Крест и крыло

– А наших покусителей еще не привели?

– Сейчас приведут. Я Валентину поручил.

Я потерлась щекой о плечо Мечислава.

– А он точно справится?

– Точно. Как твоя мама?

– По-моему, ты ей не понравился.

– Она мне тоже. Так что сведи наше общение к минимуму.

Ага, на арене персонажи «теща – зять». Спешите спрятаться.

– Постараюсь.

– Шеф, все готово!

Я едва не расцеловала Вадима. Талант у человека – быть в нужное время в нужном месте. Лапочка!

Но Вадик тут же перегадил все впечатление.

– Соединять?

– Стоять! – взвыла я. – Я же не накрашена! И не уложена!

– Ты все равно прелесть, – Шарль подкрался сзади.

– А на моем фоне никто и не обратит внимания на мелочи, – Нидхегг очаровательно улыбался. Получалось плохо. Но все же…

А я видела тщательно скрываемый страх в глазах Олега.

М-да. Неужели Нед действительно такой страшный?

Мечислав ловко подхватил меня под руку.

– Пошли, солнце мое. Вадим, картинка готова?

– Спрашиваете, шеф?

Вадим кивнул на постамент в дальнем углу зала. Я присвистнула. Вадим постарался на славу. Стена была задрапирована бежевой тканью с золотистой искрой. Мы с Мечиславом смотрелись на ее фоне очень… интересно. Мечислав с его золотистой кожей, черными волосами и зелеными глазами – тот вписывался в любую обстановку. А вот я казалась изможденной. И вообще бледной немочью. Вампиры же на ее фоне… Нед во всем черном, мертвенно-бледный и неулыбчивый, казался созданием мрака. Олег вообще сливался со шторой в своем дорогом светлом костюме.

А еще ребята нашли кресла, похожие на троны. Ровно четыре штуки. Одно, самое большое, явно предназначалось Мечиславу. То, что на ступеньку пониже и поменьше – для меня. Два по бокам и чуть сзади – Олегу и Неду. Вроде бы и ровня, но центром внимания так и так становился Мечислав. Я, кстати, сидела в стороне Неда. Оставалось только головой покачать. Все продумано.

– Вадик, в тебе погиб великий режиссер.

– Он только начинает пробуждаться, – вампир весело подмигнул мне.

Напротив тронов, чуть сбоку, стоял большой диван из черной кожи.

Я присмотрелась внимательнее.

Вадик – зараза! Нет, даже не так! ЗАРАЗА!!!

Диванчик был с подвохом.

Из той офисной мебели, в которую сажают врагов! В ней просто тонешь, коленки задираются выше ушей, а вскочить с такого – нереально. Мало того, диванчик был расположен так удачно, что рядом находилось кресло, предназначенное для Неда. Конечно, не совсем рядом, где-то метрах в двух, но сам факт!

– А за диваном кто-нибудь будет?

– Разумеется, – пожал плечами Вадим. – Все учтено могучим ураганом…

– Вадька, как нам с тобой повезло!

Вадим сверкнул глазами – и быстро чмокнул меня в щеку.

– Юлька – свистулька!

И улетучился раньше, чем я смогла хотя бы пихнуть его в бок.

– Вы не слишком много позволяете этому вампиру? – Северный говорил спокойно и равнодушно.

У меня язык зачесался сказать, что мы ему вообще ничего не позволяем. Он сам все берет. Вадим – отличный товарищ. И с ним легко. Но я уже играла роль. Я – Фамильяр Князя Города Мечислава. То есть – голову вверх, чуть улыбнуться – одними губами…

– Если человек отлично справляется со своими обязанностями, он может позволить себе маленькие развлечения. Я не сторонница наглухо закрытых паровых котлов.

Нед насмешливо поглядел на меня. Его мое «высокомерие» не обмануло. Северного – тоже. Но для телемоста – сойдет.

Двери в зал распахнулись.

И я впилась глазами в лица входящих.

Елизавета.

Как всегда – прекрасная. Как всегда – омерзительная.

Чем-то похожая на ледяную королеву. Чем-то на безумную крысу, загнанную в угол. И я еще раз вспомнила рисунок Даниэля.

Красива. Но есть в ней что-то такое… гадкое. Словно ты берешь большое, красное, вкусное на вид яблоко, подносишь к губам – и замечаешь выглянувшего на прогулку слизня. И накатывает такое…

Следом за Елизаветой шла еще одна вампирша. На миг мне даже показалось, что это ее сестра-близнец. Но нет.

Те же черные волосы, те же огромные ледяные глаза, те же точеные черты лица, но на эту было приятно смотреть. И я наконец поняла, в чем разница.

Пусть говорят, что в душу не заглянешь. Пусть у вампиров с возрастом не меняются черты лица. Но… на лице Елизаветы навек отпечаталось ледяное высокомерное презрение. Полная уверенность в себе. И в своем праве распоряжаться всем остальным миром.

Давить, травить, убивать…

Елизавета глубоко презирала всех окружающих. Даже не ненавидела. Они вызывали у вампирши омерзение. А мы ведь в чем-то зеркала. Если собеседник относится к нам плохо – подсознательно мы почувствуем и тоже ощетинимся. Если хорошо – улыбнемся. Даниэль отразил Елизавету в зеркале и показал всем то, что скрывала ее красота. И вампирша не простила.

У второй вампирши этого не было. Она вообще была – никакая. Неинтересная. Серая. Задавленная. Елизавета явно выдавила из нее все, кроме внешнего сходства. И остался призрак человека.

Я сжала подлокотники кресла – и посмотрела дальше.

Четыре оборотня. Два светло-русых, один темненький, один шатен. Симпатичные. Я бы сказала – красивые. С идеальными фигурами.

Сейчас они были одеты во что-то невразумительное. Понятное дело, на охоту «от кутюр» не наденешь. И шесть вампиров.