Кристалл Альвандера

Смахнув пот со лба, я устало выпрямился на стуле и глянул вниз. В ванне лежал почти готовый кристалл нужной формы и размера. И главное, с нужными мне свойствами. Сейчас в нем уже без моего участия достраивались связи, что я наметил. Минут десять я тупо смотрел вниз, с трудом борясь с усталостью и сном. Наконец, сделав над собой усилие, сполз на пол, упершись одной рукой о край ванны, протянул вторую над ней. Кристалл дернулся, медленно всплыл на поверхность и метнулся ко мне, но тут же замер, лишь чуть не долетев до вытянутой над ванной рукой. Я развернулся, кристалл, словно на поводке, последовал за рукой. Вот он оказался над второй ванной, в отличие от первой очень небольшого размера. Я тотчас выпустил кристалл туда и открыл кран. Ванночка быстро заполнилась специальным раствором, который старательно промыл мое творение. Я снова вытянул руку вперед. На этот раз кристалл не завис под ладонью, а оказался у меня в руке.

– Вот и все, – пробормотал я. Кристалл походил на недоразвитую гантель, не слишком приятную на ощупь. Словно наждачную бумагу в руке держишь. Несмотря на это, он был уже полностью готов к употреблению. Я мысленно активировал систему проверки, а сам начал готовиться к следующему шагу. То, что кристалл неприятен на ощупь, – полбеды, хотя он и предназначался для того, чтобы его держали в руке. Плохо другое – все кристаллы по природе своей не очень прочны, что меня сейчас категорически не устраивало. Да и удобство использования не последняя на свете вещь.

Я подошел к полусферической чаше на треноге, стоявшей чуть в стороне. Сначала расчеты. И на этот раз точность требуется высокая. Здесь уж я на себя полагаться не стал и положил кристалл в шкаф-анализатор. Тот моментально выдал все нужные параметры: размер, объем и дозировку м-молекулярной ткани.

– Не то, – буркнул я, считав данные. – Не стандартная. Повышенная крепость.

Цифры изменились.

– Так-то лучше.

Шкаф, где хранилось все, что нужно для создания м-молекулярного вещества, находился здесь же в лаборатории, хотя почти все знакомые мне мастера выносили его в отдельное помещение. Но я бегать не любил и поэтому предпочитал все нужное хранить под рукой.

Да и надо немного. М-молекулярное вещество, известное своей твердостью, состояло всего из двух ингредиентов. Первый – аморфный порошок, даже не порошок, а пыль. Размер каждой такой пылинки настолько мал, что удержать в руке охр невозможно. Поэтому его уже на заводе-производителе расфасовывали в строго определенной дозировке по прозрачным герметичным пакетикам, которые растворяются без остатка в специальном веществе-катализаторе. Второй компонент и есть этот самый катализатор – жидкость ядовито-зеленого цвета. Соединяясь вместе, они запускали какую-то сложнейшую, чуть ли не ядерную реакцию. Дальше все зависело от человека. Мысленно управляя реакцией, можно придать материалу любую требуемую форму. Можно даже задать физические свойства материала. В определенных пределах, понятно.

Ясно, что требования к материалу все-таки могут предъявляться разные. Одно дело, когда изготавливают козырек для крыльца, а другое, если делают деталь для космического корабля, которому предстоит побывать в Солнечной короне. Так что, в зависимости от требований к конечному материалу, изготавливают несколько типов начальных ингредиентов. Самые распространенные для бытовых надобностей делают в таких количествах, что стоят они гроши. Есть еще специальные, по заказу космической промышленности. Продают их тоже свободно, но вот цена у них совсем другая. Да и не нужны они, по большому счету, обычным людям. Ну не делать же ручку для двери из материала, который вполне может выдержать условия на поверхности Солнца без всяких последствий для себя, пока не погрузится в глубину, где его все-таки расплавит… через некоторое время. Для своей задачи я выбрал хотя и не материал категории Z, но вовсе не бытовой уровень.

Еще раз сверившись с расчетами, я кинул в полусферу три пакетика с охром. Теперь катализатор. Отмерив строго определенную дозу, выплеснул ее вслед за шариками. Осталось только ждать, когда растворится защитная оболочка. Это не занимает много времени.

Я внимательно следил за тем, что происходит в чаше, дожидаясь нужного момента. Вдруг в чаше все вспенилось. Пошла реакция. Дождавшись, когда она войдет в полную силу, мысленно потянулся туда и взял процесс под контроль, словно из пластилина лепя то, что мне требовалось. Так же мысленно взял свой кристалл, окунул целиком в чашу и стал старательно обматывать получающейся м-молекулярной пленкой. От напряжения я тут же вспотел. Наверное, после изготовления кристалла все-таки надо было немного отдохнуть и восстановить силы. Я даже зубами заскрипел от злости. Вот зараза. Огромным усилием воли подавив усталость (это мне еще аукнется), я сосредоточился на деле, боясь упустить контроль. Если это случится, то вся работа пойдет насмарку и придется делать новый кристалл. Если неправильно лягут энергоканалы в м-молекулярном слое, моими кристаллом останется только орехи колоть.