Крест и крыло

Встречать Елизавету в одиночестве Мечиславу не пришлось. Рядом с ним словно по волшебству нарисовались Шарль и Северный. На миг вампиру даже показалось, что у него двоится в глазах. Да, более несхожих личностей было еще поискать. Но вот улыбки на их лицах цвели абсолютно одинаковые. Злые, ехидные, предвкушающие…

И оба разряженные, как на парад. Северный – во всем белом, расшитом хрустальными бусинками и серебром, что придает ему абсолютно нереальный вид. Шарль – в черном. На фоне черной рубашки лицо его кажется таким же бледным пятном, как и у вампира. Ярко горят лиловые глаза.

Мечислав едва не фыркнул, представив себя с такой «свитой».

– Шарль?

– Короля играет свита, – дракон словно прочитал его мысли. – Поэтому я хотел бы пойти с тобой. Разрешишь?

– А я в качестве скромной группы поддержки, – добавил Северный.

Мечислав посмотрел на него с сомнением.

Юлю Олег перепугал до невроза… Елизавета покрепче, но…

А если попросить Олега пообщаться с «любимой» тещей? Чтобы та уяснила разницу между «хорошими» и «плохими» вампирами?

Интересная идея…

* * *

Елизавета вышла из машины, опираясь на руку сопровождающего.

Внутри женщина вся кипела от злости и ненависти, но внешне… о, внешне это была сама снежная королева. Только с черными волосами.

Бешенство захлестывало вампиршу с головой. Но проявить его было нельзя. Пока нельзя…

Ближе к утру, если все получится, она еще сможет отдохнуть…

А пока…

– Елизавета. Добро пожаловать, княгиня.

Мечислав склонился перед женщиной в полупоклоне. Легком. Скорее знак вежливости, чем почтения.

Гнев полыхнул в Елизавете с новой силой.

Мечислав словно старался ее задеть. Не оскорбить, нет. На полноценное оскорбление его выходки не тянули. Но…

Елизавета… И только потом титул.

Добро пожаловать. Не «рад приветствовать вас в моем доме…»

И даже поклон. Всего лишь жест. Ни единого прикосновения. Елизавета привыкла, что ей целуют руки при встрече. Жест вежливости. И сейчас она автоматически подала руку, но та повисла в воздухе. Это произошло одновременно с поклоном Мечислава, почти незаметно, она вовремя опомнилась и успела оборвать свой жест… но унижение осталось унижением!

И даже его одежда! Самая простая, человеческая, ничего торжественного! Как бы говорящая: «У меня много дел. И ты всего лишь одно из них». Не больше и не меньше. Что-то среднее между заказом продуктов и телефонными звонками!

Она была уверена – Мечислав нарочно поступал именно так!

Чтобы унизить ее! Чтобы разозлить!

Заставить совершать ошибки.

– Князь Мечислав, – процедила женщина.

И только потом бросила взгляд на его спутников. Те приготовились к ее приезду. И выглядели достаточно торжественно. Один в черном, один в белом… два ангела за плечами Мечислава. Один – вознесшийся, один – падший…

Елизавета невольно вздрогнула.

Сейчас она как никогда была близка к потере контроля над собой.

Ледяные глаза Олега Северного могли заморозить даже пингвина. Вампир смотрел на Елизавету так… словно прикидывал, когда ее можно будет убить.

Но это было понятно. Северный не любил ее. Никогда. Еще с той поры, как она однажды оказалась в одной постели с его учеником.

Но Елизавете было наплевать на его любовь или ненависть.

А вот второй…

Где она уже видела эти невероятные глаза? Эту улыбку?

Мужчина выглядел… очаровательно. Елизавета даже мысленно облизнулась. Если все пройдет удачно – этого она заберет с собой. Ей нужна новая игрушка.

Старые уже не выдерживают.

Или попросить у Мечислава этого мальчика на ночь? Уже сейчас?

– Как всегда – царица ночи, – голос Северного обрушился ледяной глыбой.

Елизавета ответила ему улыбкой.

И не такие пугали!

– Княгиня. Рада вас видеть, Олег. Вы будете разбирать наше… непонимание?

– Не только я. Но я позабочусь, чтобы все друг друга поняли, – кивнул Олег.

– А этот милый молодой человек?

Елизавета обратила взгляд на мужчину в черном.

И ало-лиловые глаза вдруг полыхнули.

– Шарль. Леоверенский.

– Вот как?

Родственник? Брат? Но… Как?! Кто?!

Елизавета была ошарашена.

Спросить сейчас и показать свою слабость? Неосведомленность?

Никогда!

Но кто же это может быть?!

Юлия вроде бы человек? Или это… ее брат?! Или другая родня?!

Вариант с замужеством не приснился бы вампирше и в кошмаре.

А мужчины не спешили развеивать ее недоумение.

– Княгиня, – заговорил Мечислав, – мой человек проводит вас и поможет устроиться. Надеюсь до утра еще увидеть вас.

– Полагаю, что могу это гарантировать. За час до рассвета и я, и Елизавета будем в вашем кабинете, – скрипнул голосом Северный.

Женщина сверкнула глазами, но спорить не стала.

Просто улыбнулась, как бы показывая – это не капитуляция. Но меня устраивает ваше предложение. И кивнула Владимиру.

– Так проводите же меня в мои покои…

Они бы не отделались так легко. Елизавета могла бы вежливо вымотать им все нервы. Могла бы затянуть церемонию приветствия. Могла бы многое…

Не давал покоя звонок Палача.

Ужас вампиров сердился на нее.

И это беспокоило больше, чем все остальное.

Мечислав проводил ее ненавидящим взглядом.

Разжал стиснутый кулак правой руки. Медленно слизнул пару капель крови, выступившей на полукруглых ранках от ногтей.

– Сука.