Кровь данов

— Хорошо посидели? С пользой? — спросил я Остаха, когда мы покинули гостеприимный купеческий дом. Расторопный Оттан помог вывезти кресло и проводил до площади.

— А ты? — спросил дядька и хитро улыбнулся.

— Я — хорошо. И с пользой, — кивнул я. — Да и Фиддал мне понравился.

— Ага. Ну и я с пользой. Чайные дела мы утрясли. Буддал на все согласился — видать, на хорошие барыши рассчитывает. И мы внакладе не останемся, если Гимтар не оплошает.

— Это вряд ли, — мотнул головой я. — Танас не оплошает.

— Не оплошает, — легко согласился наставник. — По поводу доносчика… Я с твоих слов его описал, так купец аж с лица сбледнул. Он давно на него косился. Только подозревал, что тот просто приворовывает по мелочи. А так, — лицо наставника ожесточилось, — решим этот вопрос.

— Как? — не удержался от вопроса я.

— Тебе это зачем знать, парень? — спросил Остах. — Меньше знаешь — крепче спишь.

Остах вдруг остановился у торговых рядов.

— Ждите здесь, — коротко бросил он братьям. — И ты, Оли, подожди, я быстро.

— Нет, я с тобой, — быстро ответил я и подбежал к дядьке.

Тот недовольно дернул уголком губ, но не стал спорить. Мы вместе вошли в галерею, полную гвалта и гомона. Вдруг внешний вид наставника резко изменился. Прежний собранный и целеустремленный бывалый воин исчез, а на его месте появился деревенский рохля, который впервые оказался в большом городе. Дядька крутил головой, любуясь обилием товаров. Раскрыл рот. Остах шел впереди меня, разглядывая прилавки, восхищенно цокая языком и покачивая головой. Что происходит-то? Зачем он на имперские дорожные плащи пялится? Наши бурки в сто раз лучше! Тут я увидел щуплого бедно одетого парнишку старше меня года на три-четыре. Он ловко скользил внутри толпы, обтекая прохожих. Как мелкая рыбешка сквозь водоросли. Он подошел к Остаху сзади и протянул руку к беспечно висящему на поясе кошелю. И когда он там появился? Дядька всегда кошель за пазухой носит! Я набрал воздуха, чтобы предупредить наставника, но Остах неловко качнулся и завалился на парнишку. Я бросился вперед и вдруг увидел, как дядька стоит на босой ноге парня, придавив его всем весом к мостовой. К шее парня приставлен кончик узкого стилета.

— …скажешь, рыбак велел передать. В четыре палки сам приду, как темнеть начнет, — успел услышать я обрывок фразы. А потом дядька выпрямился — стилет исчез, как не бывало. Бледный паренек с выпученными глазами потирает шею, а дядька громогласно извиняется:

— И что это со мной? Никак на солнце перегрелся, сомлел чуток. На ногах не стою! Лови, малец! — На солнце сверкнула медная монетка, и парень мигом поймал ее.

Я раскрыл рот, чтобы расспросить о том, что это такое я сейчас видел. Но дядька, мигом посерьезнев и перестав быть зевакой, взял меня за руку и потащил вперед. Дойдя до оружейных рядов, он пошел по ним, не глядя по сторонам. Потом остановился и вошел в ничем не примечательную лавку. Остах отмахнулся от услужливого мальчишки, дежурившего у входа. Подошел к серьезному грузному мужику у прилавка и показал на висящий над его головой меч.

— Дай посмотреть.

Мужик бегло оценил внешний вид покупателя и снял меч со стены, протянув Остаху. Тот взял оружие, поднес к глазам, щелкнул по лезвию пальцем. Проверил баланс и кивнул.

— Сколько?

— Семь монет, — неторопливо ответил торговец.

— Пять. С ножнами и перевязью, — ответил наставник.

— С ножнами и перевязью? Забирай за шесть, — согласился торговец.

— Отнесете оружие стражникам у ворот. У входа в имение, — Остах махнул рукой себе за спину. — Оставите им. Скажете, для наследника Олтера. По рукам?

Вместо ответа торговец протянул раскрытую ладонь. Ударив по ладони, Остах отсчитал шесть монет и вышел.

— И все? — разочарованно спросил я. — Я думал, мы долго будем искать. Торговаться. Испытывать.

— А в самом конце купим чудесный волшебный меч, — хмыкнул Остах. — Времени нет. А меч я давно заприметил. И лавка эта лучшая. И меч неплохой.

Раздосадованный тем, что не получил удовольствия от покупки желанного подарка, я пробурчал:

— А стилет я у тебя первый раз вижу.

— Ну, глазастый, — помял рукой загривок Остах. — И не должен был увидеть. И услышать тоже, — добавил он многозначительно.

Я понял, что выспрашивать, кто такой рыбак, что такое четыре палки, не имеет смысла. Поэтому спросил:

— Куда теперь?

— К Фраксу Хмутру, — посерьезнел Остах. — Крови он нам может попортить. А вся наша сделка теперь от него зависит.

Я посмотрел на кресло, которое катил Барат. Ужасно хотелось усесться в него, как раньше. Поджать ноги и ехать себе, куда везут. Жалко отдавать полюбившееся мне кресло. Но надо, ничего не поделаешь.

Дом Фракса Хмутра построен в том же державном, помпезном стиле, что и архив и имение наместника. Колонны, портики, огромные двери и высоченные стрельчатые окна, широкие длинные ступени, мрамор. Все строение придавливало посетителя и рядового гражданина вниз, к земле, внушая трепет перед мощью Империи.

— Хорошо живет Фракс Хмутр, — присвистнул я.