Крепость Тельцов

Прошло несколько минут, Сардару удалось разобрать четыре верхних ряда кладки, как вдруг снаружи снова послышался шум. Торопливый тяжелый топот и несколько мгновений спустя выкрик:

— Жидкий удрал!

Глава двадцать третья

Восточная граница Земли скорпионов, лагерь Объединенной армии. Первый день Арисской ярмарки.

— Это плохая идея, Рикатс, — Михашир с сокрушенным видом покачал головой.

Рикатс с шипящим свистом втянул в себя воздух.

— Да я знаю, дружище, знаю! Эта идея даже хуже, чем ты о ней думаешь. Проблема в том, что выхода нет.

— Ты уверен?

Рикатс закатил глаза, набрал побольше воздуха в грудь и… выдохнул. Глядя себе под ноги, пожал плечами с видом растерянным, едва ли не беспомощным.

— Нет. Не уверен.

— И все же поедешь?.. — Михашир насмешливо приподнял одну бровь.

— Да. Поеду.

— Просто из своего извечного упрямства?

Рикатс с грустной улыбкой покачал головой. Таким — серьезным и сосредоточенным, без налета холодного сарказма или веселой ироничности — его редко видели даже друзья. Михаширу было от этого почему-то слегка не по себе.

— Было бы где-то даже приятно объяснить все собственным самодурством. Но на кон поставлено слишком много. Если Глазу помогает лич, причем, судя по всему, лич могущественный, у нас практически нет шансов. С кинжалом мастера Борго эти шансы появятся.

После непродолжительного молчания Михашир вздохнул.

— Давай соберем вместе все, что мы имеем. Ты поверил записке с двумя корявыми словами и сделал вывод, что Глазу помогает лич…

— Было бы глупо не верить собственному шпиону, — в голосе Рикатса прорезалось раздражение. — За какими бесами я бы его тогда посылал. А Кинжал ясно написал: «Тарантул нежить». Если ты можешь интерпретировать эти слова как-то еще, расскажи мне, пожалуйста! К тому же, помощь лича — да еще такого мерзопакостного как Тарантул — хорошо объясняет невероятную победоносность армии Глаза.

Михашир выслушал эту тираду с видом полного спокойствия. И только убедившись, что Рикатс закончил, продолжил говорить.

— Я с тобой не спорю. Хотя мог бы. Но я просто собираю воедино все факты. Дальше. Ты поверил словам какого-то трактирщика, что лича можно убить оружием мастера Борго.

— Не какого-то трактирщика, а Фрама Горелого, который… — начал было Рикатс, но, встретившись с насмешливым взглядом Михашира, махнул рукой. — Ладно, продолжай.

— И ты решаешься отправиться за кинжалом не к кому-нибудь, а к самому Сыну Скорпиона. За тем самым кинжалом, который ты же ему и подарил пару лет назад. К Сыну Скорпиона — пусть все двенадцать богов благословят его — который любит оружие больше, чем собственных детей. Который, позволь тебе напомнить, однажды сварил заживо слугу, уронившего на пол что-то из его коллекции. Так вот, еще раз говорю — это плохая идея.

— Ты забыл еще об одном немаловажном обстоятельстве — о том, что я это делаю в самый неподходящий момент, — с каким-то мрачным удовольствием вставил Рикатс. — Я только что попытался повести за собой армию к Ариссе — с мягко говоря не оглушительным успехом. Но хотя бы часть армии со мной идет — и я ее бросаю.

— Спасибо за помощь! — Михашир отвесил легкий поклон. — Ну и я тогда добавлю. Даже если каким-то невероятным чудом ты выпросишь у Великого кинжал, даже если твоя армия не разбежится, пока ты будешь путешествовать в Ариссу загадочным маршрутом через Скваманду… Как ты собираешься убить лича? Как проберешься в сердце лагеря Глаза?

Рикатс снова пожал плечами — но на этот раз с видом лихой беззаботности.

— Мекиту ведь это удалось.

— Что бы там не придумал твой лазутчик, два раза фокус не пройдет, я уверен.

Рикатс махнул рукой, вопреки всякой логике возвращая себе хорошее настроение.

— Знаешь, давай решать проблемы по мере их поступления. Зачем думать, что нам делать с кинжалом, когда он еще не у нас в руках?

— Затем, что так поступают все разумные люди! Они оценивают последствия своих поступков, они смотрят хотя бы на шаг вперед. Они не прыгают в пропасть, у которой не видно дна, не имея представления, выживут ли при падении и смогут ли выбраться обратно.

Весело засмеявшись, словно услышав какую-то смешную шутку, Рикатс похлопал друга по плечу.

— Отличное сравнение, надо будет запомнить. Но скажи, если пропасть преграждает путь вперед, а сзади наступает смерть, что должен делать твой разумный человек? Безропотно ждать своего конца или все-таки прыгнуть — в надежде, что пропасть не бездонная?

Михашир поморщился, в очередной раз осознав, что в игре словами ему своего друга не победить — тот всегда был более искусным в этом своеобразном состязании. Вот только стоит ли подменять реальную ситуацию отвлеченными образами? Впрочем, он сам начал…

— Разумный человек, возможно, не поставит себя в такое положение, — осторожно сказал Михашир.