Кристиан Торо. Дилогия

Еще до личной встречи с друзьями Джеймса девушка слышала от него много лестного о Кристиане и его сестре. Но служба забирала все свободное время и, если бы не венчание кузена и Джейн, как знать, когда бы еще Мари и Кристиан встретились? Уже тогда Мари заметила, что брат Джейн чем-то удручен. Правда, держался он довольно-таки мужественно. Кристиан так искренне радовался счастью молодых, что Мари невольно подумала: «Вот настоящий мужчина, который не хочет никого впутывать в свои проблемы». Она первая подошла к нему. Мари была девушка современная и привыкла к тому, что знакомые мужчины считали в порядке вещей не тратить лишних слов на долгие ухаживания и романтические встречи при луне. Уже при первом знакомстве большинство из них предпочитало затащить девушку в постель, а утром сбежать, не сказав ни слова на прощанье. Для них естественно было, прежде всего, думать о себе, а потом уже о других. Как оказалось, Кристиан был не из их числа. Он купил ей цветы, проводил к дому, вежливо распрощался и, пожелав спокойной ночи, ушел. Сначала Мари растерялась, потом задумалась, а после ужасно разозлилась. А так как она привыкла идти к цели, не взирая на препятствия, то решила расставить ловушку, а попалась сама. Впрочем, так ей было и надо! Что за детские игры с чувствами?

В общем, все пошло наперекосяк. Вместо того, чтобы выполнять служебные обязанности, мисс Смит витала в облаках. Правда, это продолжалось до тех пор, пока она не узнала от Джеймса, что Кристиан собирается отправиться в длительную поездку в Азию. Вот тогда-то Мари бросилась к шефу за помощью.

В их особом отделе собрались молодые энергичные и способные люди, горячо преданные общему делу. А так как работка там была еще та, то на личную жизнь ни у. кого из них свободного времени не оставалось. Их могли сорвать по телефонному звонку в любое время дня и ночи и отправить на край света. В короткие сроки нужно было провести экспертизу, составить отчет и положить на стол шефу научно обоснованные выводы. Дальше уже компетентная комиссия наверху принимала решение и давала новые распоряжения и приказы. От всех сотрудников требовалось четкое подчинение служебным инструкциям. Обо всех отклонениях в срочном порядке нужно было докладывать шефу. Но Мари и ее коллеги знали, что внешне суровый и неприступный Ричард Браун всегда внимательно выслушает и, если это будет нужно, придет на помощь и словом, и делом. Так было и в этот раз. Слушая сбивчивые объяснения Мари, шеф только головой качал. «Не даете отпуск?! — запальчиво выпалила девушка. — Тогда вот заявление!» Ричард Браун пожал плечами: «Но раз все так серьезно, что ж, езжай, решай свои проблемы. Тебя пока заменят Паула и Рауль…» Услышав это, мисс Смит нахмурилась: «А как же дело о похищенном папирусе?» «Я же уже сказал, — остановил ее шеф. — Им займутся твои коллеги!» «Но…» — попыталась возразить принципиальная Мари. «Никаких но… — грозно перебил шеф, а потом, смягчившись, добавил: — А когда отдохнешь и все хорошенько обдумаешь — возвращайся обратно!»

Тогда еще Мари подумала: «Похоже, шеф знает ее лучше, чем это может показаться на первый взгляд. Так. Теперь оставалось только уговорить Кристиана взять ее с собой». Для нее вдруг жизненно важно стало выяснить: кто или что мешает им быть вместе? Кристиан сначала нахмурился, а потом, подумав немного, спросил: «А как же твоя работа?» «Я все уладила, — твердо проговорила Мари. — Дай мне шанс!» Юноша только пожал плечами: «Похоже, ты уже и так все решила, что ж, едем…» Мари взглянула ему в глаза и в эту минуту окончательно осознала, что ему и правда нужна ее помощь.

6

Пока Мари предавалась размышлениям, супруги Уайт терпеливо ждали. А кузина все еще не могла прийти в себя и решить, что делать дальше? В эту минуту она услышала, как Джеймс прошептал: «Надо было сразу ей все рассказать!» Его жена только вздохнула: «Если бы все знать наперед, но так не бывает!» Мари опять задумалась: «У них с Кристианом оставался еще один-единственный вечер, чтобы решить, как им быть дальше. Она приготовила романтический ужин и с нетерпением ожидала возвращения своего молодого человека. Но, оказалось, все приготовления были напрасны. Ужин остыл, новое роскошное вечернее платье так и осталось висеть в шкафу. Ах, этот злосчастный вечер, в который «мужчина ее мечты» исчез так внезапно и надолго! А ведь она так надеялась, наконец-то, услышать, что ему нужна именно она. Не идеальная возлюбленная, нарисованная фантазией художника. А живая и любящая земная женщина. Пусть несовершенная, готовая в чем-то уступать, а с чем-то спорить, но ведь любовь не выбирает! Иногда даже не можешь себе объяснить, почему любишь?