Кристиан Тринадцатый

Теперь его могли заметить стражники со стены. Пришлось ползти к тому месту на стене, которое было сокрыто тенью. Дорога тем самым удвоилась. Теперь Ариан был у самой смотровой башни, на которой он прощался с мирандой. Только теперь на смотровой площадке, гулко стуча подкованными сапогами, ходил взад-вперед стражник, и алебарда в его руках грозно поблескивала при свете луны. Чтобы его не заметили, Ариану пришлось просто вжаться в стену, по которой он лез. Мальчик уже несколько раз раскаялся, что решил воспользоваться таким средством для возвращения к Крису.

К тому же оказалось, что он смертельно устал и совершенно не в силах продолжать лезть. Ариан чуть не заплакал. Только какой смысл теперь плакать? Ведь плачь, не плачь, а никто тебя отсюда не снимет кроме тебя самого. Ведь не звать же на помощь стражников?

Ариан посмотрел вниз, и его настроение улучшилось. Он увидел совсем маленькую площадку у самой воды рва. Добраться до нее было совсем просто, почти также легко, как спуститься по лестнице. Ариан спрыгнул на нее и облегченно вздохнул. Теперь можно было размяться и отдохнуть и набраться сил для следующего восхождения.

Оруженосец отдышался. Посидел немного, отдохнул. Перед тем, как снова возвращаться на стену, он решил умыться. Вода была совсем рядом, только протяни руки, а Ариан весь вспотел и пропылился. Еще он очень хотел пить, но сделать этого не решился. Ров, это не колодец и не ручей. Вода в нем стоячая и наверно противная. А вот для умывания вполне сгодится!

Он зачерпнул полную пригоршню воды и уже поднес ее к лицу, как в нос ему ударил едкий запах чего-то очень кислого, неприятного и тягучего.

Вода была тухлая. Такая тухлая, какую он даже никогда не видел. Такую не то что пить, а и умываться ею противно!

Ариан брезгливо поморщился, нет, умываться он не станет, и разжал ладони. Вода вылилась обратно. Правда половина ее оказалось на рубашке мальчика, но тот даже не обратил на подобный пустяк внимания и снова полез на стену. На его счастье одна черная тучка на несколько минут прикрыла собой луну, и стало так темно, что ничего не разглядишь. Ариану это было только на руку, и он спокойно добрался до того окна, из которого вышел погулять по стене.

Тут его ожидала еще одна удача. Стражника около двери не было. Его шаги тихо отдавались в соседнем коридоре. Оруженосец облегченно вздохнул и через секунду уже встретил Криса, которому тут же без утайки и со всеми подробностями все рассказал.

А рыцарь Кристиан только руками развел, когда услышал этот рассказ.

– Опять колдовство, – произнес он. – Я так и знал, что этот маркиз не просто маркиз. Разве у нормального человека могут быть рабами такие твари?

– Так сколько раз я тебе об этом говорил! – с жаром откликнулся Ариан.

– Только зачем ему наши расписки? – сам себя спросил Крис. Затем он удивленно посмотрел на Ариана и дотронулся до подола его рубахи. – Что с твоей одеждой?

– А что с ней? – Ариан посмотрел на свою рубашку и увидел, что она вся темная внизу. – А, это? Это я испачкался водой из рва. Представляешь, хотел умыться, а она такая противная. Тухлая, да ржавая.

Крис понюхал руку, которой взялся за мокрую ткань и с сомнением покачал головой. Затем он зажег свечу и осмотрел оруженосца повнимательнее.

– Это не вода, Ариан, – наконец сказал он. – Я знаю, что это такое.

– Что?

– Это кровь.

– Кровь?

– Да.

Мальчики несколько минут, молча, смотрели друг на друга.

– Значит наш маркиз вовсе не маркиз, – выдохнул, прервав молчание, Ариан.

– А кто же?

– Это Душегуб! Тот самый, который погубил рыцаря Франсуа!

Глава пятнадцатая ТУРНИР – ПЕРВЫЙ ДЕНЬ

Вот и наступил роковой день, когда добровольцы должны были скрестить свое оружие с рабами маркиза Костиньяка. По программе он делился на две части. В первой половине дня должны были состояться два поединка, а после обеда еще три. Это значило, что утром должны были драться Меренго с Дроном, и Кристиан Тринадцатый с братьями-черепахами.

Как только труба протрубила окончание завтрака, гости побежали занимать лучшие места. Арена, на которой должен был состояться турнир, находилась во дворе замка. Она была посыпана песком, а зрительские места находились на колоннаде, окружающей двор. Зрителей было не много – несколько сотен человек. На самых почетных местах сидел устроитель турнира маркиз Анри де Костиньяк, рядом с ним сидел понурый принц Лаутар, а их обоих окружало два кольца стражников. Остальные зрители сидели, стояли и висели на перилах, на скамейках, а то и на голых досках настила.

Во время завтрака никто из них не ел много, а также не пил, чтобы во время сражений не мешало переваривание пищи или головная боль. Все прекрасно сознавали, что в этот день они получат куда более острые ощущения, чем еда или пьянка.