Кристиан Торо. Дилогия

Юная графиня гармонично вписалась в этот прочный дружный союз. Интеллект, сила и душа составляли единый неразрывный круг. Потому-то так спокойно и уверенно чувствовала себя здесь Изабелла. Несмотря даже на опасные задания, с которыми она всегда достойно справлялась. Еще бы! Ведь рядом всегда был верный друг и мудрый наставник, готовый в любую минуту подставить надежное плечо. Иногда юной леди казалось, что зеленоглазый Хранитель чересчур уж опекает ее. А еще девушка была уверена — Кен знает о ее прошлом! Но стоило только завести об этом разговор, серьезный юноша грустно замолкал или переводил разговор на другое…

«О чем задумалась, птичка?» — услышала она ласковый голос друга. «Так. Ни о чем, — вздохнула Изабелла. — Мне интересно, какими были мои родители? Ведь у меня нет ни фотографий, ни писем — ничего, что могло бы мне помочь хоть что-то вспомнить! Есть ведь тот, кто знает о моем прошлом: родственники, друзья?» «Здесь почти все потеряли близких и родных, ты же знаешь, — помрачнел юноша. — Орден стал нам домом, а друзья? Разве мы не…» Изабелла вздохнула: «Конечно, друзья! Прости!» Она уже не рада была, что завела этот бессмысленный разговор и расстроила юношу.

Учитель Хацуми когда-то сказал, что рад их дружбе. Под ее влиянием суровый и неразговорчивый Кен понемногу стал оттаивать. А причину такого его поведения с окружающими девушка случайно узнала год спустя после знакомства. Оказалось, всю семью Кена безжалостно истребили люди Якудзы. Отец юноши был тайным агентом полиции. Это был мужественный и благородный человек, настоящий профессионал своего дела. Однажды ему удалось задержать и посадить брата главы японского мафиозного клана и, хотя на отважного полицейского беспрестанно давили со всех сторон, он не пошел на сделку с совестью. Даже когда люди Якудзы пригрозили страшно отомстить, он не отступил. В день рождения Кена в дом ворвались вооруженные до зубов бандиты в черных масках. Праздник превратился в бойню. Все родные юноши погибли, а Кен чудом выжил. Его подобрали и выходили рыцари Ордена. С тех пор мальчик остался в школе Хранителей Времени, ведь ему все равно некуда было идти. Сейчас это уже был опытный и надежный воин, которому можно было поручить любое самое сложное и опасное задание. Юноша всегда достойно справлялся с поставленной задачей.

3

— Должно пройти время, чтобы все забыли о существовании юной графини из прошлого, — постоянно твердил Кену сенсей.

— Наверное, маги Ордена правы, раз так поступают, — думал юноша. — Хотя… это все равно их решение, а не ее. Жаль, что все складывается именно так!

Однажды Кен уже попытался возразить Хацуми:

— Может быть, лучше, чтобы Изабелла сама сделала свой выбор?

— Но если так произойдет, то девушка постоянно будет находиться в опасности, — пожал плечами учитель. — Силы Зла все еще надеются заполучить ее. Не говоря уже об Отступнике! Даже находясь взаперти, колдун не оставил своих попыток вернуться и закончить начатое…

Конечно, юноша знал, что темные силы никогда не оставят Изабеллу в покое. Ведь девушка такое прекрасное орудие для осуществления их коварных планов по завоеванию этого мира.

…Они уже раз отпустили ее, когда в картину отправился отступник, получивший, правда, по заслугам! И что же? Сработало колдовство темных сил. Изабелла оказалась в опасности, снова чуть не открыв Книгу. Пусть даже в благих целях, чтобы спасти друзей. Но результат-то получился один: юная графиня еще раз стала бы служительницей зла.

— Пусть лучше остается здесь, под нашим присмотром, — добавил учитель Хацуми. — Ты же знаешь, даже пройдя подготовку и приобретя необходимые для защиты знания, Изабелла все еще в душе сомневается в своем выборе. Юную леди по-прежнему влечет роскошь, блеск славы и поклонение толпы. Слишком уж долго она находилась во власти книги. А потом еще

это заточение в портрете! Нам и так стоило больших усилий помочь ей забыть все…

— Получилось, мы как бы поменяли их местами: Отступника и Изабеллу? — вырвалось у Кена.

— И не только их, — нахмурился сенсей. — Не забывай о миссис Фокс, добровольно ставшей слугой Сил Зла. А вот Изабелла, действительно, была не виновата, став орудием темных сил.

— Отступник не имел права самовольно решать ее судьбу, — мрачно произнес Кен.

— Ты же знаешь: в этом мире ничего не бывает просто так. Колдун был наказан, получив по заслугам, — пожал плечами учитель. — Спохватившись, он попытался все исправить, но не смог…

— Вот пусть и расхлебывает, что натворил тогда! — вырвалось у юноши.

— Ты не слишком близко к сердцу принимаешь участие в судьбе этой девушки? — вдруг поинтересовался сенсей.

Молодой воин смутился и замолчал.

4

Что он знал об Отступнике? И много, и мало… чтобы защитить девушку.