Крест в круге

Он прошелся в растерянности по коридору первого этажа, недавно выкрашенному в противный свекольный цвет, и опять поднялся к Епихину.

– Ну, что новенького? – спросил он на всякий случай, хотя и так знал, что коридорный не сообщит ему ничего интересного.

Епихин открыл было рот, чтобы в очередной раз пожаловаться на пристроенные к номерам клозеты, как вдруг дверь 215-й комнаты распахнулась, и девушка опрометью выскочила в коридор.

– Безобразие! – донесся до Вадима трубный голос писателя. – Я непременно позвоню в райком! Какая низость!

Незнакомка затравленно огляделась по сторонам и бросилась к лестнице, ведущей к центральному холлу первого этажа.

– Одну минутку! – крикнул ей вслед Вадим. – Прошу вас остановиться!

Он догнал девушку у самого выхода и грубо схватил за локоть. Толстая кожаная папка с громким хлопком упала на пол. Сидящие за столиками кафе повернули головы и с любопытством уставились на молодых людей, выясняющих отношения у самых дверей лучшей московской гостиницы.

– Пустите… – пробормотала незнакомка, и Вадим прочитал в ее глазах испуг, смешанный с растерянностью.

– Давайте поднимем папочку, – холодно сказал он. – И пройдем вон к тому столику у окна.

– С какой стати? – попыталась возмутиться девушка. – Мы с вами не знакомы!

– Моя фамилия – Григорьев, – спокойно сказал Вадим. – Я сотрудник Народного комиссариата внутренних дел.

Девушка побледнела. Она медленно подняла с пола папку и обреченно направилась к столику.

– Итак, – прищурился Вадим, когда они заняли место у самого окна, – вы чем-то расстроены?

Усыпанная осенними листьями Москва за стеклом отразилась на миг холодным солнцем в бокалах и блеснула в глазах незнакомки. Она отвернулась и промолчала.

– Михаил Александрович остался недоволен вашим визитом, – невозмутимо продолжал Вадим. – Или мне показалось?

– Я принесла ему рукопись, – пробормотала девушка. – А он…

– Начал к вам приставать? – помог Григорьев.

Девушка испуганно подняла глаза.

– Нет. Он принял меня за… шпионку.

Эта версия, как и возможная легенда о «приставании», не сильно удивила Вадима.

– Позвольте?.. – Он протянул руку к папке.

Девушка машинально прикрыла ее рукой.

– Я хочу взглянуть на вашу рукопись, – пояснил Григорьев, высвобождая папку. Не сводя глаз с незнакомки, он скрипнул «молнией» и, как фокусник, извлек из папки на стол стопку чистых листов. – Шедевр! – оценил он с усмешкой. – Для начинающего литератора – просто гениально. Странно, что Михаилу Александровичу не понравилось… Может быть, зайти к нему еще раз?

– Пощадите меня… – прошептала девушка.

Вадим изучающе посмотрел на нее.

– Скажите… – Он замялся. – Вы… проститутка?

Незнакомка вспыхнула и в этот момент показалась Григорьеву еще прекрасней. Она с негодованием выпрямилась, но тут же, словно спохватившись, вдруг опустила голову:

– Считайте так, как вам будет угодно…

Этот ответ удивил Вадима. Что-то очень важное и серьезное двигало этой девушкой, если она была готова смириться даже с такой ролью.

«Зачем ее пытать? – подумал он. – Через час я буду знать точно, что она делала в номере писателя». А вслух сказал:

– Я хотел бы взглянуть на ваши документы.

Девушка, поколебавшись, кивнула на папку:

– Паспорт тоже там.

Вадим деловито достал документ, не сводя глаз с незнакомки, раскрыл его и тоном рассказчика детских сказок нараспев произнес:

– Итак, вас зовут…

– Мила, – ответила девушка. – Милица Федоровна…