Крёстный сын

-- Прошу простить меня, моя леди, но да, сейчас. К сожалению, мое время расписано очень плотно, и я не смогу прийти к вам раньше, чем через неделю, а в этом случае я боюсь не успеть в срок с платьем.

Ив лихорадочно соображала, как же ей выкрутиться. Чтобы потянуть время, она спросила:

-- Я должна буду раздеться? -- прекрасно понимая, что портной такого класса не будет снимать мерку поверх одежды.

-- Да, ваше высочество, причем полностью.

Ив не поверила своим ушам и пристально взглянула на человечка. Тот был серьезен и преисполнен достоинства.

-- Я не ослышалась? -- на всякий случай переспросила она.

-- Нет, моя леди. Пожалуйста, не беспокойтесь, отнеситесь к этому как к визиту лекаря.

И тут Ив с облегчением вспомнила подслушанный как-то разговор отца с одним из иноземных послов об этом портном. Он был знаменит и иначе как мастером его никто не называл. Обслуживал лишь самых богатых и знатных клиентов, причем сшитая им одежда удивительным образом преображала человека, подчеркивая и усиливая сильные стороны его внешности, а иногда и характера, и скрывая слабые. Говорили, что он всегда разрабатывает индивидуальные модели, никогда не используя прежние заготовки. Теперь Ив отчетливо вспомнила слова отца о том, что мастер должен обязательно увидеть своего заказчика обнаженным. Его собеседник тогда высказал сомнение, мол, знатные клиенты вряд ли сознательно подвергнутся риску сделать предметом обсуждения свои интимные части. Правитель ответил: "На этот счет можете быть совершенно спокойны: мастер не станет рубить сук, на котором сидит. Он обсуждает заказчиков меньше, чем честный врач или адвокат. Кстати, его брат -- один из лучших, если не самый лучший, защитник в столице. Возможно, у него он и перенял эту тактику." Воспоминания за пару секунд пронеслись в голове девушки, и она, уже не колеблясь, ответила:

-- Хорошо, мастер, -- (портной чуть заметно улыбнулся, услышав лестное обращение), -- в этом случае давайте поднимемся в спальню, там будет удобнее.

Пройдя наверх, она направилась в купальню и быстро разделась, затем взглянула на себя в зеркало. "Да-а, похоже на леопарда", -- подумала девушка и, собравшись с духом, вышла в комнату. Портной действительно был мастером своего дела, при виде обнаженной Ив выражение его лица совершенно не изменилось. Он подошел к ней с сантиметром и очень деликатно, почти не прикасаясь, сделал все необходимые замеры.

-- Большое спасибо, моя леди, вы можете одеться, -- сказал он, галантно подавая ей шелковый халат, лежавший на кресле. -- Его величество поставил передо мной сложную задачу, но я благодарен за оказанную честь. Впервые в жизни я видел перед собой такое совершенство женского облика.

-- Спасибо, -- мило улыбнувшись, сказала она. -- Но в чем же трудность задачи, мастер? Мне казалось, на хорошую фигуру платье сшить легче, чем на плохую.

-- Вы правы, моя леди. Но я не просто шью платья, я отношусь к этому как художник к написанию картины, а скульптор -- к ваянию статуи. Я творю и стараюсь улучшить природу. В вашем случае любой наряд только испортит картину, но вы же не можете прийти на бал обнаженной.

-- Мне бы не хотелось.

Портной вдруг задумался, казалось, ему в голову пришла какая-то мысль, потом взглянул на дочь Правителя, будто хотел что-то спросить, но то ли никак не мог сформулировать вопроса, то ли не решался его задать.

-- Вы хотите о чем-то спросить, мастер? -- решила помочь ему девушка. -- Пожалуйста.

-- Я заранее умоляю о прощении, ваше высочество, это может показаться бестактностью... Но у меня появилась одна идея относительно вашего платья и мне нужно знать... -- он потупил глаза и закончил скороговоркой: -- Ко времени бала у вас не будет таких синяков?

Ив с трудом сдержала смех.

-- Нет, не будет, обещаю вам. Должна извиниться, я не знала, что вы придете сегодня, а накануне... немножко увлеклась. Я рассчитываю, сей факт останется известен лишь вам, мастер.

-- О, конечно, моя леди, я никогда и ни с кем не обсуждаю клиентов, и уж тем более с их родственниками... -- портной многозначительно взглянул на нее. -- Простите.

-- Вам не за что извиняться. И спасибо, мастер. С нетерпением буду ждать первой примерки.

Время подходило к обеду, Ив пробралась по потайным ходам к столовой отца взглянуть на Филипа. Она подумала, что ослышалась, когда Правитель отпустил крестника сразу после окончания трапезы. Вернувшись к себе, девушка стала готовиться к предстоящей встрече. Торопиться она не собиралась: нужно было дать ее избраннику отоспаться. В этот раз она решила надеть то самое платье, в котором устраивала ему проверку и воспользоваться "вечерними" духами.

В конце дня, подойдя по проходу к Западной башне, Ив на всякий случай заглянула в глазкИ обеих комнат. Ей не улыбалось наткнуться на Правителя, иногда заходившего к крестнику. Филип, судя по всему, был в купальне. Девушка пробралась в спальню и устроилась на постели в соблазнительной позе. Вскоре молодой человек в чем мать родила вошел в комнату, увидел Ив, и на лице его появилась кошачья улыбка.