Крепость Призраков

Ужинал Игорь в одиночестве… Алиса кормила Ваню бульоном, и Лиза осталась с мамой: переживать за брата. А Вера так и не появилась…

Она вышла наружу, когда уже начало темнеть. Вид у девочки был виноватый и расстроенный. Вера присела рядом с молча жующим Игорем. И ещё долго собиралась с силами… А потом всё-таки заговорила:

– Папочка, извини меня, пожалуйста!

Игорь не удержался и принялся ржать, чуть не подавившись едой. Что, естественно, не могло не расстроить девочку, и на глазах у неё выступили горькие слёзы обиды.

– Я вообще-то извиниться хотела… – сообщила она, сдерживаясь, чтобы не разреветься.

– Вера, малышка… А за что ты хотела извиниться? – поинтересовался Игорь, а потом заметил, что у дочери уже губы дрожат. И сразу предупредил: – Ты только не реви! Взрослые в таких ситуациях не ревут. Они дожидаются чего похуже, и вот тогда…

– За то, что послала вас с мамой… За то, что невнимательно тебя слушала… – было видно, что эти простые слова даются Вере с трудом.

Наверно, Игорь мог бы поддаться искушению… И поступить так, как обычно поступал его отец. А именно, отвесить подзатыльник и грозно сообщить: «Ты так ничего и не понял!». И в результате мальчик всё-таки обычно понимал, что он сделал не так. Только не благодаря своему отцу, а благодаря совершенно чужим людям, которые снисходили до объяснений…

Поэтому вместо батиных методов Игорь сегодня использовал тот, благодаря которому и сам понял свои ошибки:

– Знаешь… Это всё прекрасно. Мы с мамой всегда учили тебя извиняться. И знать, за что. Но сейчас ты извиняешься так, как делала это в шесть лет. И в семь лет. А ты уже старше, малышка.

– Я не малышка… – буркнула Вера.

– Ага, конечно! – широко улыбнулся Игорь. – Я ведь тогда подошёл к тебе с одной целью: попросить тебя ответственно отнестись к учёбе. Слушаться Эрина. И не лезть на рожон, даже если вдруг покажется, что ты готова всех победить. Подошёл, как к взрослому человеку, который меня услышит и поймёт. А ты повела себя, как ребёнок, который не только не услышит, но и не собирается слушать. Потому что… Ну что этот старый папа может умного сказать, да? Ничего он не понимает! Так?

– Пап, мне просто мама все уши прожужжала…

– А мне не только твоя мама, но и Эрин, а потом ещё пара человек! – оборвал дочку Игорь. – Все уши прожужжали и весь мозг проклевали своими делами. Но я же не отворачивался, да? Ни от мамы, ни от тебя. А почему ты посчитала, что можешь так сделать?

У костра повисло молчание. Игорь надеялся на ответ. На очень правильный ответ в такой ситуации. А Вера радовалась, что её позора никто не видит, потому что у этого костра были лишь она и папа.

– Вот сейчас ты и должна была сказать: «Извини!»… – проговорил Игорь, так и не дождавшись адекватной реакции. – И будь ты достаточно сознательным человеком, именно так и сказала бы.

Он видел, какие титанические усилия понадобились Вере, чтобы удержаться от очередной грубости и бегства…

– Дедушка Эрин не сможет меня учить? – наконец, спросила она, глядя в костёр.

– Сможет… – вздохнул Игорь. – Но учиться ты у него будешь не как взрослая… А как ребёнок. Без его разрешения ты даже рта открывать не будешь. И если я хоть раз услышу, что ты его не послушалась… Обучение прекратится немедленно! Вот так вот…

– А если бы я извинилась? – а этот вопрос заставил Игоря задуматься.

Потому что, если честно, извинись Вера в нужный момент, он озвучил бы тот же самый вариант, но уже в качестве похвалы.

Однако он, конечно, не стал в этом признаваться. Это было бы полное фиаско. Поэтому пришлось Игорю быстро сочинять новый вариант.

– Ну тогда условия были бы мягче… – с задумчивым видом проговорил он. – В любом случае, после утренней выходки учиться по-взрослому ты бы уже не смогла.

– Почему вы с мамой так… Так переволновались? – подбирая слова, обиженно спросила дочь.

– Потому что мы тебя с детства знаем! – честно ответил Игорь и решил, что объяснение лишним не будет: – Ты всю жизнь как загоришься чем-то, так вцепляешься мёртвой хваткой! И это неплохо, если честно. Но, пока ты не повзрослела, ситуация всегда заканчивается одинаково. Ты быстро уверуешь в свои силы, а потом устраиваешь что-то такое… Вот, например… Ты уже как-то помогла бабушке готовить, помнишь?

– Помню, – тихо ответила девочка.

– Если бы ты тогда потренировалась с мамой ещё несколько месяцев, то всё бы прошло отлично, – пояснил Игорь. – А ты после пары месяцев сначала порезала себе палец, потом не уследила за кастрюлей, а потом и вовсе умудрилась её уронить, ошпарив ногу…. А тут ты будешь учиться стрелять и убивать, малышка! Ты извини, но ошибись ты так с арбалетом, и у нас на руках будет чей-нибудь труп.

– Я не ошибусь! – упрямо вскинулась девочка.

– И ты снова говоришь не то… – заметил Игорь. – Вместо «я не ошибусь» я должен был услышать «я тебя поняла, буду слушаться дедушку Эрина».

– Я тебя поняла, буду слушаться дедушка Эрина… – послушно повторила Вера таким тоном, что Игорь сразу понял: врёт.