Кроссворд игральных автоматов

– Барин, клянусь вам: никогда в жизни больше не увидите вы рядом со мной ни одного кроссворда!… Между прочим, не забудьте: сегодня утром у вас важное дело: вам надо сперва заехать в офис к барину Виноградову, потом в оптовую компанию по торговле автомобилями… Вы сами вчера просили меня напомнить… Так прямо и сказали: напомни, чтобы я завтра с утра сделал эти два дела. «Иначе, – сказали вы, – мне не будет помогать одна крупная фирма, которой я дал кладбищенские гарантии…»

Дэн поморщился.

– А что вы морщитесь, барин?… Сами так сказали, а теперь морщитесь. Как будто я невесть какую глупость говорю. Или, может, у вас переменились планы?…

– Нет, планы не поменялись… – нехотя ответил Дэн. – Как же быть? – Он повернулся к Дай. – Оставайся здесь… Или…

– Я должна ехать в офис! Если очень хочешь, можем встретится вечером. Тогда все и обсудим… Так как?

– Отлично!… Встречаемся вечером. Я решил: хочу предложить тебе место начальницы нескольких филиалов.

– Но ведь филиалов пока нет… – с сомнением проговорила Дай.

– Ты и будешь их организовывать! – с жаром произнес Скотопасских.

– Каким образом?… Конечно я могла бы… Но…

– Можешь не сомневаться: я открываю тебе неограниченный кредит.

– Неограниченный? Такого не бывает… Но скажем в пределах ста тысяч долларов… Все, конечно, зависит от того, какого профиля ты собираешься делать филиалы…

– Договорились: кредит до ста тысяч долларов! – в исступлении произнес Дэн.

Даша Дай удовлетворенно прищелкнула пальцами.

– Вы бы барин, не разбрасывались… – мрачно проговорил Виталик.

Все трое спустились к «рено».

– Его ты тоже берешь с собой? – удивленно спросила девушка, кивая на Кошелева.

– А как же!…

* * *

Рядом с изящным «рено» стоял старый неказистый микроавтобус «РАФ». Древние его бока изъедены ржавчиной. На стекле с внутренней стороны прилеплена бумажка «продается торг». Торг покупать никто не хотел. За бумажкой скрывался Иван Харепробойцев. Стекло, якобы для вентиляции, немного сдвинуто в сторону. Это позволяло расслышать каждое слово, сказанное возле соседней машины.

– Рядом с человеком такого ранга, как я, постоянно должен находится слуга!

«Ни фига себе! Так это его слуга, а вовсе не приятель!… – изумился Иван. – То-то я обратил внимание: они как-то не подходят друг-другу… У Скотособакина рожа неприятная, но с примесью интеллекта, у слуги же…»

– Мало ли что мне потребуется?… Подержать пальто… Подать стакан вина… Отодвинуть стул… Ни один серьезный бизнесмен не отправляется на переговоры без слуги. Я не понимаю, как ты можешь существовать без служанок?!… – продолжал разглагольствовать Скотособакин.

– У меня была одна… – томно ответила девушка, садясь на пассажирское сиденье рядом с водителем. – Но я часто мотаюсь за границу. Приходилось каждый раз брать для нее дополнительный билет. В самолете она непрерывно жрала, громко чавкала, просила у стюардессы дополнительную порцию…

– Неужели нельзя найти приличную…

Скотособакин хлопнул дверью. Слуга с угрюмым видом залез назад. Больше ничего не было слышно.

– Трогайся! – распорядился Харепробойцев. – Пока съедешь со двора, минут десять пройдет. Потом они нас обгонят…

– Будь у меня такое же «рено», я бы за секунду со двора съехал! – Колька – товарищ Ивана Харепробойцева в редких случаях по-дружески помогал журналисту с транспортом. – Этот «РАФ» быстро уже никогда не поедет.

Он включил передачу, начал трогаться. Дрожа всем корпусом машина двинулась с места. Парковочный карман окутался густым дымом, вылетавшим из выхлопной трубы.

– Теперь пока облако не рассеется, им не двинуться с места! – весело проговорил Колька.

Журналист развернулся, посмотрел назад: автомобиль Скотособакина был едва виден в щель между занавесками.

23. Гиря надежды

Изящное «рено» подруливало к офису «Хаум Раум Баранаум». На соседней улице в утренний час скопилась пробка, минут двадцать Скотопасских проторчал только в ней.

Ночного знакомого из салона игральных автоматов, переминавшегося с ноги на ногу, было видно издалека. Он уже заметил машину шефа и переместился от парадных дверей конторы к маленькой стоянке для автомобилей сотрудников. «Приезжий» встал в промежуток между подержанным «БМВ» и «десяткой». Всем своим видом демонстрировал: ревностно оберегает единственное свободное место для «рено» начальника.

В другой раз Скотопасских обязательно обратил внимание на рвение, но теперь Дэну не до подхалимажа.

Кошелев на заднем сиденьи не произносил ни слова. После того, как Даша у красивого офисного здания выскочила из машины, унося с собой четыре пакета, приятелей охватил ступор.

– Надо было забрать кроссворд силой!… – ожил могильщик.

– Нет. Я вижу эту тварь насквозь: стоит ей узнать, что нам нужен сборник, не выпустит его из рук, пока не погреет их.

– Она выбросит его или потеряет… Надо было отобрать кроссворды еще вчера. Но ты начал эту канитель!…

– Думал, оставит сумки без присмотра. Сможем хоть пять минут в них порыться. До последней минуты я надеялся!…