Кровь Ардана

Укус посмотрел на меня заискивающе.

— Слушай, Тинас…

— Нет, — отрезал я.

И уже собрался отвернуться и стать обратно к караулу, как вдруг услышал.

— А я всё-таки за то, чтобы на ночь не связывать.

Я резко посмотрел на Укуса.

— Ты же и гипнотизёрство навёл, ну куда она денется?

Все молчат. Надумали не то. Мне нужно это предотвратить, пока не поздно. А пророчица смотрит, глазами сверкает. И в уголках глаз, так что чуть-чуть, и совсем никому не заметно. Кроме меня. Там пляшет насмешка.

Да, я точно её вижу.

— И не щурься ты так, Тинас. Да правда же. Да разве воплощения так себя ведут? Они же плоские как водопласт. Злость — так злая, радость — так скачет козликом что одурелая. Ты же видишь — она. — И он указал на пророчицу. — Такой же смертокрыл, как и мы.

Я посмотрел на неё. Изучил с ног до головы.

— Я ей не верю. — Сказал я. — И сегодня она будет связанная.

Больше ничего не говорили. Пророчицу так и оставили. Только не нравилось мне это совсем. Она может оказаться кем или чем угодно. О чём она думает? Что замышляет? Спиной чую, как буравит взглядом из темноты. И вдруг ощущение ушло, резко заснула.

Мы доберёмся до границы. Я отошлю Око — пусть приведёт мага, а тот разберётся, смертокрыл она или нет. А если и смертокрыл, вдруг из вражеского рода. У неё такие же крылья, как у краснопёрых. Что если они узнали о нашем ослаблении, и решили напасть?

Нет. Нужно проверить, нужно узнать.

Я оглянулся и скользнул взглядом по каждому в отряде. Сегодня на дозоре стоял один я и все остальные спали.

Они попытаются развязать «пророчицу»? А если да? Я заметил как перевернулся Укус. Когда он говорил, смотрел в пол.

— Не подходите к ней.

Ксам облизал губы. Я ему не верил.

Они уже поглядывают в её стороны и шепчутся за моей спиной. Подносят ей кусочек повкуснее, и ослабляют верёвки.

Я резко дёрнулся и оказавшись у её ног, затянул их обратно. Пророчица только жалобно пискнула. Выпрямляясь, я перехватил укоризненный взгляд остальных.

Но сам развязал её, когда пришло время лететь. Идти по земле здесь опаснее, кругом долговязые чудища с каменными ножами да топориками. Их здесь много, некоторые сбиваются в племена и усиленно пытаются окультуриться. Получалось не у всех. А когда получалось — то тут же начинали строчить трактаты на каменных табличках, возводить каменные шалаши, рисовать на стенах пещер. Потом доучивались как раз до туда — когда дальше некуда. И давай воевать. И опять кто выжил по кругу, каменные ножи стружить, за дичью гоняются до жути одичалые.

Вечно в этих пустошах так.

— Я в детстве из Скворечника сбежала, думала, мой дар магический.

Крылья у пророчицы были меньше, и махать ими ей приходилось чаще. Этой ночью я её загипнотизировал. Она даже заранее поняла, и сопротивляться не стала. Так села на камень и вскинулась, мол давай, поругивай честь.

Честь я ничью поругивать не стал. Но допрос результатов не дал. Она только на духу повторила всё то, что и так в памяти рассказывала. Нет, она не из вражеского рода. Но всё ещё может быть воплощением. Проверить это можно — только для этого нужно нанести глубокий порез. Чтобы под верхней кровью показалась настоящая. Если она как должна быть — тогда смертокрыл. А если чёрная тягучая или любого другого неестественного вида — воплощение. Они внутри одноцветные и яркие, а потому предпочитают, чтоб не выдать себя, на рожон не лезть.

Мне уже приходилось обезвреживать одного около Гнездовья. Тот тоже в доверие пытался втереться, полакомиться остатками как после банкета большого хищника. Не вышло.

Вылили в костёр. Тот зашипел как проклятый.

А вот теперь слышу:

— … оказалось, магии там ни на каплю. То есть не магический у меня дар.

— А какой? — буркнул я и сам пожалел. Ещё в разговор втянется.

Ага! А она и втянулась.

— Жизненный, — с достоинством выдала пророчица крыльями взмахивая вверх-вниз, те шуршали на лету.

— А у тебя…

Вот она опять за своё.

— У тебя…

Давай уже, порази в самое воображение.

Но поразиться я не успел. Тут же позади раздался крик и все мы как один обернулись. Зависать в воздухе мы не умеем, и потому пришлось сделать по кругу. И снова вырываться петлёй назад. Потому что на нас несся отряд смертокрылов из краснопёрых.

Красных перьев. Вообще, у них не было, но от этого враждебнее они не становились. Дело тут было в давней кровной вражде, когда уже никто не помнил, кто начал. И кто, собственно, виноват.

Их было почти в два раза больше. И не молодежь. Эти знают как поудачнее ударить ножом. Я тут же дал команду и мы понеслись в сторону ущелья. Там куча разломов с пещерами и можно затаиться.

Только до ущелья ещё нужно добраться. Пророчица изо всех сил затрепыхала крыльями и начала отставать. Пришлось подхватить её и рвануть с собой.

— Я отвлеку их! — крикнул Укус.

— Нет, все в ущелье!

Оборачиваться времени не было.

Шум крыльев настигал нас и пророчица захлебнулась ветром, когда хотела сказать мне что-то.

— … поговорить…. могу… улыбка…