Я очень надеялся, что к праздникам вся история обо мне и Дженни канет в Лету. Наверняка, когда другие ученики вернутся в школу после Рождества, у них будут другие темы для разговора, и моя жизнь вернется к тому, какой она была до дня рождения Евы. Я не учел того влияния, которое все еще имел Золотой Мальчик. Это был его последний год перед поступлением в колледж, и он, казалось, хотел, чтобы это имело значение. Он заставил всех своих футбольных приятелей позаботиться о том, чтобы я никогда не смог пережить это унижение. И они, все еще помня, что годом ранее я испортил им футбольный сезон, были счастливы помочь ему.
Не раз я задавался вопросом, почему мне вообще следует продолжать ходить в школу. Было бы самым простым решением просто держаться подальше от всего этого. В конце концов, моего дохода уже было достаточно, чтобы прокормить собственную небольшую семью, и это при том, что половину будних дней я проводил в школе. Какой в этом был смысл!?
Однако Тесс ничего этого не услышала. Мне пришлось пообещать ей «продолжать идти и держаться» несколько раз. Она была моей единственной опорой в последующие месяцы, и я подозревал, что она это знала, поскольку я проводил больше времени у нее, чем у себя «дома». Когда я был с ней, для меня ничего не имело значения, кроме того, чтобы быть с ней. Это был уже не просто секс, который по-прежнему был потрясающим. Мне искренне нравилось ее общество, она совершенно перестала говорить о других девушках, и вскоре мы оба поняли, что фактически встречаемся.
После школы я приходил в офис, чтобы забрать ее и отвезти на обед, пробуя новые места, где можно поесть. Мы ходили в кино, на уличные ярмарки, и, вспомнив о моей неловкости во время нашего первого свидания, она заставила меня пойти с ней на уроки танцев. Я даже научилась делать массаж ног, поскольку ношение высоких каблуков в течение всего дня утомляло ее ноги. А иногда, просто ради развлечения, мы вместе ходили на дни открытых дверей и распродажи недвижимости, распределяя комнаты и фантазируя, как их украсить. Некоторые из них мы могли бы себе позволить, хотя нам пришлось бы их починить, а я никогда раньше не пользовался молотком.
Если нам не хотелось выходить на улицу, мы вместе готовили, обнимались на диване в ее гостиной, смотрели телевизор или вместе читали. Это было действительно самое счастливое время в моей жизни, несмотря на то, что происходило в школе. Хотя мы тщательно обсуждали эту тему, я любил ее и был почти уверен, что она тоже это знает. Однако она, казалось, всегда сдерживалась, поскольку мне было всего шестнадцать, и мы не могли быть безрассудными до моего дня рождения. Или пока мы не переехали в другую страну.
Моя счастливая жизнь кардинально изменилась вскоре после ее дня рождения в начале апреля. Я был еще шестнадцатилетним мальчиком, а ей уже исполнилось тридцать. Я не знал, беспокоит ли ее разница в возрасте, хочет ли она иметь семью или что-то в этом роде. Я не упустил из виду, что еще до своего дня рождения она очень опасалась, что я встречусь с ее семьей. Но после того, как ей исполнилось тридцать, она как будто в один момент захотела от меня эмоционально дистанцироваться, а потом заговорила во всю: «Давай поженимся!» следующий.
Секс был тот же. В некоторые дни она была ненасытна до такой степени, что на следующее утро у меня даже член болел, в другие дни она отказывалась приближаться ко мне на расстояние трех футов, вообще никакого физического контакта!
Мы по-прежнему практически жили вместе, наслаждаясь обществом друг друга, и хотя эти перемены меня раздражали, я был полон решимости оставаться с ней до тех пор, пока она позволит. Я молча надеялся, что если я смогу заставить ее понять, как мало меня волнует разница в возрасте, мы сможем продолжать это дело, пока я не закончу учебу. Тогда я был бы совершенно счастлив жениться на ней, даже создать с ней семью. В любом случае люди на работе уже знали о нас, и никто никогда не ругал ее и даже не дразнил ее по этому поводу.
Этого просто не должно было быть. В начале июня я пришел домой в квартиру Тесс и обнаружил ее сидящей в тихой гостиной. Она не выглядела слишком счастливой, когда впервые в жизни я столкнулся с тремя словами, которых боится каждый мужчина.
"Нам нужно поговорить."
Я сел рядом с ней на диван и стал ждать.
" Мне придется покинуть город"
Я был ошеломлен. В животе было такое ощущение, будто я падаю. Мне нужна была Тесс, и я не знал, почему это произошло именно сейчас и почему так внезапно.
«Послушай, Тесс, я знаю, что это не идеально. Но до моего дня рождения осталось совсем немного времени. Пожалуйста, нам было так хорошо вместе, и за последние несколько месяцев все стало намного лучше».