КРЕПОСТЬ ТЕЛЬЦОВ

Армия впечатляла своими размерами, но Мекит был к этому готов. Он, отойдя немного в сторону от дозорных, смотрел на лагерь из-за деревьев, оставаясь для врага невидимым. Южный фланг армии терялся из виду, но и того, что открывалось взору, было достаточно для некоторых выводов.

Прежде всего – на сегодня атака явно не запланирована. Слишком уж вольно льется вино в многочисленных группках солдат. Солнце встало не так давно, а кое-кто из воинов уже с трудом держится на ногах. Конечно, в этом полу-разбойничьем воинстве могут быть изрядные послабления в дисциплине, но такую пьяную ораву не поведет в бой ни один полководец, находящийся в здравом уме. А ведь Глаз в здравом уме? Пока будем считать, что да – иначе не дошел бы до этого места.

Почти у каждого голова повязана ярко-синим платком. Вернее, ярко-синими они были изначально, сейчас сплошь и рядом превратившись в темно-синие и грязно-синие. Поначалу этот факт удивил Мекита. Да, он знал, что разношерстная, собранная по большей части вовсе не из профессиональной Стражи, армия использовала эти платки в качестве опознавательного знака. И офицерам необходимо в пылу сражения видеть своих бойцов, да и самим солдатам при рукопашной желательно отличать недруга от собрата по оружию… Но сейчас, на отдыхе!..

Однако, подумав, Кинжал нашел этому объяснение. И чем дольше смотрел, тем сильнее уверялся в правильности своего предположения. Дело в том, что повязка скрывала татуировку на лбу. Или отсутствие таковой, если речь идет о Нерожденных. Конечно, при желании и без татуировки можно отличить скорпиона от тельца, но… Отсутствовал самый явный, бросающийся в глаза атрибут принадлежности к тому или иному племени. Это должно было если не свести к нулю возможную взаимную агрессию, то хотя бы существенно ее снизить.

Кинжал наблюдал уже около часа – пусть дело и не терпит отлагательств, но он хорошо понимал разницу между «быстро» и «поспешно». И за это время ему не пришлось видеть ни одной более или менее массовой стычки, будь то на словах или на кулаках. Изредка то тут, то там излишек выпитого вина выливался в непреодолимое желание кого-то из солдат показать всему миру, кто есть кто. Но эти вспышки быстро гасились, причем к суду офицеров почти не приходилось прибегать – буйного утихомиривали сами же собутыльники.

В общем, нормальная картина для армии на привале. На длительном привале, не отягощенном воздержанием от спиртного.

Видел Кинжал и шатер. Черный, довольно большой. Пожалуй, великоват для одного человека, но ведь и человек-то не рядовой. Может себе позволить. Действительно, двое часовых возле шатра. Судя по длинным острым мечам, вероятней всего раки. Если верить Рикатсу, где-то еще находится третий страж – с луком или пращой. Но его Кинжал глазами не нащупал. Да и Скорпион с ним.

Вот он, Глаз! Вышел из шатра. С такого расстояния лица не разобрать, но повязку через глаз Мекит смог увидеть. Да и накидкой из горного барса больше никто похвастаться не мог. На груди раз-другой сверкнуло золотом какое-то крупное украшение. Хорошо…

План, частично разработанный еще во время пути, сейчас окончательно дозрел в голове Кинжала, обзавелся последними деталями. План крайне дерзкий – но другие он и не признавал. «Дерзкий» и «необдуманный» – это ведь совсем не одно и то же. И синие платки сыграют ему на руку.

Неприметной тенью выскользнул Кинжал из-за деревьев, за спиной у пошатывающегося солдата, только что справившего в сторонке нужду. Солдат приглянулся Мекиту тем, что синий платок у того был небрежно засунут в карман. Стоит ли говорить, что этот платок в мгновение ока оказался на голове у Кинжала, тогда как солдат, ничего не заметив, продолжил свой трудный путь к ближайшей амфоре вина по коварно неровной земле.

Само собой, этот маскарад был весьма наивен – не пройдет и пяти минут, как чужака разоблачат… Но Кинжалу не нужна была такая пропасть времени, как пять минут. Уверенной походкой он направился прямо к Глазу.

Глава двенадцатая

Восточная граница Земли скорпионов, лагерь Объединенной армии. Первый день Арисской ярмарки.

Михашир остался доволен собой, хотя и побаивался гнева Рикатса. Но, в конце концов, приказ начальника он выполнил – оба палача, связанные и с заткнутыми кляпами ртами, точно не смогут распустить языки. Да, Михашир осознавал, что Рикатс, отдавая распоряжение, имел в виду несколько иное решение проблемы, самое простое и на его взгляд самое правильное. Но Михашир, много лет прослуживший в Страже, часто рискуя своей жизнью и отнимая чужие, так и не научился относиться к смерти с подобной легкостью.