Крепость Призраков

И да, закрывшаяся за спиной дверь, похоже, закрывала очередную ловушку. Ловушку для тех, кто оказался слишком осторожным, чтобы быть расплющенным плитами, слишком внимательным, чтобы попасть в волчью яму, слишком быстрым, чтобы свариться в кипятке – и слишком тупым, чтобы после всего этого не понять, что ему здесь не рады.

Новый зал выглядел очень большим. Его стены терялись в темноте, которую не могли разогнать даже «светлячки» Алисы и Эрина. Колонны здесь были массивные и приземистые. Впереди, откуда-то из-за этих самых колонн, виднелось бледное зеленоватое свечение.

Медленно и осторожно отряд двинулся вперёд. С каждым пройденным шагом зелёный свет становился всё ярче. И вот уже не нужны были «светлячки», чей свет бледнел в сравнении с новым источником – огромным, в рост человека, кристаллом, который стоял на каменной подставке в следующем зале…

Зал был круглый и совершенно пустой. Если, конечно, не считать кристалла. Игорь уже хотел было забраться на секунду в личный кабинет, чтобы узнать, куда это они вообще попали. Но в этот момент кристалл ярко вспыхнул… И Упорядоченное само принялось сообщать подробности:

Вы открыли ключевую локацию: биолаборатория Священной Пирамиды.

Здесь многие годы появлялись на свет новые виды растений и животных. Источником энергии служил кристалл с искрами жизни, которые позволяют менять живые организмы. Здесь создавались удивительные живые существа, не все из которых были белковой формой жизни.

Игорь ещё не успел дочитать сообщение до конца, как где-то под потолком зазвучал суровый мужской голос. Он говорил на неизвестном языке, но общий посыл ясно улавливался по интонациям: «Вы кто такие? Идите отсюда! А не то хуже будет!».

– И что будем делать? – поглядывая то на потолок, то вокруг, спросил Игорь у Эрина.

– А что тут делать? – удивился седой. – Вставайте все в круг. Сдаётся мне, что сейчас нас опять попытаются прибить.

– А вдруг просто поговорить хочет? – неуверенно уточнила Алиса.

В этот момент голос снова произнёс какую-то фразу, и на этот раз он звучал гораздо строже. Мол, вот уже почти наступило «хуже будет!», так что готовьтесь.

– Нет, будут убивать, – вздохнул Эрин. – Ещё бы знать, кто и как…

– Могу помочь! – неожиданно проговорил Андрей из гарнитуры.

Его голос звучал слабо, и слышно было плохо. Однако слова всё-таки можно было разобрать.

– И чем ты поможешь? – удивился Олег.

– Так я же техник! А рядом с кристаллом есть какое-то устройство! – пояснил Андрей. – Подходите к нему. Попытаемся узнать, как отключить защиту. С камер у меня изображение есть, хоть оно и рябит.

На раздумья ушла секунда, не больше. Особо-то думать было не о чем. Кто и как будет убивать незваных гостей, никто из отряда не знал. Других вариантов для защиты тоже не имелось. А раз был хотя бы призрачный шанс, что Андрей справится, то стоило попробовать.

– Бегом! – приказал Игорь, первым кидаясь к кристаллу. – Андрей, что тебе нужно для работы?

– Человек с гарнитурой и камерой! – через помехи отозвался тот. – Никто не знает, какой язык здесь раньше использовался?

– Понятия не имею! – отозвался Эрин.

– А я не помню… – признался Игорь, потому что язык ему как-то называли, но название уже забылось.

– Атарики! – наморщив лоб, подсказала Алиса.

– Ясно. Сейчас поищу его… – ответил Андрей.

Строгий голос, наверно, превзошёл сам себя, когда озвучивал последнее сообщение из-под потолка. В короткой фразе слились и угроза, и злорадство, и просто неприкрытая ненависть к любым чужакам…

А Игорь тем временем поспешно сорвал камеру и передал её Олегу, выбранному для того, чтобы дистанционно помочь Андрею. Рядом с ним поставили Дмитрия, потому что знахарь был хуже всех защищён. Его надо было бы выдать в помощь Андрею, но знахарь мог потребоваться в любой момент. Все остальные встали вокруг, защищая Олега, Дмитрия и кристалл с устройством.

А в том, что защита вот-вот потребуется, Игорь не сомневался. Уж слишком зловеще прозвучал голос из-под потолка. К тому же, кристалл при их приближении снова вспыхнул, а потом из темноты за колоннами раздалось какое-то шуршание.

Очень нехорошее шуршание.

– Ну и что нам тут приготовили? – весело осведомился нюхач, оглядываясь по сторонам.

Вместо ответа из темноты, грохоча ногами по полу, выскользнула серая человекоподобная фигура. Что-то в её поведении казалось странным, но в зеленоватом свете кристалла сложно было определить, что именно. Враг был невысоким, в лучшем случае – в половину человеческого роста.

Оружия нападавший не имел, но чутьё подсказывало, что он и без того опасен. Игорь вытащил шестопёр, дожидаясь, когда неизвестный враг подойдёт ближе. Эрин начал стрелять раньше. Болты один за другим влетали в тёмное тело, высекали искры… И отлетали, не причиняя ни малейшего вреда.