Кризис самоопределения

– Так, народ, – сказала она. – Очищаем расписание прослушиваний, выкидываем оттуда всех привычных, избитых козлов и телок, это все ужас какой прошлый год. Теперь мы ищем участников по всей радуге, и у нас меньше недели на то, чтобы запустить с ними новый сезон.

– Погоди минутку, Хейлз, – сказал Годни. – Разве не надо двоих гетеро оставить? Одного козла и одну телку? В смысле, они же тоже часть радуги, правильно?

Хейли призадумалась. А затем у нее вновь участился пульс и вспыхнули глаза.

– Ты прав, Годни, – признала она и на сей раз счастливо глянула ему в глаза. – Нам действительно нужно по одному человеку из старой модели. Оставляем козла из прошлого улова.

– А телку? – спросил Годни. – Нам же по одному каждого?

– Именно! – торжествующе произнесла Хейли. – И телка у нас уже есть – потому что в этом-то и соль, банда! Мы позовем обратно Джемайму! Вот это будет работа над ошибками. Да это вообще запредельно!

Тут все в комнате впали в благоговейное молчание. Никаких аплодисментов или кулаков к потолку. Эта идея оказалась такой потрясающей, что заслужила почтительное безмолвие. Все понимали: вот почему Хейли – начальник.

– “Остров любви” мертв! – крикнула Хейли. – Да здравствует “Остров радуги”!

И теперь уже все шумно возликовали.

В припадке чистого восторга Хейли предложила Годни дать пять. И даже то, что он продолжил эти пять чередой хлопков, ударов, рукопожатий и сцепок пальцами и Хейли всюду промазала, не смогло омрачить ей радости.

34. Насмерть популярный

Три знатных зверюги кампании “Англия на выход” угнездились в обитом кожей уюте “Клуба чревоугодников”. Треп Игрив прикладывался к винтажному бренди, Плантагенет Подмаз-Свин попивал из бокала изысканнейший кларет, а Гуппи Джаб потягивал смузи из капусты, сельдерея и спаржи. Три “изощренных мозга” обсуждали веские материи государственного значения, как и многие поколения рожденных править задолго до них – в тех же самых креслах.

– Блядский Банк Англии, – яростно бушевал Игрив, упокоив здоровенный круглобокий стакан у себя на выпирающем брюхе.

Подмаз-Свин предпочел бы, чтоб Игрив бушевал поменьше. А еще ему хотелось бы, чтоб Игрив вот эдак не откидывался в кресле. Помимо того, что в этой позе у Игрива задирались штаны и становились видны носки с крестами святого Георгия, а также непомерные белые голени – катастрофа портновского дела, которую Подмаз-Свин, облаченный в патрициански безукоризненный полосатый костюм с безупречной английской розой в петлице, находил вопиющей.

– Да, они действительно не держат игру, верно, Треп? – отозвался он своим тишайшим, чопорнейшим тоном.

Банк Англии игру и впрямь не держал. В то самое утро он обнародовал сообщение о высочайшей вероятности полного экономического краха, какой последует за развалом Королевства. Согласно всеобщему мнению серьезнейших финансовых экспертов в стране, схлопывание единого государства с дальнейшим инфраструктурным параличом, какой неминуемо последует, может привести только к абсолютному финансовому бедствию. Капитал вытечет из артерий страны: зарубежные инвесторы и кредитные агентства начнут осмыслять перспективу четырех стран на том месте, где прежде была одна, в попытке усмотреть практический смысл в балканизации крошечного острова (и кусочка соседнего).

Игрив, Джаб и Подмаз-Свин чуяли, как рассеиваются шансы одного из них занять пост следующего премьер-министра.

Вот до чего все серьезно.

– Надо собраться – впереди трудные дни, – сумрачно вставил Гуппи, сидя на краешке своего кресла, как необычайно чванный садовый гном. Он попивал смузи, тянул напученными губами через соломинку, крупные рыбьи глаза пялились поверх края его стакана.

Как и Подмаз-Свин, Джаб отчасти верил в мечту “Англии на выход” как в возможность вернуть истинные английские ценности. Они оба томились по тому дню, когда защиту занятости, права рабочих, государство всеобщего благоденствия и прочий аппарат государственного социализма можно будет отправить на свалку истории. И тогда Англия вернется к своему естественному состоянию начала века, когда члены “Клуба чревоугодников” владели абсолютно всем, а нищее крестьянство и промышленные порабощенные трудяги благодарили их за то, что с них сняли эту обузу, и обожали их за это же. Джаб и Подмаз-Свин оголтело фанатели по “Аббатству Даунтон”[94] и относились к нему не как к драме, а как к политическому образцу для подражания. Трепу Игриву “Аббатство Даунтон” вполне нравилось, но в глубине души он оголтело фанател исключительно по Трепу Игриву.

– Я сделал заявление, когда был на пробежке, – прогремел Игрив.

– Да. Я видел, – пробормотал Подмаз-Свин с намеком на усмешку. Он на дух не выносил то, как Игрив монополизировал внимание камер. До чего же это не по-английски.