Кронис. Бесконечный мир (СИ)

Впрочем, довольно потрепанная физиономия от этого едва ли сильно изменится. В общем-то Хухря был далек от пожилого возраста, но выглядел несколько старше своих лет. Глубокие морщины вдоль мимических зон, впалые щеки, глаза на выкате и глубокие залысины были не столько генетическими изъянами, сколько следствием длительного проживания на нижнем уровне Крониса. Кожа здесь теряла упругость и прочие визульные кондиции гораздо быстрее, чем на ярусах поновее. Фильтры систем вентиляции давным-давно выработали ресурс и больше отравляли воздух, нежели делали его чище. На сочившуюся из под крана грязную питьевую воду стойкого антрацитового оттенка с мутной взвесью и вовсе нельзя было смотреть без содрогания, а пищевые блоки выдавали только зловонную бурду, от которой непременно сводило утробу. Все это отражалось на здоровье здешних обитателей не самым лучшим образом, поэтому жили здесь, как правило не долго.

Агрессор едва ли не вдвое уступал Лари в габаритах, однако Хухря и не думал сопротивляться или умолять о пощаде. В бюро коллекторов, или "быки", как они сами себя называли, принимали только самых отпетых мерзавцев. Цепни - именно так их звали в народе, фиксировали свои похождения на камеру и транслировали происходящее прямиком на терминал заказчика, всегда действовали по установленному протоколу, и вполне возможно, испытывали какое-то особое удовлетворение от процесса узаконенного рэкета. Низкорослые, неизменно в черных полосатых костюмах из дешевой синтетики, с гладко выбритыми черепами при темных очках с выдвижными цилиндрическими визорами - они были невероятно сильны. Все дело в физиологических улучшителях - имплантантах. Армированные титрием кости, укрепленные какой-то бодягой с труднопроизносимым названием связки и наполненные органическим нановолокном мышцы, давали своим обладателям уйму мощи и массу сопутствующей дури. А характерные небольшие габариты носителей, красноречивее всего заявляли о скупости их хозяев, экономивших на материалах. В самом деле, подготовка коллектора обходилась в круглую сумму, и для того чтобы отбить затраты, последних гоняли в хвост и в гриву, а уж последние, в свою очередь, всласть отрывались на должниках.

- Мистер Портер желает получить свои деньги. - словно мантру повторял карлик, как будто смысл его слов нельзя было уловить с первого раза. Он вцепился в воротник холщевого плаща Лари и тряс его словно тот был невесомой тряпичной куклой. - Мой клиент привык к определенным стандартам и планирует переезд на две-три дюжины этажей повыше. - швы на одежде должника жалобно затрещали, а сам он щурился, защищая глаза от брызг разлетающейся повсюду слюны. - "Горизонты Зависти" вот-вот откроются. Ты в курсе, что билеты на подъемник снова подорожают?!

- А мне-то что прикажете делать? - неожиданно для себя рявкнул Лари, все нутро которого клокотало от одного упоминания о новом элитном ярусе для самых богатых. - Эээ... Я всею душой болею за улучшение жилищных условий уважаемого господина Портера, но пока что занят вопросами насущного выживания. - спохватился Мендель. Он уже сожалел о брошенной в горячке необдуманной фразе и пытался хоть как-то загладить промах, подбирая слова медленно с какой-то чрезмерной тщательностью. - У меня есть работа. Я достану деньги.

- То есть ты отказываешься возвращать долг? - коллектор по-своему интерпретировал полученный ответ и недобро улыбнулся уголками губ.

- Ни в коем разе. То есть да. В общем, это... обязуюсь всё вернуть через три недели. - промямлил Лари, прекрасно понимая насколько близко к краю пропасти очутился. Положительный ответ, на вопрос поставленный таким образом, абсолютно законно переводил должника в статус собственности кредитора. А оттуда, одна дорога - на переработку в биоцентрифуге в какой-нибудь дешевой клинике. Благо цены на органическую плазму резко упали. В преддверие "Сдвига", предложение товара такого рода на рынке значительно превышало спрос.

- В таком случае, тебе придется возместить издержки. - коллектор озвучил свои личные претензии.

- Какие такие издержки?

- Мне придется возвращаться в эту проклятую дыру еще раз.

- Но для вас это же ничего не стоит!

- Ты так думаешь? Послушай падаль, я с превеликим удовольствием, отправил бы тебя на переработку прямо сейчас, только в этом убогом месте не осталось ни одного исправного расщепителя. А тащить тебя наверх... так это обойдется в три раза дороже, чем навар от того дерьма, что из тебя выдоят.

- Да и мне не чего вам предложить. Всего двадцать три кубита на счету.

- Меня не интересует такая мелочь, тупой дегенерат. Я хочу компенсацию иного рода. Догадываешься о чем я?

- Но я не из таких! - честно признался Лари и занервничал еще сильнее.

- Ты о чем вообще думаешь, болван? - коллектор нарочито брезгливо отпустил жертву и выпрямился. - В судейскую программу введен новый патч. Репликациия началась пол цикла назад, так что даже местный хлам должен был обновиться.

- Я не понимаю, о чем вы...

- Поинты... - коллектор сделал паузу, ожидая реакции собеседника.