыбак, — кивнул моложавый. — Заяц тебя признал. А я тебя не знаю! — с вызовом добавил он и уставился прямо на Остаха.

«Не сработаемся, — подумал Остах. — Впрочем, попробовать все равно стоило».

— Странно. Должников своих знать нужно, — хмыкнул Рыбак. — Полезным может оказаться.

— Тебе Хриплый был должен, не я! — крикнул Любимчик.

— Мне должен ночной хозяин этой столицы. — Остах наклонился вперед и спросил: — Это ты — ночной хозяин?

— Чего тебе надо? — бросил смазливый.

«Вот как, значит? — разозлился Остах. — И как такой поганец сумел Хриплого завалить?»

— В госпитале напали на слуг наследника Дорчариан. Слуг избили, кубышку с цацками умыкнули. Если те, кто кубышку взял, под тобой ходят — то цацки надо вернуть. Они мои.

Красавчик нехотя кивнул.

— И если кто-то может рассказать про горцев с налобными повязками, расшитыми синим, — пусть скажет, я послушаю.