Сейчас можно назвать виновных в гибели русской армии. Это члены Петроградского Совета, написавшие текст приказа, Ю.М. Стеклов (настоящее имя Овший Моисеевич Нахамкис (1873–1941), в 1938 году арестован и умер в тюрьме и Н.Д. Соколов (1870–1928) – адвокат, социал-демократ. Виноват военный министр Гучков и все, кто входил в состав правительства, особенно А.Ф. Керенский, входивший в состав Совета, написавшего и издавшего приказ, хотя он дважды мог запретить выход приказа, разложившего собственную армии. Ведь предвидеть его последствия было совсем не сложно. Логику действий Временного правительства можно понять, если предположить, что их единственной целью было разрушение всех основ государственности и создание неконтролируемого хаоса, т. е. воплощение «союзного» плана по уничтожению России.
Социал-демократ Иосиф Гольденберг писал: «Приказ № 1 – не ошибка, а необходимость… В день, когда мы «сделали революцию», мы поняли, что, если не развалить старую армию, она раздавит революцию. Мы должны были выбирать между армией и революцией. Мы не колебались: мы приняли решение в пользу последней и употребили – я смело утверждаю это – надлежащее средство». Раз есть свобода слова, то товарищи агитаторы приходите в войсковые части. Пока еще офицеров убивали редко, но отношение к ним было настороженным, а с приходом к власти большевиков истребление командного состава стало повсеместным.
Приказ № 1 в конечном итоге привел к бесславному выходу России из Первой мировой войны и подписанию унизительных для России условий Брестского мира. Стремительное появление и распространение этого приказа объясняется тем, что оно заведомо подготовлено. Есть основания полагать, что приказ был заготовлен в Берлине.
Выпущенная 1 марта 1917 год листовка «Товарищи солдаты» призывала солдат, чтобы их «не обманули дворяне и офицеры – эта романовская шайка», взять «власть в свои руки», выбирать самим «взводных, ротных и полковых командиров» и «ротные комитеты», под контролем которых должны были находиться все офицеры. Состоявшийся в апреле 1917 года съезд депутатов армий и тыла Западного фронта в принятом им «Проекте устава Западного фронта» постановил упразднить офицерские звания, предоставил солдатским комитетам право контроля за боевой подготовкой частей и ведением боя, отвода и аттестации командного состава.
Действия большевистской партии в годы Первой мировой войны можно приравнять к их участию в этой войне на стороне противников России. Призывы большевиков к поражению России в войне и превращению империалистической войны в войну гражданскую не оставались только теоретическими разработками. На протяжении всей войны большевики вели практическую работу по разложению Русской армии, а сразу после Февральской революции действия большевиков были направлены на разжигание в армии социальной розни – на натравливание солдат на офицеров и физическое уничтожение последних.
В это время В.И. Ленин писал: «Первой заповедью всякой победоносной революции – Маркс и Энгельс многократно подчеркивали это – было: разбить старую армию, распустить ее, заменить ее новою». Однако никакой слом армии нельзя было осуществить до проведения в ней полной демократизации, т. е. смещения со всех, прежде всего командных, должностей генералов и офицеров, не признавших власть Совнаркома и Наркомвоена, и замены их выборными начальниками (офицерами, унтер-офицерами и солдатами), поддерживавшими политику Советской власти в армии.
Первым и крупным актом введения в армии выборного начала было решение Совнаркома от 9 ноября 1917 года о смещении верховного главнокомандующего генерала Духонина «за неповиновение предписаниям» Советского правительства и назначении на этот важнейший в Действующей армии пост прапорщика Н. В. Крыленко. В период с 8 ноября по 22 декабря 1917 года был издан ряд документов, юридически закреплявших уже проведенные в основном в армии мероприятия по ее полной демократизации. В опубликованном Наркомвоеном 8 ноября 1917 года проекте «К солдатам революционной армии» уже выдвигались принципы не только выборности командного состава из числа офицеров и солдат, но и уничтожения чинов, титулования, знаков воинского отличия и т. д. Если вернуться к событиям февраля 1917 года, то запланированные Ставкой наступательные события на фронтах Первой мировой войны уже не могли состояться.