Кризисный центр "Монстр"

В бессильном отчаянии сжав кулаки, Шон смотрел на укрывающее их от врагов адское пламя. И на фигуру того, кто оберегал их ценой истощения своей силы перед лицом хорошо вооружённых и подготовившихся врагов. Эрл разорвал очередные сети, стайка окруживших его людей рассыпалась кеглями на дорожке, а за его спиной готовилась финальная атака под прикрытием мерцающей магии. Тем, кто стоял по эту сторону пелены, как Элен, был виден небольшой атакующий отряд, а от взгляда инкуба враги были скрыты. Авангард нападающих набросился на демона, отвлекая внимание на себя, и горстка охотников приготовилась ударить в спину.

– Сзади!!! – завизжала Элен, проносясь сквозь яростный огонь и швыряя горсть шариков в подкрадывающихся к демону убийц.

Последовавшая вспышка света ослепила и обрадовала: Эрл не сможет её не заметить! А дальше всё смешалось в чехарду взрывов, всполохов огня, криков и полицейских свистков: к ним пришли на помощь. По парковой дорожке пронёсся жаркий вихрь, подхвативший её и притиснувший к груди встревоженного демона.

– В порядке? – отрывисто спросил Эрл, вертя её в руках, как тряпичную куклу, и осматривая со всех сторон.

– Да-да, в порядке. Они охотились не на нас, мы были лишь приманкой, – всхлипнула Элен и повисла на шее демона, сжимая её изо всех сил. – Они ждали тебя, чтобы убить! Тебя кулон позвал, да? А они знали, что так будет! Тебе надо было предупредить, чтоб я не носила твой подарок у всех на виду, а прятала под одежду!

– Личный артефакт призыва высшего демона особо не спрячешь, – усмехнулся Эрл, нежно гладя её по волосам, – его наличие очевидно всем Иным, приблизившимся на расстояние шага, независимо от прикрывающей кулон одежды. Ты утопишь меня в слезах.

– Я плачу?! – изумилась Элен, отрываясь от теплого мужского тела. – Действительно плачу... Я не плакала с пятилетнего возраста... Ты сам-то в порядке, шеф?

– Не смотри с такой тревогой и заботой, а то я чувствую себя человеком, – проворчал Эрл, отодвигая её в сторону.

– Это плохо?

– Это опасно для окружающих, поскольку я при всём желании человеком никогда не стану, – отрезал Эрл, отворачиваясь, но продолжая сжимать её ладошку. – Шон, ты как?

– В норме, а твоя помощница сотворила из тебя мишень, ясно показав врагам появившееся у тебя слабое место, – в упор смотря на Элен, ответил капитан.

– Что такого я показала?!

– Адский огонь расплавляет металл и камень, а тебя он даже не обжёг: ты прошла сквозь пламя, не подпалив волос, а должна была бы осыпаться пеплом, – процедил сквозь зубы подскочивший к ним ведьмак Денни. – Говорите, не стоит верить замшелым сказкам, мастер? Огонь – он всегда просто огонь? Охотники теперь знают, что нашли идеальную приманку для вас, которая всегда сработает безотказно! Они убедились, что отыскали то, что делает вас уязвимым: за боем гарантированно следили издалека. Какой у вас остаточный уровень магии сейчас? Уже пошла подпитка жизненными силами?

Проигнорировав ведьмака, Эрл занялся приведением парка в первоначальный вид, скрывая следы отбушевавшего здесь магического сражения. Денни негодующе бурчал о перерасходе магии мастера и помогал, чем мог, группе зачистки. Люди Шона заковывали в наручники выживших охотников и паковали в пластиковые пакеты тех, кто не выстоял в противостоянии с демоном. Элен скользила тихой тенью за не отпускающим её Эрлом, признавая, что поступок она совершила глупый. Наверное, ей не следовало сомневаться в силах демона, и надо было спокойно смотреть, как на него украдкой нападают сзади, но дело в том, что она бросилась спасть его без раздумий. Инстинкт защиты многократно перевесил инстинкт самосохранения, и она без тени страха кинулась в пламя, на её глазах расплавлявшее стальные диски. Да, это был смертельно опасный, безумный поступок, объяснить который можно только одним: она последовала совету Маргарет и влюбилась. Только эта влюблённость точно не поможет ей противостоять чарам одного конкретного инкуба.

В ярком свете ламп полицейского участка, где продолжился бесконечный вечер, она увидела морщинки на лице демона, по-прежнему держащего её за руку: его видимый возраст прибавил не меньше десятка лет. Элен затопило грустью, и демон среагировал на её печальный вздох, обнимая и прижимая к себе. Аромат океанского бриза и сандала окутал теплым одеялом, чёрные глаза заслонили собой весь свет, утопив в сладких грёзах о взаимной и долгой любви... и тут её резко выдернули из объятий зарычавшего демона.

– Эрл, очнись, ты же не простишь себе! – рявкнул Шон, задвигая Элен к себе за спину. – Да, ты чертовски голоден, ты на грани магического истощения, ты ищешь жертву так активно, что я начинаю сомневаться в стопроцентности своего гетеросексуализма. Но ты всё равно не захочешь видеть едой свою личную помощницу, дьявол тебя задери!

Инкуб тряхнул головой. Его взгляд прояснился и сосредоточился на выскользнувшей перед ним девушке в полицейской форме. Девушка обольстительно улыбнулась, протянула к нему руки, и демон схватил её в охапку и исчез из холла управления.