Кровь Ардана

Устроившись тут же на песке, куда натаскал пальмовых листьев, я подложил руку под голову и вскоре размеренно засопел. Пару раз даже захрапел, так, для антуража. Скелет некоторое время умилялся на зрелище меня спящего. А вскоре и сам умостился тут же и вроде как тоже заснул. Не знаю, насколько это состояние актуально для костяка, но череп упал на рёбра, а тьма в глазницах погасла. Тогда выждав ещё некоторое время я поднялся и потихоньку прокрался к шлюпке. Быстро затолкал её в воду и запрыгнул внутрь. А потом налёг со всей силы на вёсла и махал ими как сумасшедший пока не добрался до корабля. На Пухлой Касатке так лестницу обратно и не затянули

Вскарабкавшись наверх я застал до омерзения идеалистическую картину. Все спали тут же и даже капитан Грязный Юх. Все как один в обнимку. Бороды чистенькие, одежда отутюженная, стыдоба, да и только.

Корабль был в полной готовности. Я мигом растолкал ребят и отдал им приказы. Те даже не пикнули. И вскоре Касатка неслась на всех парусах прочь в бушующее багровое море. Я довольно стоял у руля и потягивал капитанскую трубку. А как же, оставайся на острове. Найди сокровище. Только вот зачем мне сокровище, если я оттуда так никогда и не выберусь? Ну уж нет, подавись своими цацками, а я лучше скорёхонько и на волю!

Я даже пожалел, что не захватил с острова какого говорящего попугая.

Корабль плыл день и ночь, если судить по моим внутренним часам. На сам же деле на небе висела всё та же луна. Однажды мы попали в шторм. Но вышли из него живые и невредимые. И когда я уже приготовился праздновать победу — то увидел вдалеке остров.

Волчий недокопчик! Мать её так растопыренная гулька! Адский ад! Да что же это такое? Опять те же пальмы, песок, кокосы. Корабль как назло пошёл на берег сколько бы я рулём не крутил. И врезался в него так что меня выбросило вперёд. Я уже думал шею сломаю, как вдруг неожиданно мягко упал на песок носом вниз. Пираты позади даже внимания не обратили на перемену событий.

— Пойдём за кладом? — Спросил Скелет.

— А как же, — отплёвываясь, отфыркиваясь отозвался я и поднялся на ноги. Чуть обречённо не завыл, когда узнал, что рыба всё такая же горячая, костёр всё так же горит. Песчинка к песчинке, так и разтак! Только уже светило вовсю солнце и переливалось под ним море.

Скелет молча наблюдал как я шарился по пляжу меряя его шагами.

— Так… так, так, так.

Время шло, а ничего не менялось. Я мог застрять здесь на вечность. А сколько бы я ту самую вечность представить не пытался, получалось чертовски долго. Так мы и прошли чуть не четверть острова, пока я наконец не повернулся к Скелету. Тот — конечно же! — пёлся следом.

— Там на самом деле клад, ценный хоть?

— Скорее всего, — тот почесал затылок, — это то, чего ты очень хочешь.

— Ну а это всё, я же вроде этого хотел?

— Там ценнее.

— Ладно.

И мы отправились на поиски. Сколько уж я продирался через джунгли, боролся с гигантскими змеищами, удирал от племени разъяренных горилл и петлял по проклятым лабиринтам, начинённым древними ловушками — а так с виду и не скажешь. Только вот добрался к кладу уже совсем изодранным и изрядно побитым. Рука перевязана, нога растянута. Песка насыпалось куда ни попадя. Но карта не лгала. Прямо посереди долины громоздился одинокий холм. Кругом росли кривые как ведьмины наговоры деревья.

Я поднялся по мелким покрошившимся ступеням наверх и обнаружил там лопату. И на том спасибо.

И принялся усиленно рыть. Вот тебе сетка! Вот тебе разрыв! Вот она твоя рефлексия! С каждым разом я всё остервенелее вгрызался в землю и наконец лопата ударилась обо что-то твердое. Уже руками я разгрёб остатки земли и увидел сверкающую золотом крышку. И присвистнул.

— Недурственно.

Сундук оказался без замка. Только я положил руки на крышку, как ощутил смутно знакомый холод. То есть было в нём что-то эдакое. Ну и ладно. Там — моё сокровище! И сейчас я его получу.

Уж кто-то, а мне теперь как никому причитается.

С этой благостной мыслью я отбросил крышку и тут как полыхнуло. Помню, что очнулся уже наверху холма возле ямы и не сразу даже разглядел, что надо мною тоже белое солнце. Перевернулся. И кривые деревья по бокам.

Я подполз к краю ямы и заглянул вниз. В сундуке было пусто.

— Скелетище! Суповой набор ты недоваренный? Где моё сокровище?! — Обиде моей и разочарованию не было предела. Мне хотелось плакать. Неужели всё впустую, и заточение, и сбрендившие пираты, Мик в юбке, гориллы!

— Ты его уже получил.

Скелет оказался за спиной.

— В сундуке пусто.

— Ты получил сокровище. А теперь прошу прощения, мне пора идти, вих… я скоро вернусь.

С этими словами он исчез.

Я подобрался и обнял себя за колени. И принялся мелодично ругаться, а потом:

— У-у-у.

Подождал секунду и снова припустился.

— У-у-у.

— Хозяин.

Меня как молнией швырнуло. Я тут же оказался на ногах и застыл. Саблю я давно поломал, нож остался в Бездонной пропасти.

— Хозяин.

Я истошно завертелся на месте.

— Я здесь.

И тут понял, что со мной разговаривает мой собственный хвост.

— Это… ты?

— Это я, — подтвердил хвост.

— А почему ты говоришь?

— Ты сам того хотел.

Слов у меня не оказалось.