Кризис среднего возраста

– Я в этом нисколько не сомневаюсь, – язвительно согласилась Аня. – Судя по словарному запасу вашего питомца, вы человек сугубо интеллигентный!

Трубки они швырнули одновременно.

– Ань, ты чего несешь-то? – перепугалась соседка. – Какое нежное мясо?

– Да просто я разозлилась и решила немного сбить спесь с этого нахального козла!

– Коза мохноногая, – немедленно парировал попугай.

Но Аня даже головы в его сторону не повернула.

– Да все они идиоты! – с готовностью подхватила тетя Галя.

– Нет, вы подумайте, какая бесцеремонность! – опять заволновалась Аня. – Я, говорит, подъеду, когда это мне будет удобно! А то, что я сплю давно в это время, его не волнует! Так еще и угрожать мне осмелился! Я вот сейчас сверну шею этому облезлому попугаю, и дело с концом! Пусть потом чучело делает...

– Ты лучше форточку закрой, – посоветовала предусмотрительная соседка. – А то улетит, не ровен час, греха не оберешься. Подумает – и правда суп сварили.

– Тетя Галя, не уходите, пожалуйста! – взмолилась Аня, на всякий случай поплотнее прикрывая форточку. – Я его действительно боюсь, этого птицевода.

– А где же Стася-то? – спохватилась соседка.

– В Ильинке. Бабушка ее забрала прямо из школы. Сегодня же пятница.

– Родители-то знают, что Артем ушел?

– Знают, конечно. Как же это скроешь?

– Ну и чего?

– Мама плачет, отец ругается. Призывает на его голову все казни египетские... Стаську жалко. Она молчит, но страдает ужасно. Я читала, что такие дети – которые все в себе держат – особенно остро переживают свои несчастья. Да я и сама вижу, как ей тяжело. Я понять не могу! Ну ладно меня он видеть не желает, но ее-то за что?! Она-то перед ним чем провинилась?

– Мужики, они же не головой живут, не сердцем. Совсем другим местом... Я вот вчера по телевизору видала: один кобель оставил жену с двумя детьми и ушел к молодой. А она оказалась воровкой. Представляешь? Родила ему ребенка и была такова. Он с этим ребенком на голубом глазу к жене вернулся. Та его приняла. И что ты думаешь? Теперь он оставил ее уже с тремя детьми и опять был таков!

– Надеюсь, меня не постигнет подобная участь, – усмехнулась Аня.

– Ну а ты-то как сама? Привыкаешь помаленьку?

– Живу. Как во сне... Я, тетя Галя, все время на их окна смотрю. Такая напасть. Ничего с собой поделать не могу. Как сумасшедшая. А однажды увидела, как у Зойки в комнате свет погас. И представила, как он... как они...

Попугай пришел на кухню и уставился на Аню глазами-бусинками.

– Дай ему поесть-то! Гляди, как смотрит укоризненно.

– Да боюсь я его кормить. Я же не знаю, что они едят. Не дай Бог, отравится. Отвечай потом за него. Я ему воды налью. Не помрет до своего хозяина.

Попугай, однако, придерживался иной точки зрения. Тяжело вспорхнув на стол, он вразвалочку подошел к корзинке с печеньем и принялся за работу.

Аня налила в мисочку воды из пятилитровой бутылки «Шишкин лес» и пододвинула попугаю.

– Вот вам и закон джунглей: «Кто смел, тот и съел». Этот парень нигде не пропадет.

– У меня приятельница живет в Кратове. А рядом на участке молдаване дом строят. И завели они себе кроликов в сарайчике для пропитания. Так однажды на участок ворвалась стая диких собак. И так они рвали этих кроликов, что рабочие не посмели даже из дома выйти – испугались, как бы самим не пострадать.

А у меня-то, Аня, какой пассаж приключился! Я же к своей даче терраску пристроила. В прошлом году, помнишь? А почвенные воды у нас близко, и по весне подполье заливает. И вот, видно, от сырости выросли у меня в этой терраске какие-то поганые грибы. В прошлую субботу приезжаю – батюшки-светы! Весь дом покрыт красной пылью! Четыре дня я его мыла, прокляла все на свете.

– Это они, наверное, поры свои разбросали.

– Да наверное. Не знаю, как теперь с этими грибами и бороться. Хоть дом продавай. Вот беда-то!

– Да, это беда, – задумчиво согласилась Аня.

– Ты, Ань, еще молодая, – постаралась исправить свою оплошность тетя Галя. – Встретишь хорошего человека, устроишь жизнь. Стася у тебя есть, родители живы, квартира, работа. Так ли еще нашего брата мордовали, а живем, детей поднимаем. И ты выживешь. Потерпи маленько, потом станет легче, ты помни об этом. Человек ко всему привыкает, а иначе все бы уже давно передохли. Кроме этих кобелей ненасытных. Они ж только свою выгоду понимают...

– У меня в душе такая черная пустота. И главное, вспоминается все только самое хорошее, а плохое кажется таким мелким, ничтожным. Я сейчас так ясно понимаю, что была тогда счастлива. Жила и не знала – вот это и есть счастье. Я почему-то именно ее ненавижу. Не его, а ее. И эта ненависть меня испепеляет. Хочу избавиться от нее и не могу...

Артем подходил к дому, когда на том самом месте, где раньше он ставил свою машину, припарковался черный джип «тойота». Здоровенный детина достал из салона огромную птичью клетку и замешкался у запертого на кодовый замок подъезда. Артем набрал шифр и, придержав дверь, пропустил его вперед. Детина, сдержанно кивнув, направился вверх по лестнице.