Криптолог

На фотографии не было головы, только живот и верхняя часть туловища, но Арне понял, что это ребенок. Кто-то черным маркером написал на теле девочки цифры.

– Боже… – Арне выхватил смартфон из рук медика и прочитал последовательность: – Девять – один – два – восемь…

– Честно говоря, мы ничего не поняли, – сказал медик.

– Неудивительно, – не оборачиваясь в его сторону, бросил Арне и развернул смартфон, чтобы прочитать закодированное слово.

На самом деле, это были два слова. Или одно слово и аббревиатура.

– Что это значит? – не отставал медик.

– Семьдесят…[22]

– Что?

Арне в задумчивости поднял голову. Что могли означать другие цифры, 084?

– …и HBO[23].

Глава 47

Среда, 7:00

Всю ночь он так и не сомкнул глаз. А теперь сидел на кухне, намазывал варенье на булочку и размышлял о происшедшем. Смогут ли полицейские вычислить его дом?

– Не исключено, – ответил он сам себе, как делал все эти годы, когда жил один в этой квартире и слушал музыку на проигрывателе компакт-дисков.

Вчера соседка беспокоилась насчет разбитого окна, и он заверил любопытную даму, что во всем виноват ремонт. Или же один неловкий приятель, слишком усердно двигавший телескопическим стержнем малярного валика. Пока не нашлось стекольщика, который бы взялся устранить непорядок, пришлось прибегнуть к помощи скотча и одеяла. А теперь ветер, наверное, открыл ставни, и импровизированная затычка разошлась…

Он вежливо поблагодарил даму за внимательность, тем самым закрыв тему. О девочке речи не было. Иначе полицейские машины с мигалками давно бы стояли под его окнами.

– Ты тоже так считаешь? – обратился он к молодой женщине на фотографии в рамке у настенного шкафа. – Или нет; за тобой они явились только неделю спустя, когда в твоем теле завелись черви, деревянные половицы пропитались влагой, и на чердаке стояла адская вонь…

Эта фотография пробуждала в нем мрачные воспоминания. Собственно, и его жизнь должна была окончиться столь же плачевно. Не обязательно с веревкой на шее. Небольшая передозировка снотворного – и он лежал бы, ткнувшись лицом в пол.

А ведь поначалу все складывалось совсем по-другому. Он прекрасно учился, окончил школу лучшим выпускником, получил достойную работу. И все эти годы разрабатывал план мести за унижения и боль. А потом дал выход одолевавшему его гневу, который в повседневной жизни скрывал лишь благодаря незаурядному актерскому таланту и жесточайшей самодисциплине. Только так и удавалось не привлекать нездорового внимания коллег и соседей.

– Бедняжка Диана… Сеансы терапии тебе так и не помогли.

Мужчина усмехнулся, затолкал в рот остатки булочки и понял вдруг, что совершенно не ощущает вкуса. Его план провалился. Тщательнейшая проработка, решительность, готовность идти на риск – все насмарку. Он совершил ошибку, недооценив восьмилетнюю малышку. Так велико было желание видеть в ней всего лишь маленькую глупышку… И вот теперь детская кроватка сломана, а звукоизоляция повреждена. Но он не хотел думать ни о том, ни о другом. Тем более о разбитом окне.

Сейчас малышка в больнице, и хорошо, если все еще в коме. Но ситуация рано или поздно изменится. Что она вспомнит, когда очнется? Комнату с цифрами? Человека, который затолкал ее мать в багажник в бессознательном состоянии, пока она, связанная, лежала в машине под задним сиденьем? Злодея, сломавшего шею Клеопатре?

Он оттолкнулся от стола и побежал в комнату, где еще несколько часов назад держал взаперти ребенка. Царапал ногтями стены, бормоча цифры[24]:

– Семь – три – восемь – один – восемь…

«Библия»… это слово было где-то здесь, но он так и не смог его найти, поэтому написал заново, а за ним другое.

«Жалкая»… 9–1 – 7–7 – 1–8…

Жалкая, жалкая…

Он рвал на себе волосы и затыкал уши. Цифры и слова кричали со всех сторон на разные голоса – единственные голоса, которые он привык считать родными с детства.

– Проклятье!

Он выставил указательный палец, поднес к лицу. У него оставался один-единственный день, но без девочки, так похожей на Диану, месть не имела смысла.

Нужно было срочно раздобыть нового ребенка. Но сначала еще одну кошку.

Глава 48

Среда, 8:40

Утром Арне был на Бергштрассе, возле здания между Центральным вокзалом и Техническим университетом. Он сидел в «Шкоде» с выключенным мотором и курил, наблюдая за частной парковкой у психиатрической клиники.

Наконец перед зданием появился темный внедорожник «Мерседес», который Арне поджидал почти двадцать минут. Когда высокий, худощавый доктор Андреас Цайзиг был у входа, Арне подошел к нему. Короткое бирюзовое пальто, узкие брюки и, прежде всего, белые спортивные туфли придавали облику доктора что-то женственное. Унисекс – так, кажется, называется этот стиль.

– Доктор Цайзиг? Не уделите минутку внимания?

Доктор раздраженно обернулся:

– Мы знакомы?

– Нет, и не договаривались о встрече. Но у меня есть вот это… – Арне взмахнул полицейским удостоверением. – И я хотел бы с вами поговорить.