Крепость Призраков

Оставив Ваню под присмотром Веры, Лизы и Виктора, остальные вышли наружу, к костру. И уже там, без лишних ушей, седой продолжил объяснения:

– Защитник – это отдельная категория людей со своей, скажем так, линейкой статусов. Если Ваня пойдёт по ней, а точнее, если вы решите его по ней вести, то цены ему не будет!.. И это произойдёт уже очень скоро… – Эрин взъерошил рукой свои седые волосы. – Вот только, как я и сказал, его рано или поздно попытаются переманить. Конечно, то, что он ваш сын, даёт определённые преимущества. Но сами знаете…

– Так… И что ты предлагаешь? – спросила Алиса.

– Его надо учить, – пояснил нюхач. – Его возможности очень велики. У него уже есть три защитных сферы, которые он, как и все дети, может неосознанно включать. Одна как раз и защищает нужное пространство от этих бесплотных… Ну, насколько я смог понять.

– Не было описания? – уточнил Игорь.

– А он у тебя читать умеет? – ответил вопросом на вопрос Эрин.

– Нет, – признался Игорь. – Мы как-то до школы не спешили…

– Вот и представь, как Упорядоченное пытается ему всё объяснить графически! – не стал слушать оправдания нюхач. – Сплошной набор рисунков и символов. Я же в его кабинете вижу всё так, как видит он. А он не умеет читать!

– Мы можем его обучить читать, – предложила Алиса. – Ему скоро шесть. Это и так надо было делать. К тому же, буквы он знает.

– Ну это, конечно, делу поможет! – кивнул нюхач, всё ещё сохраняя растерянный вид. – Но несильно… Веру я могу обучить многому. Но чему я могу обучить защитника? В любом случае, откладывать в долгий ящик не надо. На вашем месте, я бы занялся чтением и письмом уже сейчас. Через год-два он при желании сможет прикрыть от любой атаки. Причём как отдельный отряд, так и всю эту пирамиду. Но возраст… Вот чтоб вам детей постарше иметь, а?..

После обеда Алиса взялась за обучение Лизы с Ваней чтению и письму, пользуясь тем, что сын пока не мог от неё убежать. Игорь мотался между жителями, записывая на бумаге их просьбы и нужды. А к вечеру из леса вернулся Анатолий, сразу отправившись на доклад к коменданту и нюхачу.

– Давай сразу: тебя не заметили? – спросил Эрин.

– Нет, костюм помогает хорошо! – ответил охотник. – Меня не заметили, а я даже под их лагерем проскользнул.

– Под? – уточнил Игорь.

– Они неплохо придумали: как и говорил Гриша, селятся на деревьях, – пояснил Анатолий. – Там организованы настилы, и на них строят что-то вроде шалашей. А что по людям… В общем, много прибыло. Их там человек под сто пятьдесят. Точнее подсчитать я, само собой, не мог. Причём человек пятьдесят – это ополченцы. Остальные – горожане, крепостные и сервы. Последние на том же положении обслуги, что и в Лёдном.

– Есть шансы переманить? – уточнил Игорь.

– Для этого нужно сделать так, чтобы они про нас знали, – покачал головой Анатолий. – Кого-то, несомненно, мы переманим. Я, к сожалению, не видел там никого знакомого. Иначе бы постарался подкараулить и поговорить. Надо искать способы, как запустить информацию о нас.

– Предположим, – кивнул Игорь. – Что ты предлагаешь?

– Я бы последил в паре с нашими. Брал бы каждый день кого-то ещё, чтобы искал знакомых, – пояснил Анатолий. – Знакомым как-то всегда немного доверяешь… А есть второй комплект маскировки?

– Да если бы!.. – угрюмо буркнул Игорь. – И денег на него нет… Он стоит тридцать две системных монеты.

– Хреново… – расстроился охотник.

– А я могу его купить? – спросила до того молчавшая Алиса, глядя, как костюм меняет цвета на Анатолии.

– Если есть деньги, – кивнул Игорь.

– Так давайте куплю. У меня пятьдесят одна монета! – предложила она.

– Вообще, если ты собираешься реализовать план с присвоением сектора, то второй костюм всё равно понадобится, – кивнул Эрин и тут же повернулся к охотнику. – А как там со статусом сектора?

– Очищен, ничейный, – ответил Анатолий. – Это то, что нужно?

– Именно, – подтвердил Игорь. – Значит, через несколько дней можно произвести захват.

– А зачем ждать? – удивился Эрин.

– Чтобы успеть захватить как можно больше секторов, – пояснил Игорь. – Чем позже они догадаются, как это делать – тем лучше. Так что захватывать будем в последний момент.

– Значит, завтра с утра идём чистить сектор? – переспросил Эрин.

– Да, – подтвердил Игорь. – Не будем тянуть.

– Если там бой намечается, возьмите кого-нибудь с собой, господин комендант! – взмолился Анатолий. – Ребят бы всех прокачать! Чтобы было, на что новые навыки брать.

– Кого предлагаешь в первую очередь? – спросил Эрин.

– У Саши надо спросить, – ответил тот. – Кого он там на обработку камней хотел привлечь?

– Хорошо, возьмём… – кивнул Игорь. – Спасибо за работу!

– Да не за что, – усмехнулся охотник и стал подниматься. – Костюм верну…

– Пока у себя храни. Нечего всё мне сдавать. У меня спрятанного склада нет! – с сожалением ответил Игорь.

– Хорошо.