Кристиан Фэй-2 (СИ)

  -- Ингвилд сейчас появится, не удивляться,-- махнул рукой господин Боско.-- Всегда забывать, что гостей лучше сперва предупреждать.

  Фэй моргнул еще раз.

  -- Она - фея?

  -- В некотором смысле -- да,-- подмигнул хозяин дома и многозначительно добавил: -- Кровь горных духов.

  Мадам Боско и правда вскоре возникла; чашки, наполненные дымящимся чаем, покачивались на подносе в ее руках.

  -- Если слишком горячо, я могу слегка остудить,-- промурлыкала она, заглядывая в лицо гостя. Фэй кивнул, скорее от растерянности и любопытства. Ингвилд ласково улыбнулась и коснулась его чашки пальцем, совсем легко, но та затрещала от окутавшего ее холода. Дымка инея накрыла голубой рисунок фарфора, и Кристиану невольно вспомнилась буря, которую Диа сумела поднять в особняке Айвори.

  -- Диа всегда навещать нас после праздника Солнцестояния, каждый год,-- вещал тем временем господин Боско. Он с благодарностью взял протянутый чай.-- Но неделю назад она прислать письмо, что не приехать, слишком много дел навалиться на работе.

  Он сделал глоток, и концы его усов скрылись в глубинах чашки.

  -- Вы, значит, ее коллега? И давно вы этим занимаетесь?

  -- О, почти с самого детства!-- бодро ответил Кристиан, довольный, что речь наконец зашла о его персоне. Однако лицо господина дель Боско посерьезнело, и сочувствие отразилось в его взгляде.

  -- Что вы говорить? Шить одежду для бедняков -- нелегкое занятие. Вам, должно быть, очень нелегко работать с юный возраст!

  -- Ох уж эти новомодные нравы,-- поддержала его госпожа дель Боско.-- Никто не считает зазорным использовать детский труд на фабриках!

  Несколько мгновений Кристиан просто молчал, осмысливая услышанное. Затем откашлялся в заготовленный заранее платок.

  -- С детства я и моя семья считали своим долгом работать наравне с менее имущими слоями населения,-- наконец выдал он.-- Помогали чем могли: и деньгами, и собственным трудом. Как говорится, личный пример лучше дюжины наставлений.

  -- Не знал, что люди в Брюхвальд находить моду поддерживать социальные программы.-- Господин Боско улыбнулся, но без малейшей издевки, что удивило привыкшего к насмешкам Кристиана.-- Просить простить, но ваше происхождение видно за милю.

  -- Моя семья очень прогрессивных нравов. Всегда ратуем за человечность и сострадание,-- кивнул Фэй.

  -- Это, конечно, благородное занятие, но платить ли вам зарплату? Я всегда бояться, что моя крошка нечего есть...

  Его крошка ходила в шикарной шубе и вряд ли экономила на чем-либо, включая питание.

  -- О, не беспокойтесь,-- живо откликнулся Кристиан.-- Правительство Петрополиса неплохо платит нам.-- Он подмигнул и отпил чаю.-- Благое дело - прибыльное дело, так они говорят.

  -- Петрополиса?-- Спицы в руках госпожи дель Боско замерли.-- Дорогой, разве Диа не говорила что-то про Листен?

  -- И Листена,-- подхватил Фэй.-- Правительства любых стран хотят, чтобы даже низшие слои их населения не знали холода.

  Кристиан снова отпил чаю, про себя проклиная Диа и ее буйную фантазию.

  Спицы госпожи Боско продолжали постукивать, но Фэй готов был поклясться, что чувствует на себе ее слегка насмешливый взгляд. Впрочем, каждый раз, когда он смотрел в укутанный сумраком угол, все внимание дамы было приковано к вязанию, и лишь улыбка блуждала по пухлым губам.

  После северного Фьордалла погода Петрополиса показалась Кристиану настолько теплой, что он тут же скинул сюртук и, набросив его на руку, с удовольствием прошествовал по мокрым булыжникам от Рельсовой улицы до самой Дубовой аллеи, где на последнем этаже дома номер 2 ютилась его квартирка. Фэй снимал ее на свои деньги,-- Общество не оплачивало излишества подчиненных,-- и сбегал туда, когда хотел отдохнуть и привести мысли в порядок. Прямо как в тот день.

  Поставив чемодан у порога, Кристиан прошел к окну (попутно смахнув слой пыли с края книжной полки) и отдернул шторы. Увязшие в старой краске запоры со скрипом поддались, и через распахнутые створки ворвался по-весеннему свежий ветер с привкусом городской гари и затхлой воды в канавах. Он приятно обдувал затылок, когда Фэй уселся в кресло и прикрыл глаза. Городская гарь, затхлая вода, жареные куриные ноги из дома напротив и... жасмин.

  Уголки губ Кристиана сами поползли вверх. С хищной улыбкой, он одним прыжком выскочил из кресла - и точно. Знакомый силуэт виднелся за стеклом двери, на покосившемся балкончике, точно между горшком с засохшей бегонией и ощетинившимся окурками блюдцем. Облокотившись на витую решетку, Диа дель Боско следила за встрепенувшимся юношей лукавым взглядом. Лучи солнца скользили по изгибу ее оголенной шеи и седому меху манто.

  -- Родители передают тебе привет. Просят не слишком усердствовать у швейного станка.

  Кристиан не стал спрашивать, когда и каким образом она успела слетать туда и обратно. Приблизившись, он встал в проеме, так, что между ним и гостьей осталось пара футов.

  -- Может, зайдешь?

  -- Нет, спасибо, я ненадолго.

  Тонкая прядь волос, выбившаяся из пучка, обвила ее шею белой лентой.

  -- В квартире Розали не обнаружили ни единого указания на ее сообщников. Ты слышал это?