Просто глубоко внутри, во всем теле взорвалась огненным клубком безумная боль. Такая сильная, что он даже не осознал ее до конца.
Сильный удар когтей, вырывающий душу из тела, – и все закончилось.
И он увидел над собой голубое небо. Шумели березы и осины. Медленно текла родная с детства река. Костя отряхнул ладонями старые штаны и огляделся. Увидел родную деревню. Увидел лес и речку. И вдруг осознал, что ничего не было. Ни фашистов. Ни страшных военных лет.
Ни-че-го…
Мальчик Костя встряхнулся – и побежал домой. Спустя столько лет – домой. Ему хотелось порадовать родителей уловом…
Шарля спас его цивильный и, честно говоря, безобидный вид. Легкий пиджак, брюки, безумно дорогая рубашка… было видно, что он – не телохранитель. Его глаз никто не видел.
Нападающих было трое – поэтому двое выбили телохранителей, третья – клиента. А Шарль просто остался неучтенным. Ненадолго. Он понимал это.
Укрытие?
Но куда?!
Машина? Глупо!
Подъезд? Кодовый замок, который он просто не успеет вырвать.
Оставалось только одно.
Мысли заняли доли секунды. Действия – и того меньше. Сколько надо, чтобы навести ствол на мишень? Очень мало. Но драконы намного быстрее людей.
Шарль подхватил тело Дмитрия, упал на землю и накрылся им сверху. Ноги оставались на виду, но в него же не будут стрелять снотворным или ядом? Не должны. Да и стреляли бы – ему эти человеческие игрушки просто смешны. Его тело – тело дракона. Он цианид переварит, если скушает по ошибке.
Какого черта он безоружен?!
Шарль в панике пробежал руками по телу Дмитрия. Снайперы перестали стрелять, но надолго ли это?
Им надо будет провести контроль. И его добьют. А он даже не может ничего…
Есть!
В руке у него оказался небольшой пистолетик.
Дмитрий, чтоб на том свете тебя ждали самые красивые самки и самые густые леса!
Шарль внутренне собрался, ожидая шагов противника. У него будет только один шанс отбиться.
Если бы он был драконом… Но он неполноценен. Юля говорила, проклятие спадет. Но когда?!
Шарль еще раз напрягся. И вдруг с восторгом ощутил…
По его руке побежала тоненькая струйка чешуек. Маленькая, тонкая, но она – была…
Неполное превращение.
Таким владели все драконы. По желанию они были людьми, ящерами, принимали любую из промежуточных форм, изменяли любую часть тела…
Толку-то от чешуи! Она может выдержать удар ножа. Но не пулю…
Сосредоточься, не отвлекайся…
Шарль ждал шагов убийц. Но их… не было?!
Минута, две, три…
Вдалеке взвыли сирены. Шарль выждал еще пару минут – и решительно выбрался из-под мертвого тела. Убьют?
Вряд ли. Они теперь уже далеко.
А как…
Шарль быстро осмотрел тела.
Увы.
Убийцы были профессионалами. Дмитрий был мертв. Валера – умирал. Шарль видел это. С полностью развороченной грудью не живут даже оборотни. А судя по тому, что рана не затягивается…
Он хотел было перевернуть оборотня, закрыть рану хотя бы пиджаком, но понял – бесполезно. Драконы не провидцы. Но Шарль видел слишком много умирающих. Да и сам оборотень это знал. Слишком хорошо знал.
– Серебро, – прохрипел Валера.
– Не разговаривай, – машинально отозвался Шарль. – Тебе вредно.
– Я минут через пять подохну, – отозвался оборотень. – Жалко. Леньке скажи, пусть родителям поможет.
– Хорошо, – кивнул Шарль. – Еще что-то я могу…
Оборотень уже не мог ответить. В горле клокотала кровь. Глаза медленно закрылись.
Шарль ощутил его уход всей кожей. Как порыв ледяного ветра в разгар летнего дня. Глубоко вздохнул, прощаясь с боевым товарищем. И присел на корточки перед Леоверенским.
Он был основной мишенью. Четыре пули. Живот, грудь… почему не голова? Странно. Но почему-то никто из убийц не стрелял ему в голову… Неудобно? Позиция не позволила?
Какая теперь разница.
Леоверенский был мертв. Окончательно и бесповоротно.
С пробитым сердцем, развороченной печенью и дырявыми легкими не живут. Чего-нибудь одного хватило бы с лихвой. А тут…
Шарль медленно опустился на асфальт. Ноги перестали держать.
Он мало знал этого человека. Можно сказать, вообще не знал. Но в то же время…
Леоверенский был умным, сильным, порядочным, добрым…
Его смерть все равно стала потерей.
Он был из тех редких людей, которые проходят кометой по жизни окружающих. И оставляют неизгладимый след.
Дракон протянул руку и закрыл старику глаза.
Шарль медленно достал телефон и набрал номер Леонида. Тот не отвечал. Дракон выругался – и набрал Валентина.
Сам он еще не настолько хорошо знал людей, чтобы правильно действовать в подобной ситуации.
Так его и застала полиция – стоящим на коленях над телом старика.
Станислав Евгеньевич Леоверенский в ужасе шарахнулся вглубь подъезда.