Кровь Ардана

Он пытался овладеть силой и слышал как та ревёт и разрастается как пропасть под ногами. Ксандер сделал отчаянный рывок и сумел подчинить силу артефакта. Ровно настолько, чтобы сорвать его с себя. Шипящий дракон покатился по полу затухая глазами.

Ксандер ошарашено отшатнулся, но сумел удержаться на ногах. И тут же кинулся к артефакту, и схватил его как раз когда возле него уже оказался Соул.

Ксандер медлил всего миг, но тут же выхватил меч и меч снова вспыхнул. Ксандер покачал головой.

— Никогда не возвращайся, — сказал он.

Соул ничего не ответил. Но оказавшиеся тут же арды потеснили его к краю пытаясь дорваться до артефакта. Однако не все из них нападали.

Соул обернулся. Трое достали какие-то камни. Те тут же накалились синим.

Нет.

Соул повернулся к Ксандеру, который ничего не замечал. Снова к ардам. Те трое уже подходили всё ближе. Камни накалялись.

Ты знаешь, что мне нужно.

Арды приготовились. Всё так и было задумано. Он приведёт их. Битва, истощение. Ведь она знала, что он воспользуется… Камни фокусировки.

Убить и заключить силу.

А потом передать.

Они выстрелили тремя лучами и те иглой соединился в один и этот смертельный луч рванул вперёд.

Ксандер ещё успел отбивать сыплющиеся на него удары. Арианна сражалась тут же. Нод толкнул Асмера и Миста подальше и сам кинулся сражаться.

Луч прорезал тишину и Ксандер ничего не успел понять. Только глаза застлала вспышка и вдруг что-то повалилось у его ног. Он смаргивая посмотрел вниз, не разглядел и вынужден был блокировать удар арда. Крутанув его клинок он выбил меч у того из рук и пронзил нападавшего. Рванул в сторону и прикончил того, с которым сражался Нод и Арианна.

В этот же миг оставшиеся три кинулись на них из темноты. Пылающий клинок снёс одному голову. Отрубил второму сначала руку. А потом нанёс смертельный удар. Третьего добила Арианна тяжело дыша.

И тут кто-то выдохнул. Истрия пошатнулась как раненная. Нод хотел её подхватить, но она отвела его руку и застыла на месте.

— Истр?..

И тут он увидел. Это видел и Тинас. Маар не смел оторвать глаз от тела на полу. От удара в груди расползалось синее пятно и уничтожало Соула частица за частицей.

Ксандер только успел схватить его руку когда та растворилась. Стало так страшно тихо, что было слышно как трещит огонь на разрушенных стенах.

Он перевёл взгляд дальше и увидел опустошенные камни концентрации.

На ладони статуи Мечтателя гулял ранний солнечный свет. Мир просыпался. Отсюда просматривались все Мглистые Поля вплоть до северных гор. На такой высоте замирали все звуки, кроме приглушённого шороха ветра.

Кай лежал на пальце раскрытой каменной ладони и смотрел вверх.

— Я сделаю это завтра.

Ксандер прошелся вперёд и остановился видя перед собой человеческую форму.

Тот сначала молчал.

— Мне жаль Соула, — сказал Кай, но к Ксандеру не повернулся.

— Пойдём со мной, вместе мы её одолеем.

— Одолеем мы её только в том случае, если один будет Фантазёром. Или ты пришёл меня поглотить?

— Нет.

— Тогда разговор окончен.

— Я активировал артефакт.

— Раньше времени. Теперь ты не справишься с ним.

— Справлюсь.

Тишина. Шорох ветра.

И тихо плывущие зарры, которых становилось всё больше. Яркими точками они поднимались всё выше и выше от земли.

— В конце концов это тебе решать. Стоять в стороне или сражаться, — сказал Ксандер и исчез в портале.

Кай остался один в окружении зарр.

— Чтобы не произошло, я с тобой.

Арианна накрыла своей рукой руку Ксандера.

Смерть была очень сосредоточена и никак не хотела отвлекаться.

— А это правда был конец?

— Как видишь.

Безымянный бог наблюдал как синее что-то растворило некогда живое существо и оно исчезло как будто и не было. И остальным это вроде как не понравилось. Но всё это хоть и было интересно, ему совершенно ни о чём не сказало.

И теперь они прохаживались по Пепельным садам. Ступая по серым лепесткам роз, в окружении крылатых статуй с косами. Смерть остановилась у пересохшего колодца и посмотрела вниз.

— Я предлагаю тебя убить, — наконец предложила она.

— Это почему? — возмутился тут же безымянный.

— Потому что тебя быть не должно. Все боги уже давно на своём месте. Значит, ты не бог.

— Правда?

— Я так думаю. А всё что не бог — подлежит упокоению. Поэтому походи по миру, поищи себе кончину по своему вкусу.

— А если я никак не умру?

— Тогда будет странно.

Она отошла от колодца и пошла к ближайшему дереву. На том мигом созрело белое заиндевелое яблоко и сорвалось прямо Смерти в ладонь. Смерть некоторое время его изучала, а потом принялась жевать.

— Это колодец бессмертия, — наконец сказала она. — Если уж хочешь, выпей. Может и умрёшь.

— То есть?

— То есть одни обретают вечную жизнь. Другие — вечную смерть. Тут уж как повезёт.

Под ногами в прах истлевали иссохшие виноградные лозы. Ветер далеко в вышине сбивал рваные серые тучи. Откуда ни возьмись, набежали, прозрачны призраки и принялись кружиться по всему саду.

— Испей, испей, — распевали они всё назойливее. — А вдруг ты не бог?

— Ты не можешь быть богом.

— Откуда здесь взяться новому?

— Когда всё известно!

— Когда всё сотворено.

— Пей. Пей! Пей!