Кровь Ардана

Ксандер так и остался стоять с открытым ртом. Кот зло сверкнул на него янтарными глазами и встал на все четыре лапы. Усы шевельнулись и застыли.

— Ещё раз пискнешь, и лишишься усов, — отрезал равнодушно Ксандер.

Тут в дверях показался Маар с телегой. От него пахло горячим песком и пиратами. Выгрузив два ящика отменных мечей и кинжалов, Маар оглядел всех присутствующих.

— Что такое? — удивился он. А что друзья выпутаются от ардов, так он и не сомневался.

— Ксандер решил победить королеву! — По-боевому выпалил восхищённый Нод.

Тут же показался и запыхавшийся Рисмус, под мышкой он сжимал кучу свитков и чучело совы.

— Живы! Живы! — Обрадовался он.

Так один за другим в штабе собрались все члены сопротивления.

Хмурый Тинас вместо со всеми выслушал план крайне внимательно и всё время молчал. Только изредка кивал словам их предводителя. А Ксандер меж тем всё распалялся.

— Сколько уже лет Ардан терпит тиранию аристократии? Пора положить этому конец. Мы соберёмся, мы запасёмся силами и расставим ловушки. А когда они сработают — нанесём сокрушительный удар! Вы со мной?!

— Да! — послышалось со всех сторон.

Даже Мист воодушевлённо закричал. Разве что Соул выглядел не очень обрадованным, да кот смотрел на всё происходящее как в балаган загремев. Так и не дождавшись ни от кого разумного замечания, он прорезал низким скрипучим голосом общий восторг.

— Так-так-так, очень интересно. Кучка сопротивления сама отдаётся на убой.

Мягкий по характеру Ламиил посмотрел на него с безграничным удивлением. А Ксандер горячо сверкнул глазами.

А кот тем временем продолжал.

— Давайте завалимся к королеве. Последнему сильнейшему фантазёру. Сразимся со всеми ардами и героически всех их перебьём. И будет вам слава и почёт во веки веков. Давайте, готовьте палки там, факелы, вилы не забудьте. Ну пшикните вы пару раз магией, и? Что дальше делать будем? Как очаровывать? А вот что будет. Подвесят вас за пяточки, пощекочут пяточки и сдерут шкурочку по живому. И будете вы кричать и визжать, в тёмном пустом подземелье. Этого хотим? А ты? Лидер, тоже мне! Так мы распушились, так грудь выпятили. Пассивное самоубийство, не? И всех за собой разом в бессмысленный убийственный поход во имя своего самодовольства. А что? Это мы можем!

— Тебя никто не спрашивал! — Огрызнулся Ксандер. — И никто не погибнет. Мы всё рассчитаем и свергнем тиранию. Потому, что мы можем! И не отступимся.

— Ага, ага. Как же. Я ж говорю, одна моська решила тявкнуть на волкодава. Вперёд, барабан, как говорится, тебе в руки, — не унимался кошак слишком уж разгорячено. — Ату королеву!

— Молчи!

— Думай! — Вконец рассерчал кот. — Хоть сейчас начни думать, недоросль кровососущая.

— Шкуру спущу, — вкрадчиво предупредил Ксандер. — Мы проникнем во Двор во время бала. — Тут же переключился он и глаза его снова загорелись. — И выкрадем браслет Истины. Вместе с амулетом Правды он дарит огромную силу. И мы свергнем королеву.

— И дальше что? — вдруг елейным голосом спросил кот.

— Что? — Не понял Ксандер.

— После того, так свергнете королеву, что дальше?

— Будет свобода! — Вступился Нод и остальные закивали ему поддакивая. — Равенство. Братство.

— А Ксандер станет королём, — всё так же медово протянул кошак. И даже не пошевелился, когда под ноги ему ударил магический снаряд вампира. — Кто-то же должен будет направить народ на это самое… свободу, равенство, братство.

— Нет, — холодно отрезал Ксандер.

— Ой ли? — был ответ.

— Нет, — прозвучало всё то же.

— Конечно, ты великий и могучий, сможешь отказаться от власти. Решишь, народ сам разберётся не смотря на то, что ты знаешь, как лучше.

— Я не буду королём.

— Ха!

— Никогда.

Ксандер упёрся в кота испепеляющим взглядом. Тот же сидел с нахальной мордой и в зрачках отражалось бледное лицо вампира. Вдруг Ксандер нахмурился и кот поспешил отвернуться.

— Хотите умереть, делайте как он говорит, — под конец проговорил кошак и развернулся чтобы победоносно удалиться.

— А куда Киса? — удивился Мист оглядывая всех большущими глазами.

— К чёрту кису! — Выругался Ксандер и вернулся к камину. — Мы это сделаем. Риск велик. Можно сказать, огромен. Но мы должны. Соединив артефакты мы их разгромим. Уничтожим Двор до основания. Так мы покончим и с тиранией. И с прочим, со всем, что творят аристократы по своей прихоти. Я видел. — Сказал вдруг Ксандер другим голосом. — Как они выпивают не только кровь, но и мечты, сны и желания, и от человека ничего не остаётся. Одна оболочка. Так нельзя! Вы со мной?

— Я с тобой! — Решительно выступил вперёд Нод.

А за ним и остальные один за другим.

— Мы с тобой.

— Вместе так до последнего!

— Эх ма, поджарим их в мохнатые опки.

— Я с тобой, — проникновенно закончила Арианна и вдруг ко всеобщему удивлению Мист сказал:

— Будет интересно, попробуйте.

Его голос прозвучал как журчание воды и туманю.

— И попробуем! — Решительно вскричал Ксандер. — Сколько можно таиться по углам. Пора начинать войну! Ура!

Ура! Ура! В эту ночь слышалось от тёмного дома среды тысячи других домов, и только упитанные голуби гуляли по черепичным крышам.

— Хочешь, я рассажу тебе сказку?

— Да, моя королева.