Криптолог

Пока Катарина в замешательстве крутила головой, потому что кошка, проскользнув мимо ее ног, скрылась в глубине дома, он схватил девочку за шею, так, что та закричала от боли и страха:

– Это не мой дом! Пожалуйста, отпустите меня.

Не обращая внимания на ее слезы, мужчина поднял голову на Катарину.

– Мы не опоздали на твой праздник?

– Исчезни, – прошипела она.

Но мужчина только улыбнулся, погладив пальцами дверной косяк – тот же самый, что и тогда. С этого самого места приемные родители забирали его со всем скарбом.

Мужчина не торопился. С улицы входной двери не видно. Он припарковал внедорожник во дворе, а детское нытье вряд ли насторожит соседей. В этом районе не принято совать нос в чужие дела. Никто ничего не видел и не слышал, когда однажды к Сорокиной вломились грабители. Позже она рассказывала в Опере, каких украшений недосчиталась. С тех пор дом поставлен на сигнализацию. Но она бесполезна, пока хозяйка гостеприимно распахивает двери перед любым желающим.

Она и в самом деле ничего не понимала.

– С меня довольно видеть твою рожу в Опере.

– О, в Опере я стараюсь избегать тебя, насколько это возможно. В конце концов, мы с тобой так договорились. Но я не мог пропустить твое семидесятилетие. Как-никак, я твой сын, хоть и неродной…

– Я хочу к маме, – заныла малышка.

Только теперь Катарина ею заинтересовалась.

– Это дочь твоих знакомых?

– В самом широком смысле, пожалуй, так.

Ситуация начинала его забавлять. В доме вот уже во второй раз зазвонил телефон.

– Неужели ты не оставила для меня ни глотка коньяка?

– Надеюсь, ты не думаешь, что я впущу тебя в дом? – в свою очередь спросила Сорокина.

В ответ он толкнул на нее ребенка и, когда женщина пошатнулась, захлопнул за собой дверь и выхватил нож.

– Что это взбрело тебе в голову? – закричала Сорокина и оттолкнула малышку как заразную. – Забирай ее и уходи!

Под лестницей мяукала кошка. Музыку заглушил очередной телефонный звонок.

– Неужели кто-то решил тебя поздравить? – сказал мужчина, указывая острием ножа в глубь дома. – Но сначала мой подарок. Я так старался, даже завязал бант в ее прекрасных черных волосах…

– Ты болен, – ответила Катарина. – Я всегда это знала.

– Это ты и твоя дочь сделали меня таким. – Он щелкнул пальцами и показал на Диану, которую на самом деле звали Антонией. – Задери-ка ей платье.

– Нет! – закричала девочка. – Я не хочу показывать живот!

– Задери платье, или я его разрежу.

– Что здесь происходит? – Теперь в голосе Сорокиной слышались нотки ужаса, словно осознание ситуации с трудом, но пробивалось сквозь алкогольные пары.

Мужчина подошел к ребенку и разрезал ткань на спине.

– Прекрати! – завизжала Сорокина.

Антония заревела, когда изрезанное платье упало к ее ногам.

– Ты видишь эти цифры? Давай же, Диана, покажи маме, как ты умеешь решать задачи. Она всегда считала тебя умнее меня, хотя по математике ты не блистала. А что может быть важнее математики?

– Да ты сумасшедший… – Катарина задрала к потолку красный от алкоголя нос, как всегда это делала. – Или всерьез надеешься впечатлить меня своей игрой?

– На что я надеюсь, не имеет никакого значения. Пусть она скажет ответ.

– Что это за ерунда с цифрами?

– Эта самая ерунда заставила твою дочь сунуть голову в петлю.

– Что ты сказал?

Он рассмеялся:

– Именно так. Всякий раз, когда твоя дочь надо мной издевалась, я убегал в свою комнату и учил калькуляторные слова.

– Калькуляторные слова? – Сорокина отшатнулась и схватилась за перила лестницы – той самой, по которой когда-то сбегала насытившаяся его хомячком кошка. – Диана не сделала тебе ничего плохого.

– То есть как это? – возмутился он, размахивая ножом перед ее носом. – А кто прятал свое нижнее белье в моей комнате? Кто вылил в мой ранец клей, чтобы отец подумал, что это я плохо закрутил пузырек? Кто подложил порнографические открытки на мой стол? За все это и многое другое я приговорил твою дочь к смерти. Но она не умерла, как видишь. Смотри, перед тобой опять маленькая Диана. Полюбуйся, какая она на самом деле. У нее даже не хватает ума понять, что означают эти цифры. Между тем все просто. Семьдесят – вот что здесь написано. Это твой возраст на сегодняшний день.

Мужчина притянул девочку к себе и показал на цифры 084 на ее животе.

– А это «Happy Birthday!» – «С днем рождения!», только вверх ногами. Разве не трогательно? Честно говоря, я немного схитрил, потому что ноль на самом деле означает букву «О», а не «D». Но калькуляторное письмо – это ведь искусство. Вот тут знаешь что написано? «Святая». Это то, кем была для тебя Диана, – святой. Ты и сама хотела быть такой, в спектаклях и не только… Ведь так, Рената? И я увековечил тебя в сцене с таблицами, помнишь такую? Коллеги до сих пор гадают, что написано там на досках. А написано именно это – «святая». На самом деле ты далеко не такая. Ты всего лишь сумасбродная баба, как и твоя Рената.