Крест. Иван II Красный. Том 2

   — Чтоб никогда не слышал я этого боле. Не я, а Господь даровал воду сию нам, недостойным, и возблагодарим Его.

Глава тридцать девятая

1

Кроме испуганного епископа сарайского первым встретил Алексия визирь Джанибека Сарай-Тимур, первый сановник: в его ведении были ханская казна, кухня, конюшни. Знаки его власти находились при нём — пояс, усыпанный каменьями дорогими, на поясе — золотая чернильница и красная печать. Важность тоже была при нём. Сквозь важность, однако, просвечивало искательство.

   — Вельяминовы-то все тута! — успел шепнуть епископ.

   — Здрассьте! — сказал владыка. — Чего им?

   — А кто знат-то? С добра сюда не ездят.

   — Конечно.

Принимали митрополита в шатре, раскинутом за окраиной города в выжженной солнцем степи. Изнутри стены шатра украсили бронзовыми шлемами. На шлемах сидели хохлатые ручные птицы и звучно попискивали. Для Алексия и царицы поставили неудобные венецианские кресла. Кошма на входе была приоткрыта, воздух чуть горчил от сухого ветра с привкусом полыни. Тоска чуждой жизни сказывалась во всём. Владыка достал чётки и помолился.

Ввели под руки Тайдулу. То была не она — тень её. Владыка сразу взглянул на глаза. Они были чисты, без гноя, но тусклы. Некогда мягкий гортанный голос царицы стал глухим и слабым.

   — Ты долго ехал степью, но запах ладана и кипариса так и не выветрился. — Она нашла силы улыбнуться и, нащупав кресло, села.

   — Весть о твоём нездравии опечалила нас, — осторожно начал владыка. — Что случилось, царица?

   — Это было внезапно. — Она махнула рукой, чтоб вышли слуги и визирь.

   — Это было давно?

   — Сразу после твоего отъезда в Царьград. Утвердили тебя?

   — Божьей милостию.

   — Мне тяжко, Алексий.

   — Знаю.

   — Мне нравится твоя речь. Русские попы говорят ровно и тихо. Это успокаивает меня.

   — Ты перестала видеть свет после какого-то сильного потрясения?

   — Я не совсем перестала. Там, откуда доносится твой голос, мне чудится слабое сияние, как от свечи.

Владыка видел, что болезнь Тайдулы — не только слепота. Она вся больна. И прежде всего больна её душа. Но как приступить к исследованию тягот такого рода? Владыка был глубоко убеждён, что исцеление души облегчает многие телесные недуги.

   — Мы слышали, бояре Вельяминовы притекли к великому хану?

   — Они здесь и жалуются на Ивана Ивановича. Мы недовольны им.

   — Царица, я из рода Бяконтовых, и мы связаны с Вельяминовыми давней дружбой. Жена великого князя, напомню, сама из рода Вельяминовых. Но я не одобряю их поступка. Когда получаешь обиду от повелителя, которому служишь, надо уметь проглотить её.

Ода слабо кивнула:

   — В Сарае любят заниматься междоусобицами князей Руссии. Это и забава, и всегда к нашей выгоде.

   — Лучше бы помирить семью тысяцкого с Иваном Ивановичем.

   — Но разве можно прощать оскорбления? — с болезненным нетерпением возразила ханша.

   — А у них покамест никто и не просит прощения, — неожиданно грубо вырвалось у владыки. — В их положении не простить, а проглотить надо, и всё. На них подозрение, но их никто не преследует.

   — Они говорят, что Иван упразднил должность тысяцкого.

   — И с этакой глупостью к хану соваться? Иль какие иные наветы удумали?

   — Они наглые, — задумчиво произнесла Тайдула. — Мы озаботимся, чтоб их спеси поубавилось.

   — Всяк, кто хочет сноситься с царём, минуя великого князя, Должен понимать, что лезет в огонь: может сгореть, но может и обжечь, — Владыка льстил так ловко, как только мог.

   — Да, может обжечь, — повторила ханша. — Мы умеем обжечь. Величие не опускается до мелочей, тогда оно теряет само себя.

   — Ты мудрейшая из женщин, царица! — убеждённо, втайне довольный, припечатал владыка. — А теперь скажи мне... Монголы ведь любят загадки?

   — Члены царского рода почти всегда говорят иносказаниями, — слегка оживилась Тайдула.

   — Теперь угадай, что ранит острее и глубже ножа и кинжала?

   — Измена! — И в горле у неё заклокотало.

   — Не спеши, дитя моё. А что лечит быстрее и легче всякого врачевства?

Он назвал её «дитя». Разве когда-нибудь ей говорили, это? Да и было ли у неё детство? Дитя! Что-то повернулось в ней. Она встала и, вытянув перед собой руки, побежала на носках по ковру, нащупала узкой ступней груду подушек и опустилась на них, прижав колени к подбородку. Позвала жалобно:

   — Иди сюда! Если тебе позволяет достоинство твоё, сядь возле меня.

   — Достоинство-то позволяет, а не позволяют кости мои. — С нарочитым кряхтением Алексий пристроил себя неподалёку, нагромоздив побольше кожаных тюфяков.

   — Ты же был сухопарый? — со смешком произнесла она.

   — Я и сейчас голенастый, только руки-ноги не гнутся.