Кровь Ардана

— Что ж, справедливо. — Она откинула капюшон и длинные огенно-рыжие волосы рассыпались по плечам. Голубые глаза глядели смело и не без вызова. — Моё имя Арианна. И нужно сказать, мне сегодня несказанно повезло с вами.

— Да ладно? — как всегда с подозрением протянул Тинас.

— Именно. Меня конвоировали в допросную, когда арды почуяли вас. Я ведь ведьма, как вы уже заметили. Так что моё величество, под охраной, и везли для дальнейшего разбирательства. Потом появились вы и те арды, за исключением одного, кинулись к вам. С одним я справиться смогла и убежала.

— Ты с ардом справилась? — восхищённо присвистнул Маар. — Однако!

Арианна, тем не менее, гордости не выказывала.

— А потом я вас увидела. Ага! Попробуй не заметь. И поняла что к чему.

— И спасла нас, спасибо, — от души поблагодарил Ксандер. Он пожал руку Арианне и кинул быстрый взгляд на Соула. В слабом света пылающего в камине огня, тот мог напугать кого угодно своим зловещим видом. И без того бледная кожа побелела, а под глазами залегли чёрные круги. Выступающий клыки выглядели нездорово. Вампир нахмурился, но в себя так и не пришёл.

— Решено. — Сказал Ксандер решительно. — Ты остаёшься с нами. — Взгляд его особенно долго задержался на Арианне, но та лишь улыбнулась в ответ.

— Мне идти всё равно некуда, — ответила та.

— Вот и хорошо.

Маар только усмехнулся. Уж кто-кто, а Ксандеру порой лучше было молчать.

Однако Арианна на последнюю реплику никак не отреагировала. Теперь они улыбались оба. Причём Ксандер при этом выглядел несколько бестолково. Треснуло палено в камине и что-то проворчал Рисмус. Как вдруг Александр весь вытянулся, как перед прыжком и резко подался вперёд. В зелёных глазах запылал дикий огонь, а губы исказила кровожадная ухмылка. Только сейчас, когда тревога отступила, он заметил притаившегося на подоконнике кошака.

Их взгляды встретились и кис вроде даже вздрогнул. По крайней мере, ничего вызывающего кот не продекламировал.

Зловещая тишина затягивалась. Ксандер как обалделый, так и сверлил пылающим взглядом кота, и вдруг как рванулся вперёд. Кот рванулся с подоконника и побежал к выходу. Однако вампир успел подпрыгнуть и приземлится прямо перед ним.

Кот отступил назад.

— Ты! — только и смог прорычать Ксандер.

Ответом ему была тишина. Остальные в недоумении наблюдали за бешеной погоней. Не смотря на всю быстроту вампира, кот каким-то образом всё время умудрялся лавировать по комнате, пытаясь добраться до выхода.

В какой-то момент коту почти удалось сбежать. Но тут Ксандер вытянул руку, стараясь схватить за хвост.

Асмер на всякий случай попятился, никогда ему ещё не доводилось видеть их предводителя в такой ярости. Попятились и другие, даже Нод предпочёл не вмешиваться. Ещё миг, и Ксандер в погоне за котом точно бы комнату разнёс.

Но ту котяра сделал последнее, что пришло в его подлый умишко. Он юркнул за спину Арианны и приник к её ногам и умудрился мяукнуть. Ксандер в недоумении остановился прямо против ведьмы. Та смотрела на кота, а кот, в свою очередь — честными-пречестными глазищами смотрел на неё.

— А что он такого сделал? — осторожно поинтересовалась Арианна, переводя взгляд на Ксандера.

Последний нахмурился.

— Эта тварь выдала нас ардам! — с жаром воскликнул он.

— Что?! — Нод угрожающе выступил вперёд. — Правда что ли?

— Если бы не он, — и Ксандер обвиняющим перстом указал на кота, — нас бы не заметили и Соул сейчас не был бы ранен! — Всё праведное негодование вампира слилось в этом обвинении. Казалось, ему даже говорить трудно, так он был взбешён.

— Кисонька.

У Ксандера дрожь прошла по телу от такого обращения. Какая, к чертям «кисонька»?!

— Кисонька, — повторила Арианна, — ты это сделал?

Кот, приободрившись, отрицательно мотнул отъевшейся мордой.

— Я видел, как он снёс стену.

— Неправда, — высокомерно заявил кот. — Не видел.

— Ты снёс часть стены! — продолжал кричать Ксандер.

Арианна укоризненно посмотрела на кота.

— Я случайно, — жалобно проворковал тот и Ксандер с изумлением наблюдал, как красивые губы ведьмы растягиваются в улыбке.

— Но ведь!.. — попытался возразить вампир.

— Ты же его извинишь, он нечаянно, — Арианна всё с такой же ласковой улыбкой смотрела на Ксандера. — Извинишь ведь.

Против воли тот глупо улыбнулся в ответ, хоть и услышал за спиной издевательское фырканье Нода.

Закусив губу, Ксандер в последний раз посмотрел на кота так, точно только мявкни тот, и тут же получит в это самое мявкало.

— Он больше не будет, — закрепила результат Арианна.

Весь вид вампира говорил: «Ага, как же». Тем не менее, он промолчал. Только скрестил руки на груди и вздохнул.

— Ещё одна подобная выходка и ты сильно пожалеешь, — предупредил Ксандер.

Кот сглотнул.

Глава 3. Новое рождение

Смерть обидел — рожденья не видел.

Народная поговорка.