Крест в круге

Москва их встретила какофонией людского многоголосья, звоном трамваев, перемигиванием неоновых вывесок и белоснежным тополиным пухом, лежащим вдоль тротуаров на мостовых.

– Откуда сами-то? – поинтересовался таксист, дежуривший на стоянке у Казанского вокзала.

– С Ташкента, – ответил Матвей, устраиваясь на заднем сиденье вместе с Вадимом.

Борис сел рядом с водителем.

– Надо говорить: из Ташкента, – заботливо поправил тот и несколько раз с треском крутанул флажок счетчика. В черном окошечке свалилась цифра «20», и прибор торопливо зацокал, отсчитывая мзду.

Машина обогнула площадь, промчалась под тяжелым стальным мостом и через несколько минут юркнула в водоворот Садового кольца. Водитель, проскучавший последние три часа в пустой, раскаленной от жары машине, теперь наверстывал упущенную возможность поболтать.

– Ташкент-Ташкент… – нараспев произнес он. – Как там у поэта:

Помогите Ташкенту!

Если лес – помоги,

если хлеб – помоги,

если есть – помоги,

если нет – помоги.

Инженер – помогите.

Женщина – помогите.

Понежней помогите —

город на динамите…