Крест на башне

Гадость была в том, что поле это было не ровным, как стол, а чуть приподнятым, и этой самой приподнятости как раз хватало, чтобы скрыть нижние ветви елок на той стороне… и все остальное, что под ними до поры притаилось.

Можно было, конечно, самому попытаться на дерево забраться, но не стал. Всякой дурости предел имеется.

Вернулся обратно, влез в панцер, откинулся в креслице и, странное дело – за те три минуты, что до атаки остались, едва не задремал.

– Волчица вызывает Кошку, Волчица вызывает Кошку…

Фу, черт, только со второго раза сообразил, что вызывают-то меня.

– Кошка слушает.

– Сразу по выходу из перелеска, – забулькал в наушниках «сизый Фридрих», – разворачиваемся в «узкий клин».

– Понял.

Неплохо… при стандартном «узком клине» мы как бы в тылу получаемся.

А в конце концов, чего я так дергаюсь? Четырнадцать панцеров на узком фронте – да мы их оборону хлипкую проткнем на раз! Сомнем, выйдем в тыл и там… у-у, панцергруппа в тылу, это даже в нормальной войне с трудом лечению поддавалось, а в нынешней драчке безалаберной и подавно! Ну что они против нас выставить могут? Если там стрелковый батальон, понятно – хотя кто нынче по штатам воюет? – у него две «даги», два пускача. Плюс комполка свою батарею подогнать может – это еще шесть «даг». И все.

Только во рту все равно привкус мерзкий, словно полдня ручку дверную, медную, облизывал.

Противно.

– Начинаем движение!

Пошли мы хорошо, ровно… сто, двести, триста метров. По нам пока не стреляли. Я даже на миг понадеялся, что ошиблась разведка, а пленный попросту соврал, и там, впереди, под темной кромкой никаких соколовцев нет… еще миг спустя в воздухе раздался знакомый шелест и прямо перед панцерами, словно из-под земли, выросла цепочка рыжих деревьев. Заградогонь… минимум две батареи стадвадцатидвушек, густо кладут, ровной цепью… и переносят вовремя.

А еще через две сотни метров и прямой наводкой ударили.

«Даги» – не меньше батареи, – и врытые панцеры. Это как очередью из машингевера по пехотной цепи полоснуть.

Первый залп три машины выбил. Одна просто встала, две загорелись черным, густым дымом, столбы вертикально вверх потянулись. Я крутанулся, разглядеть успел – из одной черные фигурки полезли, и на каждой – рыжее пламя.

– По АБО… осколочными…

А из второй машины никто не полез… а секунд пять спустя боеукладка рванула – башня на полметра подскочила и обратно рухнула.

– Я – Волчица, – всхрапнул в наушнике гауптман Миттельберг, – огонь!!!

Следующий залп – еще две. И одна из них – машина комроты. Он, как и полагается по схеме, на острие клина шел, почти прямо передо мной, так что разглядел я все четко: панцер встал резко, и почти сразу же над мотором и башней ярко-белое пламя взвилось.

Честно говоря, я в тот момент испугался, что, лишившись командира роты, наши попятятся. То есть всем объяснили, конечно, что у авровцев оборона пока на живую нитку, что шансов идти вперед и прорвать ее больше, чем через все поле обратно задним ходом ползти. Но все это выслушивать интересно в тылу, а когда тебя вот так расстреливают прицельно, на выбор, рациональное мышление, как любит говорить Вольф, уступает пальму первенства инстинктам выживания. Испугался и потому дергаться начал.

– Радист, давай командный канал!

Черт, чуть Стаську по привычке не окликнул…

– Есть!

– Всем Волкам и Форели, – включил я переговорник. – Я – Кошка, принимаю общее командование. Волк 2, 3 – на один час «даги», подавляющий огонь! Волк-1, Котята – минус десять, вкопанный панцер!

Главное сейчас, скорость… проскочить траншею… и чтоб транспортеры не отстали.

Позицию батареи АБО закидывали осколочными снарядами – там кипело огненно-черным, но оттуда, из этого адского варева, где, казалось, ничего живого уцелеть не могло, вновь мигнул высверк и еще один панцер разом замер, выдохнув дымное облако.

И почти сразу же ярко рвануло впереди – взорвался вкопанный панцер АВР.

– Волк-3, ускориться. Волк-1, 2, Котята – беглый по кромке леса! Форель – выдвигайтесь вперед!

Где-то там должны быть их пускачи… почему они молчат? Ждут… какого хрена? Суки…

Глянул вправо… и тут дошло – я Волку-3, читай, третьему взводу, приказы бодро раздаю, а его – нет! Выбили… так что я теперь – правый!

Перещелкнул тангенту:

– Михалыч, давай, покажи на что ты и эта коробочка способны! Наводчик – осколочными, четыре снаряда, беглый, по огневой АБО!

И в этот миг «дага» в нас влепила! Качнуло так, что я едва из кресла не вылетел. Меньше трех сотен метров – мог их бронебойный нас проткнуть, запросто мог. Но, видать, не кончилось еще наше счастье – не взял, от лобового скоса башни срикошетил.

Я дернулся, поймал оптикой пушку эту чертову, ствол точно на меня, видно отлично, как прицел поблескивает. Так что, соображаю с сосущей такой тоской, следующий снаряд наш, без вопросов, на такой дистанции даже лобовая плита тяжелого панцера хрен чего удержит.

А парой секунд позже мой наводчик прямо в орудийный щит, между стволом и прицелом осколочный впечатал – только колеса в стороны брызнули!

– Вперед, Михеев! Жми!