Крест в круге

Спустя два дня он снова встретил на этаже жуткую мумию. На этот раз старуха, казалось, специально дожидалась его появления.

– Молодой человек, – проскрипела она, – помогите мне открыть дверь. Вечно я вожусь с вашими замками…

Вадим отметил про себя, что если и ожидал услышать от нее какие-нибудь звуки, то именно такие. Это был даже не голос, а глухой скрежет. Словно тяжелый комод протащили по мокрому асфальту.

Тем не менее он послушно сунул карточку в замок и распахнул дверь, процедив на этот раз по-русски:

– Пожалуйста.

– Могу я попросить вас об одной услуге? – дребезжала старуха. – Зайдите в номер.

– Нам запрещено заходить в номера без крайней необходимости… – начал было Вадим, но осекся, споткнувшись о стальной взгляд ее бесцветных глаз.

С силой, которую в ней было трудно предположить, старуха схватила его за рукав и втянула в номер.

Несмотря на то что Вадим был здесь совсем недавно, он опять отметил про себя, что убранство комнаты – шикарное. Безобразная, высохшая старуха смотрелась среди этого великолепия, как опарыш в балыке.

Она вцепилась в запястье Вадима костлявыми ледяными пальцами и вдруг, скривив в гримасе смертельно белое лицо, пронзительно зашептала:

– Ты узнаешь меня, Вадим?..

Бесцветные глаза вылезали из орбит, а натянутая кожа грозила вот-вот лопнуть. Вадима охватил ужас. Он почувствовал, что задыхается. Ледяная змея царапнула легкие и больно скользнула куда-то в желудок.

– Вы… Вы обознались, – прохрипел он, отшатнувшись от сумасшедшей старухи и пытаясь протиснуться обратно в коридор.

– Таких совпадений не бывает! – закричала она. – Ты пришел наказать меня! Я заслуживаю смерти!

Вадим постарался взять себя в руки.

– Послушайте, – сказал он как можно благожелательнее. – Я не сделаю вам ничего плохого. Мне не за что вас наказывать. Сейчас я уйду… – С этими словами он приоткрыл дверь. – Уйду, и вы обо мне больше не вспомните.

Очутившись в коридоре, он бросился со всех ног к служебному выходу.

– Я стала старой! – в отчаянии бросила ему в спину старуха. – А ты все еще молод!.. Но это пройдет… – закончила она уже бесстрастно. – Уже скоро…

Окончательно пришел в себя Вадим только в операторской.

«Ну и дела… – думал он, тяжело дыша. – Только этого не хватало! Она же помешанная!»