Кронштадт

Именно продовольственную лодку подросток и отыскал. Объемная, четырехвесельная, она покачивалась на мелкой волне, принайтованная к старому кнехту. Пашке стоило немалых трудов ее отвязать. Отойти от берега тоже оказалось непросто. Мешал прибой, да и с тяжелыми веслами мальчик еле-еле управлялся.

Но все ж таки справился. Злость, желание мести и служебный долг придавали сил. Отвалил Пашка от берега, не сразу, но отвалил. Перебрался через волну – поплыл… Пошел, как говорят моряки-мореманы.

Взмах весел… еще один. Еще… Вот она – Лесная гавань. Ничего особенно сложного. Улыбнулся Пашка довольно, малость отдохнул – и снова на весла. Командовал сам себе: и – р-раз, и-и – два… и-и-и…

И даже не слышал, как где-то на берегу щелкнул выстрел. Только что-то ударило в правый бок. Что-то тяжелое, от чего вдруг померкло в глазах и руки сделались слабыми. А потом словно бы настала ночь.

* * *

– А, это ты, – обернувшись, спокойно промолвила Лекса. – Хорошо, что у тебя ножик. Давай, помогай.

– Э-э-э, – Наг обескураженно почесал ножом шею, не зная, что делать. То ли, как и задумал, не тратя времени на разговоры, поскорее перерезать девчонке горло, то ли сначала помочь…

Затянувшееся молчание шама Алексия расценила по-своему:

– Ах, да. Мы же должны тебе заплатить. Надеюсь, этого хватит, – усмехнувшись, девушка кивнула на ящики. – Бери, сколько унесешь. Пока есть.

– Сколько унесешь… – машинально повторил наемник, до глубины души пораженный решением Мастера Поля.

Он все пытался найти подвох. И не мог. Что же, получалось, что золото не нужно этой непредсказуемой девчонке? Но так не могло быть! Просто не могло. Золото нужно всем, оно – важный элемент выживания.

– Ну что встал-то? Работай, коли пришел, – обернувшись, подогнала Лекса нежданного помощника. – Хватай этот ящик… вон, за скобы. Ага… Потащили!

Потащили? Легко сказать! Золото – металл тяжелый. Тем более когда его так много, что у Нага просто сияло в глазах.

Кое-как, с передышками, ящик все же удалось дотащить до колодца с черным Полем Смерти.

– Высыпай, – утерев пот рукавом, скомандовала Алексия. – Ну, живее! Нам еще таскать и таскать.

И шам покорно высыпал в колодец звенящие золотые червонцы. Целую кучу. Килограмм на двадцать… Потом еще один ящик притащили. И Кир пришел помогать, вместе с Рэмом, Ники и дампом Джаредом Хоргом.

В отличие от Нага, дамп вовсе не выглядел удивленным: похоже, на золото ему было плевать. Почему? Этого шам никак не мог понять, а спрашивать не хотелось.

– Поле довольно? – склоняясь над очередным ящиком, негромко поинтересовался Кир.

Лекса улыбнулась:

– Вполне! Я ж чувствую.

– Мы должны оставить часть золота себе, – наконец, напомнил самозваный командор. – Для торговых нужд. Правда, не хотелось бы обижать и Поле.

– А чего его обижать? – неожиданно возмутился Наг. – Оно и так нажралось, едва не лопнет. У-у-у, жадюга ненасытная! Не давайте ему больше ничего… а то и нам на жалованье не останется. Кстати, госпожа Лекса сказала, что я могу взять… небольшой мешочек.

– Бери, заслужил, – Кирилл согласно кивнул и выпрямился, увидев подходившего к нему вестового.

– Разрешите доложить? С поста на Угольной гавани явился часовой, приплыл на лодке. Весь караул перебит неведомой бандой, базирующейся на угольных складах.

– Что?!

– А еще до того караульные видели в море пять судов. Большой военный корабль и четыре самоходные баржи. Шли на север.

– На север… – тихо повторил Кир. – А что за большой корабль? Где часовой-то? Нужно его подробнейшим образом расспросить.

– Боюсь, что это невозможно, господин командор, – вестовой растерянно развел руками. – Он умер.

– Как это – умер?

– Ранен был. Тяжело. Доложил обо всем. И умер. Истек кровью.

– Вечная память, – командор покусал губу и, отпустив посланника, повернулся к своим.

Северный фарватер прикрыт только одним фортом. И что там? Пара пулеметов да одна небольшая пушка… и боеприпасы теперь не восполнить – синего Поля нет.

– Синего нет, но есть черное, – напомнила Лекса. – Кажется, я могу влиять на него. Пусть что-нибудь для нас сделает… в обмен на очередную порцию золота.

– Первый Северный форт… – Кирилл напряженно почесал бородку. – Вот бы его прожечь, повернуть по линии времени… Поле может добраться туда?

– С нашей помощью – наверняка, – голос Алексии звучал непривычно тихо и даже как-то неуверенно. – Только вот – захочет ли?

– Попробуй его уговорить. Ведь ты можешь с ним общаться.

Девушка резко качнула головой:

– Не буду пробовать! Буду делать. Пойду прямо сейчас… и добьюсь своего, не сомневайтесь! Я же все-таки Мастер.

* * *

Дэм пришел в себя в лазарете. Высокий сводчатый потолок, белые простыни на койках. Девчонки в белых халатиках. Стоны раненых, кровавые бинты, сверкающие, словно начищенные до блеска, шприцы.

– Что… – юноша сел на койке. – Что со мной? Эй, кто-нибудь!

– У вас, молодой человек, контузия и сильное переохлаждение, – пояснила пробегавшая мимо сестричка, которую Дэм все же успел ухватить за подол халата. – Хорошо еще, вовремя из воды вытащили…

– Что с Чумным? Взяли?

– Да взяли, взяли… успокойтесь вы. И меня, наконец, отпустите. Дела!