Крепость Призраков

Под мхом обнаружились надписи, сделанные знакомыми закорючками на языке строителей пирамиды. Однако стоило взглянуть на камень повнимательней, и желание радоваться кладу пошло на убыль…

– Мне кажется, или это надгробная плита? – уточнил Игорь.

– Ну да… Скорее всего! – согласился нюхач. – Тебя что-то смущает?

– Ну… Получается, мы будем раскапывать чью-то могилу? – Игорь поднял бровь. – Как-то это…

– Да наплевать! – отмахнулся Эрин. – Тем, кого здесь похоронили, уже давно плевать на то, что будут делать с их останками. К тому же, обычно клады и являются чьими-то могилами. Интересно, что мы там найдём…

– Хочешь раскопать всё сегодня? – спросил Игорь.

– Только с Верой позанимаюсь! – кивнул нюхач. – Она тут первый навык взяла на стрельбу. Хотела, кстати, попросить, чтобы ты отправил её на какую-нибудь прокачку… Не подходила?

– А точно, было дело… Подходила, – кивнул Игорь. – Я только её сразу выслушать не смог. А потом забыл. Пойдём тогда вместе.

Но Веру поймать так и не получилось. Игоря перехватил по пути Анатолий и принялся объяснять, что надо срочно расширять либо огороды, либо доступные сектора. Охота с каждым днём приносила всё меньше и меньше. Зверьё уходило от пирамиды, испугавшись регулярных набегов охотников.

– В идеале надо охотиться километрах в пятнадцати отсюда! – объяснял Анатолий. – Ну или разводить какое-то зверьё… Не выживет вся наша орава на одной дичи!..

– Ну и что ты предлагаешь? – пожал плечами Игорь. – Делаем, что можем. Ты же понимаешь, что ни один огород ночь не переживёт. Надо сначала расширить зону, защищённую от Хаоса, а потом уже огороды городить.

– Ну, может, хоть теплицу поставим на вершине? – с надеждой уточнил Анатолий.

– Да как, Толь? – Игорь расстроенно поморщился. – Если мы её поставим, а потом в ней чего-нибудь посадим, то как мы потом будем всё это переносить? А?

Пока они спорили, Эрин с Верой уже куда-то ушли. Найти удалось только Алису с младшими, которые занимались чтением. А когда нюхач, вернувшись, начал собирать взрослых на тренировку, Веры нигде не было.

Игоря это встревожило, и он пошёл искать дочь. Но, как оказалось, девочка просто кидала палку Джокеру. Без особого энтузиазма, правда… Но это явно было лучше, чем сидеть в одиночестве. Правда, стоило Игорю направиться к Вере, как его снова отвлекли.

Дела поселения затягивали не хуже болотной топи… Игорь банально не успевал общаться с семьёй, с тоской вспоминая те дни, когда ему было нечем заняться. Как говорили у него на родине: «Что имеем – не храним, потерявши – плачем». Вот это Игорь прямо до глубины души успел прочувствовать…

Пока было время, он бездарно его терял, а теперь жалел об этом. И всё-таки деваться было некуда. Надо было исправно выполнять роль коменданта. И радоваться, что пока всё обходится без жёстких конфликтов между людьми.

За кладом они с Эрином так и не успели сходить в тот день… Игорь закрутился, заработался – и опомнился лишь тогда, когда нюхач позвал его смотреть, как отработает защита. Туман катился по узлу, приближаясь к пирамиде, а двое мужчин с волнением следили за плотной, как кисель, дымкой.

Вот дымка добралась до Заповедного Леса, вот вкатилась под сень деревьев… А потом случилось удивительное: туман начал прямо на глазах растворяться. Отдельные его языки дотянулись даже до точки прибытия – но только отдельные языки…

Конечно, новому защитному кругу было далеко до защиты, которая берегла вершину Пирамиды. С другой стороны, Лёдное тоже не было защищено полностью. И ночью, даже в спокойные периоды, бывало, Хаос менял и дома, и фонарные столбы, и мостовую… Однако люди нормально жили в таких условиях.

Конечно, приходилось дополнительно защищать дома. И наносить знаки Порядка на все мыслимые и немыслимые поверхности. И всё-таки жить было почти безопасно. А значит, и здесь теперь можно было поставить теплицы на ступенях пирамиды. И, конечно же, заселить людей в биолабораторию, ещё раз проверив, отключены ли все ловушки.

Игорь не выдержал и облегчённо выдохнул. Ему жутко надоело то, что на вершине копятся и копятся неразрешённые проблемы. И когда решилась хоть одна, у него будто камень с души упал. Он улыбнулся, пожелал Эрину спокойной ночи и отправился спать. Дело было сделано… Оставалось только получить за него остаток награды.

Глава 25. Клад и склад

Утром Игорь рассчитывал дождаться семью, но сначала появился Мафил с завтраком. А затем подтянулся до отвращения бодрый и энергичный Эрин. И как-то так само собой получилось, что вскоре у коменданта появились новые планы.

– Ну что, будем копать клад? – весело осведомился Эрин за завтраком.

– Точно… – Игорь хлопнул себя по лбу, вспомнив о награде от Упорядоченного. – Я совсем о нём забыл… С этими делами…

– Ты слишком пытаешься во всё досконально вникнуть! – заметил нюхач, нахмурившись. – Что с Сосудом Порядка?

– Просел… – проверив параметры, Игорь запустил самолечение в надежде хоть как-то восстановить потерю.